LE NOUVEAU RÉGINE MONËTAIRE. SOS

de Napoléon III, elle dépassa la demande, en sorte que le billoo snbissail une perte. Ponr remédier à cet tncoavénieDt, on l'avait rien Ironvé de miens que^e limiter îi 5 francs la somme de billon que chacun serait tenu de recevoir dans un paiement. Hais si les classes moyennes et supérieures étaient ainsi, en grande partie, affranchies du dommage de la dépréciation , ce dommage retombait en revanche d'un poids d'anlant plus lourd sur la masse du peuple, qui i'ecevait ta plus grosse part de ses salaires en monnaie de billon, et qui, en tous cas, se serrait prioci paiement , dan» ses transactions journalières, de cette monnaie inférieure (1). Les différents gouvernements qui se sont succédé en France , à partir de la révolution jusqu'au second empire , mériteat à cet égard les plus graves reproches. Le remplacement du vieux billon par la monnaie de bronze actuelle a été un bienfait signalé pour la masse do peuple, en même temps qu'une opération avantageuse à l'Ëtatfâ); mais le

(1) Voir les Qatilioiu d'ieimomt poUiiqvt tl dt droit puilie : Dt la i^ieialiçH Je For, 1. 1", p. 306.

(S) Lapina vaste opération à laquelle ait donné lien le billon est celle i laquelle s'est livré le gonvemement français à partir de 1SS3 et qui vient d'itiB heureusement tennicée. II s'agissait de retirer la masse entière des SQciennM pièces en cuivre et en métal de cloche qui était loardes et mal inçpies, et de les remplacer par nn billon d'une exËontîon supérieure et relativement léger, fait d'on bronze très riclie en cuivre. On a adopté pour le décime le poida de 10 grammes, qai était au dessous du poids de la plupart des billons de cuivre connus jusqu'à ce jour. De cette manière, avec un kilogramme de cuivre on fait des pièces pour une valeur courante de 10 ti. Ce qui eat Inen mpérieur ï la valeur réelle du métal. Les sept hôtels des monnaies de hanoe ont concouru, àcette fabrication qui a été cloee en I8S8. On a retiré près de 10 millions de kilogr. (exactement 9,989,393 kil.) de sons en cuivre

fOt COURS D ÉCONOMIE POLITIQUE.

danger d'uae émissioa suraboodanle continue à subsister; il s'est même aggravé, car. la proportion de la valeur en métal de la nouvelle monnaie de bronze est moindre que ne l'était celle de l'ancien billon. Le procédé le plus efficace que l'on puisse employer pour écarter ce danger consiste à rendre le billon toujours écbangcable, à bureau ouvert, chez les percepteurs des contributions et dans les faôtels des monnaies contre de la monnaie étalon. Ce procédé a éié mis en vigueur par te gouvernemenl suisse et imité par le gouvernement belge. Il rend impossible la baisse ou la hausse du billun relativement â

ou BD métal de cloche, représentant une voleur nominale de b. 48,518,S9S, et on a livré à la circulation, en pièces neuves, une valeur nominale de Ir. 4g,S0O,000, fonnant nn poids total de 1,S50,434 kilogr., et répartis

Les frais de fabrication ont été de fr. 7,762,077 ; l'excédant do métal, qu'on a vendu, a produit Ir. 10,S34,977 ; l'opération a ainsi donné un béné- Sce net d'uu peu plus de 3 millions de francs.

La quantité de billon livrée unsi à la circulation s'est trouvée insuffisante, et cette année (1860) une loi a pourvu à la fabrication de 13 millions de plus. (Michel Chbvalibb, Dictionnaire du commerne et de la navigatim, art. Monnaie.)

L'insuffisance du nouveau billon tient surtout à ce que ce billou a pénétré dans la circulation de quelques pa;s voisina, notamment dans celle de U Belgique. S'il vient, quelque jour, à en être expulsé, il se trouvera de nonveau en France à l'état d'excédant et il se dépréciera, au grand dommage de la foule des petits consommateurs de billon , à moins que cet excédant ne soit retiré de la circulation.