ÉTOILES DOUBLES ET MULTIPLES

L'observation de deux étoiles dont la distance angulaire est très petite fait souvent découvrir leur rotation l'une autour de l’autre : un pareil système s'appelle une étoile double. Un ensemble analogue, mais à plus de deux étoiles, est une étoile multiple.

On connait plus de 10 000 étoiles doubles ; d Petit Cheval est une étoile double dont la durée de révolution est 11 ans ; de même y Vierge, avec une durée de révolution de 180 ans ; etc.

Les étoiles multiples sont plus rares : e Lyre est quadruple, 0 Orion est sextuple.

Dans l’observation des étoiles doublés, on relève, à intervalles convenables, les différences des coordonnées polaires des étoiles composantes. Par rapport à l’une de celles-ci, par exemple la plus