Classification des instruments

Tous les problèmes de Géographie mathématique se ramènent en dernière analyse à la considération du triangle de position pôlezénith-astre, et à des transformations de coordonnées. Les instruments dont se sert l’Astronomie pratique sont destinés à la déterminalion des coordonnées des astres, en vue des transformations qui permettront d’en déduire les coordonnées géographiques du lieu d'observation et la direction de son méridien.

Les coordonnées uranographiques, ascension droite et distance polaire, seront toujours supposées connues exactement au moyen des éphémérides et des Catalogues d'étoiles. Leur détermination est le but spécial de l’Astronomie d’observatoire et de la Mécanique céleste : nous ne nous en occuperons pas. L'observation d’un astre comprend deux opérations : la détermination de la direction de l’astre, et le rattachement de cette direction aux plans fondamentaux du lieu d'observation, ou mesure des cordonnées.

Les coordonnées sont exprimées en angles. Nous aurons donc à examiner successivement :

Caspart. — Astronomie, I. 7

4. Les instruments destinés à donner une direction : ce sont plutôt les organes d'instruments plus complets : Lunettes, niveaux, collimateurs, pinnules, etc.

2. Les instruments destinés à mesurer l’angle entre deux directions : ce sont les micromètres, les cercles divisés et les instruments complets.

Les angles peuvent s’évaluer de deux manières: on peut les mesurer, par exemple sur un cercle divisé, ou bien les estimer en temps. En raison de l’importance des instruments destinés à la mesure du temps, nous leur consacrerons un chapitre spécial.