RHYTHME ET MESURE. — ACCENTUATION

SOMMAIRE. — Différence entre la mesure et le rhythme. — Rhylhme musical de» Ancien». — - Rhylhme ancien du plains liant. — Réforme de Niver*. — Accentuation . — Rapports entre l'accent loniqne et l’accent mélodique. — Es posé de» principaux ay»tèmet suivis dan» 1rs modulations pudmodiques.

La mesure en musique est une durée qui se subdivise mathématiquement en plusieurs temps ; la succession régulière et continue de ces durées caractérise le chaDt mesuré. Le rhythme est une succession de sons d'inégale valeur, mais qui ne forment pas une suite de groupes mathématiquement divisés.

L’égalité constante de la durée des sons contredit la nature; car si le chant exprime le sentiment, il le fait en suivant de toute nécessité un mouvement qni varie selon la nature et les élans du sentiment lui-méme. Et ensuite, si l’on suppose le chant uni à la parole, la langue, quelque faible qu’en soit la prosodie, déterminera une certaine accentuation, c’est-à-dire un rhylhme adouci. Il n’y eut donc jamais de chant entièrement dépourvu de rhylhme.

Quel était le rhylhme musical des Anciens? Se bornaitil à donner à chaque syllabe sa valeur métrique, un temps à toutes les brèves, deux temps à toutes les longues, selon le rapport de 1 à 2? Cette opinion a des partisans; mais il suffit d’en essayer l’application à une ode grecque ou latine pour voir qu’un tel asservissement est impossible autant que la suppression de tout rhythme.

S. Augustin donne une antre idée du rhy thme en son traité de la musique. Quoiqu’il s’exprime avec beaucoup d'obscurité, il distingue nettement le rhythme de la mesure : c’est l’objet du III* livre De muticâ ; il comprend mémo

des pauses ou silences dans le rhylhme. Appréciant les cinq premiers livres de son ouvrage, dans une lettre à l'évêque Memorius, il dit : « Difficillime intelliguntur in eo quinque Ubri, si non adsit qui non solum dispulanlium possil separare personas , verum etiam pronunciando ila sonare moruîas syllabarum , ut eis exprimantur sensumque aurium feriant généra numerorum , maxime quia in quibusdam etiam silentiorum dimensa intervalla miscentur, quœ omninà senliri nequeunt , nisi ut auditorem pronuntiàtor informel (t), »

La notation du plain-chant nous a déjà montré qu’il ne procédait point par notes égales , mais qu’il était rhythmé. Il est infiniment regrettable que l’on ne puisse espérer le rétablissement complet de ce rbythme. Il se conservait plutôt par la tradition que par des signes graphiques; les auteurs anciens le disent (2), et l’on ne découvre pas de notes qui traduisent pleinement les passages de leurs écrits où ils traitent de ce rhylhme en général. Il était libre quoique rationnel dans son allure et il se combinait avec des ornements nombreux : « Aliœ voces , dit Gui d’Arezzo, ab aliis morulam duplo longiorem, vel duplo breviorem aut tremulam habeant , id est varium tenorem... proponalque sibi musicus qui bus ex his divisionibus incedenlem facial cantumf sicut melricus , quibus pedibns facial versum ; nisi quod musicus non se tanta legis necessitate constringit, quia in omnibus se

(t) V. Ed. Beucd. Paris, tl>7t). T. I, col. -171 : « Omne mclrum rhtjlhmus, non umnis rhylhmus etiam mclrum est. » T. Il, c. 212. Le rhylhme résulte dans la musique mesurée de Ja différence des temps dans les mesures comparées.

