MAGNÉTISME TERRESTRE
directions de l’axe longitudinal de lPaiguille, celle qui fait le moindre angle avec la direction cardimale nord est, par définition, la direction du nord magnétique ; l’autre est la direction du sud magnétique. Par opposition, on dit parfois nord vrai et sud vrai pour les points cardinaux.
Le méridien magnétique en un point est le vertical contenant l'axe longitudinal de lPaiguille en ce point.
La déclinaison magnétique est l’azimut de la direction nord magnétique.
La déclinaison magnétique en un lieu subit une variation, dite variation diurne, qui a même période que le mouvement diurne du Soleil; pendant cette période, elle passe par deux maxima (déclinaisons occidentales extrêmes) et deux minima (déclinaisons orientales extrêmes) : dans l’hémisphère magnétique nord (voir plus loin, même numéro, inclinaison), les maxima correspondent à peu près aux passages du Soleil dans le méridien, et lès minima aux lever et coucher de cet astre; c’est l’inverse dans l’hémisphère magnétique sud. L’amplitude de cette variation est très variable, et comprise entre 0,1 et 0,5 grade. De plus, surtout pendant la nuit, des perturbations accidentelles (orages magnétiques) viennent briser la régularité du phénomène.
La déclinaison magnétique moyenne en un lieu, par exemple pendant une année, varie lentement avec le temps : en 274 ans (de 1514 à 1815), elle a passé, à Paris, de —7° à +99°,5.
Pendant l’année 1914, la déclinaison magnétique moyenne à Uccle a été de + 12°96",0 ; la décroissance actuelle v est d'environ 8 par siècle.
La déclinaison magnétique varie avec le lieu d'observation. Les lignes isogoniques ou isogones sont les courbes de la surface terrestre, lieux d’égale déclinaison moyenne ; leur direction générale est nord-sud avec une torsion vers lorient. Deux lignes isogoniques de déclinaison nulle vont de l’Océan Arctique aux terres antarctiques ; l’une traverse actuellement la mer d'Hudson, la partie orientale du Canada et des États-Unis, les Guyanes et le Brésil ; l’autre coupe le Spitzherg, entre en Europe au Cap Nord,
passe par le Caucase, atteint l'Océan Indien au golfe Persique et traverse l’Australie occidentale. Une troisième ligne isogonique de déclinaison nulle se ferme en entourant la Chine orientale, la Corée et le Japon. Ces lignes divisent la surface terrestre en portions de déclinaisons de signes contraires : celles qui conüennent, l’une l’Alfrique, l'autre le Japon ont, en tous leurs points, une déclinaison positive; celle quicontient l'Amérique centrale a, en tous ses points, une déclinaison négative.
Les isogones se déplacent lentement, et les cartes de ces lignes ne sont bonnes que pour une époque déterminée : aussi portentelles souvent une carte des lieux d’égale variation annuelle de la déclinaison, ce qui les rend utilisables pendant très longtemps. Les cartes marines indiquent aussi les isogones et leurs déplacements.
Compas. — L'orientation de l’axe d’un navire par rapport au méridien magnétique d’abord, et, après correction, par rapport au méridien géographique, se fait au moyen du compas (boussole marine).
Dans une cuvette cylindrique suspendue à la Cardan, fermée par deux glaces horizontales, et dont l’axe, vertical, est réalisé par un pivot métallique dur et effilé, oscille une aiguille aimantée ou un système d’aiguilles aimantées parallèles ; perpendiculairement au pivot, un limbe azimutal gradué est fixé sur les aiguilles, le rayon initial parallèle à celles-ci, dans leur direction nord. Le tout est porté et protégé par Phabitacle, solidaire du navire. La ligne de foi est un trait vertical tracé sur la surface cylindrique intérieure de la cuvette et marquant, vers l'avant, l'intersection de celle-ci avec un plan passant par l'axe et parallèle au plan longitudinal du navire, quand celui-ci est droit.
Si Paiguille aimantée n’était influencée que par le magnétisme terrestre, la lecture sur le limbe en regard de la ligne de foi serait l’azimut de la quille du navire prise vers l’avant ; mais l'aiguille est encore influencée par les masses magnétiques voisines.
La déviation est l'angle azimutal (gaucher par rapport au zénith)
