LE NOUVEAU RÉGIME HONËTAIRE

la monnaie étaloa, absolament comme le fait pour le pallier la converlibililé des billets de banque' on des assignais (i).

(1) Dans aucun pays le mauTus étalonnage de la monnaie de billon n'a

uiséploa de désordres qu'enSussie. On trouve à cet égard des reoseigoements fort curiem dans le Canrs ^économie poUtiqua de Stokch.

■ Les annales de notre patrie, dit cet économiste trop peu apprécié, dans ute des remarquables leçons qu'il a consacrées à la monnaie, nous fbomissent im lait curieux, savoir l'eiîstence d'une monnaie de confiance représentant non pss de l'or et de l'aient, mais des peaux et des fbomires. Dans le temps on les peauï servaient de numéraire eu Russie, l'incommodité attacHée à la oraalatioa d'un numéraire si volumineux et si périssable, donna lien à l'idée de les remplacer par de petits morceaux de cuir timbrés, qui par là devinrent des signes pajables en peaux et fourrures. — Dana la suite, et lorsqu'on commença à battre de la petite monnaie, ces signesreprésentèrent les fractions des copeks d'argent. lia conservèrent cet emploi jusqu'en 1700, du moins dmg la ville de Kalouga et dans aes environs, comme on le voit par un édit de Pierre I". du 3 macs de cette winée, par lequel ce prince ordonna de les délivrer contre de la petite monnaie de cuivre, qu'il venait de faire frapper pour cela.

• Dans des temps pins récents, le cuivre, comme repréaentant de l'argent, ajovéun rôle moins singulier mais plus important dans notre iuatoire monétaire. Déjà sons le tzar Alexis, on eut l'idée de le substituer à l'argent, de manière à rendre ce dernier métal absolument inutile dans la circulation. Ce prince St frapper, en 1655, des eopeks de cuivre du même volume que ceux d'argent, qui étaient alora la principale monnaie courante, et il ordonna de les recevoir les uns et les autres pour la même valeur. Comme le souverain lui-même les accepta à ce taux dans sea caisses, les eopeks de cuivre se maintinrent au niveau de ceux d'argent jusqu'en 1658; mais dès lora ib commencèrent à se déprécier (*). Ënl6S9, cent eopeks d'argent valaient 101 eopeks de cuivre; en 1661, ils en valaient déjà 200; au commenoement de 1663, de 300 à 900; au moia de juin de l'année suivante, jusqu'à 1,500. A cette

(*) Ëiidimmenl, par inile de l'eicèi itt émissions. (Nota de G. de H.)

COURS D'ÊCOSOmB POUTIQUf.

Enfin, OR reprit, purement et simplement, pour la monnaie d'or, le système imparfait d'étalonnage, qui était en vigueur

époque, une lévolte ajant éclaté parmi le peuple de Ifoscoa à cause de cette monnide, elle fut supprimée.

• Quoique dans les temps postérieurs à cette époque, l'abus de la monnaie de cuivre n'ait jamus été porté aussi loin, cependant, il n'a pas laissé de causer de grands désordres dans notre système monélaire et d'entraîner des aoitea très pemicienaes.

' En mettant de côté la monnaie de cuivre dut^ar Alexis qui ne fut que de comte dur£e, les pièces de cuivre qui eurent eouis en Russie avant le rigns de Fierre 1" n'étùent que des fractions du copek d'argent, qui constituait ulora l'unité monétaire et la principale monnaie courante. Ce prince, après avoir réduit le ronble d'ai^ent à la moitié de sa valeur, fît battre cinq espècei différentes de monnaie de cuivre, depuis la valeur d'un huitième de copek (folpolouehte) jusqu'à celle de cinq copeks. Le taux légal de cette monnùe & beaucoup varié dans les différentes périodes de son règne. En 1701, il fut fixé à 20 roubles au poud, c'est à dire qu'il fut ordonné de frapper SO roubles d'un poud de cuivre : or, comme le prix courant dn cniTre en barres était alors de 5 roubles le pond de cuivre, vous voyez que l'empereur attribuait i sa monnaie de cuivre une valeur trois foia plus grande ou qu'elle était surévaluée de 300 pour cent. Un rouble en cuivre n'avait de valeur intrinsèque que 35 copeks, et cependant le gouvernement le basait circuler pour un ronble, et il devait légalement s'échanger contre un rouble d'argent.

' Ce taux de la monnaie de cuivre étùt beaucoup plus haut qu'il ne l'avait été insque-lft; néanmoins, dans !a suite de son règne, Pierre I" l'életa ! : depuis 1718 il fit battre 40 roubles d'un pond de cuivre, taux qui a té pendant les r^nes de Catherine I" et de Fierre II. Alors la momiaie »re se trouva surévaluée de566 8/3 pour cent ; et un rouble en cuivre ne effectivement que 15 copeks.

^out exorbitante qu'était cette surévaluai ion , la monnaie de caïne peut-être conservé sa valeur nominale, si on lui avait conservé son ère de petite monnaie. Mais non seulement on la frappa en coupures