(2) * H(cc et cjusmodi melius colloquendo quant dcscribcndo monstranlur, » dit Gui d'Arczzo, Micr. c. 14.

haec ars in vocum dispositione ralionabili varielale miscvri pennittit (1). »

Il y a lieu de croire que si dans le chant de quelques pièces de poésie, par exemple des hymnes ambrosiennes, le rhythme se rapprocha de la mesure, il en eut rarement loulc la précision et le mouvement saccadé. La gravité ecclésiastique s’y opposait. Aussi n'avons-nous aucun témoignage des auteurs anciens, aucune ancienne pièce de chant qui combatte ce sentiment. Le rhythme musical n’est pas astreint au mètre des vers. Gui convient en effet qu’il n'y aurait aucune bienséance, obscenilatem paret , à faire longues certaines syllabes qui sont brèves, cl brèves certaines syllabes longues; mais il ajoute : « quod (amen rarà opus erit curare (2). »

Dans les manuscrits, les syllabés les plus brèves portent souvent plusieurs notes. On donnait le pas à la musique sur la grammaire et la poésie ; l'accent prosodique cédait à l’accent mélodique. La mesure musicale n’exista proprement au moyen-âge que dans les chants profanes, ainsi que M. de Coussemaker l'a démontré (3).

Le rhythme grégorien s’est corrompu graduellement avec la notation ejle-même. Nivers acheva de le ruiner et en effaça les derniers vestiges en posant des principes arbi-

(1) Microl. c. 15. Voir tout ce chapitre sur le rapport du rhythme à la mesure. Le Moine d'Angoulèmc dit que les chantres français apprirent difficilement des chantres romains envoyés à Charlemagne la manière d'cxccutcr certains ornements: « Excepto quod Iremulat vel vitmultu, sive collisibiles, vel tecabile* noces in canlu non poivrant perfecte exprimere. • Ap. Gerberl, üe Canlu, l. Il, p. 123.

(2) Loc. cil.

(3) Histoire, etc., p. 122 et suiv.

— oo«> —

traires et absurdes. Il ajouta et supprima des notes à son gré; il prétendit figurer par les notes égales la paix des Bienheureux, et sema ca et là des notes brèves pour marquer les troubles de l’Église militante : « Si ces notes brèves qui viennent de temps en temps à la traverse, choquent la nature, dit-il, cela marque merveilleusement les traverses de ce monde et ses consolations meslées d 'amertumes. » Quoique l’édition publiée par Ni vers, en 1658, ait exercé une influence désastreuse, un grand nombre d’éditions postérieures au chant romain conservèrent quelque chose du rhythme ancien en gardant une partie des notes brèves.

Entre les éditions qui adoptèrent les notes égales pour les pièces en prose, il en est qui mesurèrent le cbanl de plusieurs hymnes selon leur mètre poétique. Peut-être voulut- . „ . ?

on suivre en cela l’esprit de la réforme d’Urbain VIII : elle, avait pour but en effet de rétablir la quantité latine. vff HflMy

On sait que les modernes compositeurs de plain-chant ont admis le chant mesuré pour beaucoup d’hymnes, pour les proses qui s’exécutent à la messe, et n’ont employé que la note plane ou carrée pour les autres morceaux.

Il ne règne pas une moindre confusion dans l’accentuation psalmodique. On a généralement négligé , en France, les règles les plus essentielles suivies au moyenâge (I). Elles portent au fond, sur la distinction de la

quantité prosodique qui détermine la longueur ou la briè-

veté des syllabes et de l’accent tonique qui marque la force et l’élévation de la voix dans la simple lecture (2). La

(t) V. Inslituln Patrum de modo psall. Mss. de Saint-Gall qui remonte au moins au 1X.# siècle; à la tin du Saggio d’Alfieri.

(2) D’après les règles de la quantité prosodique, IDominus , par exemple, a ses trois syllabes brèves ; d’après celles de l’acccnluation, la première est forte et les deux autres sont faibles.

règle la plus générale de l'accentuation, c'est que les mots de plusieurs syllabes n’en ont qu'une d’accentuée , savoir la pénultième ou l'antépénultième, si l’avant-dernière est brève de sa nature. L’accent tonique règne en prose. En vers, les poètes anciens ont fait céder la tonalité à la quantité, lorsqu’elles ne coïncident pas; souvent les poètes chrétiens au contraire ont fait céder la quantité à la tonalité : il en résulte une musique moins délicate pour l’oreille, mais une marche plus tranquille et plus convenable pour la. prière.

