COMÈTES
GÉNÉRALITÉS SUR LEURS ORBITES. — MÉTHODE d'oLBERS POUR LA DÉTERMI- NATION d'une orbite parabolique.
156. Généralités sur les orbites cométaires. — Nous ne décrirons pas ici les aspects divers qu'ont offerts les comètes, l'Astronomie descriptive étant en dehors du cadre de cet Ouvrage. Nous ne nous occuperons de ces astres qu'au point de vue de leurs mouvements.
Tl s'en faut de beaucoup que les astronomes soient d'accord sur l'origine des comètes, bien que cette question les ait préoccupés depuis longtemps. La plupart des orbites étant fort voisines de la parabole, on a été porté à admettre que les comètes viennent des espaces interstellaires; mais des travaux récents, confirmés par la discussion minutieuse à laquelle s'est livré M. Louis Fabry dans sa thèse de doctorat (iSgS), montrent que, s'il en est ainsi et que les comètes aient dans les régions interstellaires des vitesses comparables à celles du Soleil et des étoiles, la plupart des orbites observées devraient être hyperboliques, ce qui est entièrement contraire à la réalité. D'autre part, il n'est pas sans intérêt de mentionner l'opinion d'après laquelle ces astres seraient des émanations du Soleil lui-même, projetées loin de cet astre avec de très grandes vitesses.
L'attraction d'une planète dans le voisinage immédiat de laquelle passe une comète peut en modifier le mouvement et, transformant l'orbite en une ellipse médiocrement allongée, incorporer définitivement la comète dans les limites du système planétaire. Il pourra arriver que plus tard l'action de la même planète, ou d'une autre planète, fasse sortir cette comète du système solaire. C'est ainsi que, d'après d'Arrest, la comète de Bror-
Biela
2o4 DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE X.
sen a été capturée par Jupiter en 1842 et sortira probablement du système solaire, encore par Faction de Jupiter, en igi'].
Parmi les comètes observées jusqu'ici, i5 seulement sont périodiques et ont été observées à deux apparitions. Le Tableau suivant, extrait de V Annuaire du Bureau des Longitudes pour 1894} fait connaître leurs distances périhélies et aphélies, leurs excentricités, les durées de leurs révolutions et les époques d<^ leurs passages aux périhélies.
Révolutions Passages Distances Distances
Noms. sidérales. aux périhélies. périhélies, aphélies. Exceoiri* H
ans h
Encke 3,3 1891 oct. 18, o o,34o5 4,0949 o,c«^i.;:
Tempel 5, a 1889 fév. 2, a o,3866 4,6654 o,5m
Brorsen 5,5 1890 fév. 24, 3 0,5878 5, 6104 oiioj
Tempel-Swift.. 5,5 1891 nov. i4, 23 1,0866 5,1709 0,6-
Winnecke 5,8 1892 juin 3o, ai 0,8864 5,583i o,;i6
Tempel 6,5 1883 sept. 25, 18 2,0733 4,8973 o.icû:
I 6,6 1832 » a3, 17 0,8601 6,1678 ojd:-
Il 6,6 » » 22,23 0,8606 6,1969 o,;55i
Finlay 6,6 1893 juil. 12, 3 0,9891 6,0687 0,:
D'Arresi 6,7 1890 sept. 17, 12 i,324o 5,7778 0,62.-1
Wolf 6,8 1891 » 3, II 1,5929 5,6006 0,55-
Faye 7,6 1881 janv.2a, 16 1,7881 5,9701 0,.»^/
Tuttle i3,8 1883sept. II, 4 1,0247 10,4596 oM'
Pons-Brooks.. . 71,5 1884janY.25, 19 0,7751 33,6718 cQîx'
Olbers 72,6 1887 oct. 8,10 1,1996 33,6i59 0,9311
Halley 76,4 1833 nov. 1 5, o 0,5890 35, 4112 0,9^:'
Indépendamment des comètes précédentes, dont la périodicité a été réellement observée, V Annuaire du Bureau des longitudes pour 1894 en donne 64 autres pour chacune desquelles des éléments elliptiques ont été déterminés. La plupart ont des périodes extrêmement longues allant jusqu'à 8368 ans; i4 seulement de ces périodes sont inférieures à 10 ans; pour lodeces i4 comètes, il s'est écoulé au moins une période depuis l'apparition; mais, pour des causes diverses, ces astres n'ont pas été revus.
Nous ne nous occuperons de la détermination des éléments des orbites qu'en les supposant paraboliques, ce que l'on fait toujours lors de la première détermination. Il n'est pas nécessaire de dis-
