MOUVEMENTS DES PLANÈTES ET DES COMETES. II
rement croissantes. Cependant il y a pour chaque planète des périodes où la longitude, au lieu d'augmenter, diminue. Pour l'exposé de la façon dont les choses se passent, il est nécessaire de diviser les planètes en deux groupes : les planètes inférieures, Mercure et Vénus, et les planètes supérieures dont le groupe contient toutes les autres.
110. Planètes inférieures. — Aux données numériques près, le mouvement de Vénus ressemble à celui de Mercure, hdifig, 22 donne une représentation graphique du mouvement apparent de Mercure, du 5 mars 1898 au 3i août de la même année. On a représenté par une droite horizontale Técliptique, et l'on a porté, sur cette droite choisie pour axe des abscisses, la longitude de Mercure. Perpendiculairement on a porté des ordonnées représentant, à la même échelle, les latitudes. On a inscrit, en outre, sur l'axe des abscisses, à un demi-jour près, les dates auxquelles le Soleil se trouve aux divers points de Técliptique, de dix en dix degrés, et sur la trajectoire de Mercure les points où se trouve la planète de cinq en cinq jours. Les dates auxquelles la planète occupe ces points n'ont été inscrites que de dix en dix jours.
L'examen des résultats montre que, du 5 mars au 22, le mouvement de Mercure est direct comme celui du Soleil. Cependant, pendant cette période, ce mouvement étant moindre que celui du Soleil, Mercure qui est kVest du Soleil s'en rapproche. Du 22 au 3i mars, le mouvement de Mercure est rétrograde et Mercure se rapproche toujours du Soleil avec lequel il est en conjonction inférieure le 3i, les longitudes de Mercure et du Soleil étant égales. Du 3i mars au i4 avri], le mouvement de Mercure est encore rétrograde et Mercure s'éloigne du Soleil vers V ouest. Ensuite le mouvement redevient direct comme celui du Soleil. Mais ce mouvement étant jusqu'au 26 avril plus lent que celui du Soleil, Mercure continue à s'éloigner de cet astre : le 28 avril il est à sdL plus grande élongation ouest. Après cette date, le mouvement toujours direct est plus rapide que le mouvement du Soleil, et Mercure se rapproche du Soleil. Le /\']\xiïi il est à sa conjonction supérieure, ayant de nouveau même longitude que le Soleil. Le 1 1 juillet, il est à sa plus grande élongation est. Puis le mouvement étant toujours direct, mais plus lent que le mouvement du
riO DEUXIÈME PARTIE. — GHAPITBE Vil.
Soleil, Mercure se rapproche de cet astre et les phénomènes décrils
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ci-dessus se reproduisent de nouveau dans le même ordre. Le»