Les règles d'une lecture savante du latin sont nombreuses, compliquées, difficiles dans l'application, surtout pour les Français. Les noms grecs et hébreux, les monosyllabes, les longues suites de notes brèves ou communes qui peuvent se rencontrer, offrent , à cause du principe de l’unité d'accent sur les polysyllabes, des difficultés qu’un traité spécial peut seul résoudre.

Nous déplorons qu’on les ait transportées, depuis la Renaissance, dans les modulations psalmodiques elles-mêmes, c’est-à-dire dans les intonations, les médiantes et les terminaisons. On ne s’est pas entendu sur la distinction et les rapports de l’accent tonique qui affecte certaines syllabes, et de l’accent mélodique qui affecte certaines notes. De là une complète anarchie.

Quelques-uns, et ceux-là se conforment à S. Augustin (1),

(I) * At vero rnustcœ ratio, ad quant dimensio ipsa vocum raliouabilis et numerositas pcrtinct, non curât n'isi ut corripiatur tel prodncalur syllaba , qiue illo vcl illo loto -est secundum rationem mensurarum suarum. Nam si co loco ubi duas longas sifllabas poni decet , hoc verbunt (cânô) posueris et prima quœ brevis est pronurttiationc lontjam fcceris , nihil inusica omninu succensct. » Traité cité.

aux lnstituta Palrum (1), à la pratique du moyen-âge, veulent que la mélodie l’emporte sur la quantité et que l'on place dans leur ordre les syllabes sous les notes, sans s’inquiéter des longues ni des brèves.

D’autres, et cette opinion prévaut, dit-on, chez les Dominicains, combinent les droits de l'accent et ceux de la mélodie : ils avancent l'accent de l'antépénultième d'un mot sur la pénultième brève de sa nature, lorsque ce mot est suivi, soit d’une syllabe non accentuée, ex. : Cr edi (lit centre, au lieu de Crédidit ventre, soit d’uu monosyllabe, qui sans cela aurait l'accent, mais qui à cause de cela en est dépouillé : Gémi» te, et non pas Génui té. llôdie ante lueifèrum gentil te, au lieu de Hàdie ante luclferum génui té. Ensuite ils placent ces syllabes devenues fortes sous les notes portant accent mélodique. Ils vont jusqu’à retrancher une note non accentuée de la mélodie, pour faire coïncider avec l'accent mélodique l'accent prosodique essentiel aux monosyllabes dans des cas particuliers. Par exemple, en chantant Justus es. Domine, sur la médianle du septième ton, fa, mi, re, mi, ils suppriment le premier mi pour ne pas ôter l'accent au monosyllabe es qui se trouve ainsi sur le fa. Enfin, tout en admettant qu'il ne peut y avoir qu'un accent tonique dans un mot, savoir sur la pénultième syl-

(I ) » Omrtis tonorum deposilin in finalibus. mediis vel u/limis, non est secundum aceentum verbi, ted secundum muticalem melodiam toni facicnda, sicut diril Priscianus : Musica non subjacet rcgulis Uonnli, sicut nec divina scriptnra. Si vero convenerit in unum accentue et mc/odia communiler deponantur ; s'm autan juxtà melodiam toni canins sire psalmi lerminentur. Nam in dr/msi/ionc fere omnium tonorum, mnsica in finalibus versuum per meludiam subprimit sytlabas, et accentue sophislicat, et hoc maxime in psalmodia ; ideoque si tonaliter finis versuum deponitur, oportet ut sœpius accentue infrigatur eo modo » Dans Alfieri, Die. cil.

labe lorsqu’elle n'est pas daclylique, ils admettent un accent euphonique, moins sensible que le premier, dans les mots où la syllabe accentuée est précédée de plus d’une syllabe ; et ils posent cet euphonique de manière qu’une syllabe faible soit placée dans le chant entre deux fortes : invioldta et non pas invioldta (I).

