LIVRE IV

Nous avons exposé les observations et les calculs dont le résultat est de donner la position géographique en longitude et colatitude d'un point de la Terre et la direction de son méridien. Il reste à faire voir l'emploi de ces éléments pour le tracé des routes maritimes et pour la description géographique des terres, c’està-dire la manière de relier entre eux les points isolés que nous savons déterminer.

C’est là la matière de deux Sciences distinctes : la Navigation et la Géodésie. Mais, si étendu que soit leur objet, elles se ramènent à un petit nombre de principes simples dont l’exposé succinct fera l’objet de ce Livre.

Représentation géométrique de la sphère sur un plan, ou théorie des projections, construction d’une carte et utilisation d’une carte déjà construite pour diriger la route d’un navire : tels sont les points à traiter. Il y aura ensuite à examiner les moyens par lesquels on arrive à obtenir la plus grande précision possible, et à se rendre compte du degré de certitude des observations ainsi que des résultats qu'on en déduit : ce sera l’objet de la théorie des erreurs, qui formera notre conclusion.

Caspart. — Astronomie, IL. 13