CHANT LITURGIQUE

Nous avons étudié l’architecture du temple et toutes ses parties, sa décoration et ses meubles sacrés ; mais le temple n’est pas muet ; sa voix n’est pas seulement la voix de l’orgue et de la cloche , c’est la voix de la prière, la voix vivante du prêtre et du peuple. Nous devons maintenant lui prêter l’oreille.

L’homme parle depuis qu’il est sorti des mains du créateur. L’accentuation, la déclamation, le chant dérivent de la parole et sont aussi anciens qu elle. La nature en portant l’homme à exprimer ses pensées, le portait en même temps à traduire au dehors par les inflexions de sa voix les divers mouvements de lame. Mais à quelle époque essaya-t-il de réduire à des règles et de fixer par des signes graphiques le chant qu’il exécutait naturellement? Question d’origine, aussi obscure pour la musique que pour les arts du dessin. Toutefois les recherches des savants découvrent, dès la haute antiquité, les Hindous, les Chinois en possession de systèmes particuliers pour l’échelle des sons de la voix humaine, les lois de la mélodie et les signes de la notation (1). L’élude de ces systèmes ne jetant qu’une lumière douteuse et très

(1) Voyez le Résumé phil. de l'hist. de la mus. en têle de I» Biog. univers, des mus. pur Fétis, p. I à LXXXIV.

indirecte sur les origines du plain-cbaul, nous aborderons celui-ci après avoir exposé sommairement la théorie de la musique grecque dont il procède à un certain degré (1).