D’autres, selon l'usage récent de Langres et d'apres la méthode de M. Feltz, exigent que l'on mette une syllabe accentuée sous toute note accentuée, et que les syllabes brèves, considérées comme nullcs, se prononcent rapidement sur la note suivante. Ces brèves ne peuvent suffire qu'aux notes non accentuées. Un tel système est peu praticable, contraire à la tradition, et il exigerait beaucoup d'exceptions. On en a fait une pour la finale, du 4e ton, la, sol, la, ti(, si, la, sôl, mi, qui exigerait neuf syllabes par exemple dans secundum judicium Itlum vivifica me.

D’autres, suivant l’édition de Cambrai, l'usage des Trappistes et la méthode de M. l'abbé Alix, soumettent les paroles au chant, à l’exception des mots dactyliques, c’est-àdire qui ont la pénultième brève et l'antépénultième marquée d'un accent. La brève ne suffit pas aux notes accentuées dans les modulations des psaumes. Le séminaire des Missions étrangères s'attache à Guidetli et fait une exception à cette règle en considérant comme brève la dernière syllabe d'un mot suivi d’un des monosyllabes, sum, es, est, sunl.

Les Chartreux ne suivent pas un système uniforme d'accentuation. El d'ailleurs, ils pourraient avoir, à cause de la sévérité de leur règle monastique, des principes qui ne conviennent pas aux Églises paroissiales. Ils ont des livres

(t) Renseignements pris sur une lettre du R. P. F***, savant dans ces matières.

de chœur, un diurnal de 1851 qui ne portent pas d'accent et une méthode du XVT siècle qui n’en parle pas. Souvenons-nous de la maxime consignée dans leurs statuts : « Quia boni monachi officium est plangere potins quam cantare, sic cantemus voce ut planctus non cantus delectatio sit in corde (1). »*

Ajoutez à cela qu'on ne s'entend pas toujours sur les notes qui doivent porter l'accent mélodique dans les modulations; qu’ici l'on exige la pausam bonam du moyen-âge aux médiantes et aux terminaisons , tandis que là, chez les Dominicains par exemple, elle est condamnée sévèrement entre les versets ; que dans beaucoup d'églises on suit une routine et des traditions illogiques où tous les systèmes

(t ) Les Chartreux passent pour être restés fidèles aux traditions primitives de leur ordre. Cependant on s’exagère cette fidélité si on l’entend à la rigueur. Soit d'après les manuscrits que nous avons vus, soit d’après les livres de Matines et le graduel cartliu- . siens imprimés en 1500, il est certain que le chant carlhusien primitif était parfaitement rhythmé. Dans l'office du premier dimanche apres l'Épiphanie, sur la syllabe la de jubilate, je ne compte pas moins de C9 notes, divisées en groupes ncumatiqnes, et en longues, brèves cl brévissimes ou en losange. La préface mise en tète des vespéraux carlhusiens de la fin du XVIIe siècle indique assez que l'ordre ne résista pas alors au torrent des innovations. Les notes égales furent adoptées, et l'on ne maintint sur 1rs livres que les notes doublées, quelquefois jusqu'au nombre de neuf ; mais dans la pratique on ne donne à res pol) strophes que la valeur d'une carrée ordinaire. Du reste, il y a des variétés pour le chant psalmodiquc entre les Chartreuses d'Italie, de France et d'Espagne. On chante autrement à Bosservillc ou au Monl-dcs- Olives qu'à la Grèce-Dieu. Le docte Père M. J. N"' que nous avons consulté à cet égard, croit que les usages des divers diocèses ont pu déteindre sur ceux des Chartreuses qu'ils renfermaient.

Les Trappistes sont, comme les Chartreux, en contradiction avec leurs anciens livres imprimés, tels que l'anliphonairc de 1545, et même le graduel de 1730.

sont mêlés, et vous aurez une idée de la confusion incroyable qui règne en cette matière (1).