DES ÉTOILES MULTIPLES
91. On nomme étoiles doubles^ triples, quadruples, etc., des groupes de deux, de trois, de quatre étoiles qui paraissent extrêmement rapprochées les unes des autres.
En visant avec des lunettes d'un très-fort grossissement à des étoile$ qui paraissent simples, on reconnaît que ce sont des étoiles multiples. Parmi certaines étoiles doubles actuellement connues* il en est dont les éléments sont tellement voisins qu'il faut, en outre d'une excellente lunette, des circonstances atmosphériques très-rares pour opérer la séparation de leurs éléments.
Les systèmes d'étoiles doubles prennent le nom de systèmes optiquement doubles quand l'observation ne décèle aucun mouvement re/^a/ dans les astres composant le système; on admet alors que ce rapprochement apparent des étoiles n'est dû qu'à une situation particulière de la Terre par rapport à ces astres situés dans des régions très-éloignées les unes des autres. On leur donne au contraire le nom de systèmes physiquement doubles quand Tobservation indique un mouvement relatif iprononcé des deux astres qui sont alors supposés sous l'influence de leur attraction réciproque.
Les mêmes désignations sont employées pour les systèmes triples, quadruples, etc.
Des étoiles doubles. — Le nombre des étoiles physiquement doubles signalées et cataloguées par M. Struve, dépasse 3057.
La séparation des deux éléments varie depuis moins d'i' jusqu'à 32^.
Des étoiles triples. — M. Struve n'a encore enregistré qu'environ 52 étoiles triples comprises dans les limites des distances angulaires que nous venons de donner pour les éléments des étoiles doubles.
Parmi les étoiles triples, nous citerons :
a f Andromède, C del'Écrevisse, {A du Loup, \k du Bouvier^ l du Scorpion.
ÉTCDB DES ÉTOILES. — DBS ÉTOILES MULTIPLES. il5
Étoiles quadruples. — Les étoiles quadruples sont très-peu nombreuses ; parmi ce genre d'étoiles, la plus remarquable est s de la Lyre,
Au delà des étoiles quadruples, on peut citer, comme étoile multiple, 0 fOrion qui se compose de quatre étoiles principales de quatrième, sixième, septième et huitième grandeurs y disposées aux quatre angles d'un trapèze dont la plus grande diagonale a environ une longueur de ^\".
Chacun des éléments à la base est double et son second élément est une étoile de 11* ou 12* grandeur.
