L'ÉQUATEUR CÉLESTE

L’équateur céleste est le plan passant par l’origine des coordonnées et perpendiculaire à l’axe du monde. Le méridien du lieu est donc le seul vertical perpendiculaire à l’équateur.

L’équateur céleste et lhorizon se coupent suivant la ligne estouest.

Les équateurs célestes relatifs à tous les points voisins de la surface de la Terre sont parallèles.

L’équateur divise l’espace en deux demi-espaces, dits hémisphères ; celui qui contient létoile polaire et, par suite, la direction nord de l’axe du monde s'appelle nord, boréal ou arctique ; l’autre s'appelle sud, austral ou antarctique.

Sur la sphère céleste, l’équateur céleste est le grand cercle qui a pour pôles les pôles célestes ; il rencontre le grand cercle horizon aux deux points cardinaux est et ouest, et divise la sphère céleste en deux hémisphères appelés nord (boréal, arctique) ou sud (austral, antarctique) suivant le nom du pôle céleste qui contient chacun d’eux.

Axes coordonnés. — Un point accessible à l’œil de lobservateur étant choisi pour origine 0, les axes du système des coordonnées équatoriales se définissent comme suit :

4° L’axe Z est l'axe du monde relatif à l’origine, dirigé vers le pôle céleste nord. Ainsi le plan XY est l’équateur céleste relatif à