LES INTESXËVIAIRES DU CRÉDIT

dn dép6t, moyenneot payemeat des frais. Les négocianis qoi

possèdent des marchandises ainsi entreposées peuvent ou les

l'inunnus nujorité des engagements HT*ent i soulager des misères on des gênes râsUes.

En Eoll&nde, les mon ts-de- piété sont généralement eiploit^ ui profit des it^. C'est le pajB où oes étkblisBemmts sont le plus nombreni. On n'en comptait pas nuÀBa de lOS en 1850, dont 74 sont aSsnnés à desentrepreoeon, les mita sont dingés par les communes elles-mêmes ou les établînements de bienfaisance. Il existe, en outre, des banques de petits prêts dépmdïates des moots-de-piété , et qui à Amsterdam seulement sont an nomlve deSO.

• Avant 1840, dit M. Watteville, le prêteur ponvait aTanoer 10 et SU centimes. Depuis cette époque, le minimom a été fixé à 30 centimes et le maximum à 1 fconc 10 centimes, et toujours par progression de dix centimes. Des avanoea snpérienres sont interdites sous peine disciplinaire ; mais cette disposition est bcilement éludée au moiren de la division do gage. Ainsi, on prête 1 franc 40 centimes sur une casserole, et 1 fr. 40 sor son couvercle. Une reconnaissance triangulaire et de très petite dimension est délivrée à l'emprunteur. Les nantissements ne sont pas portés au grand mont -de -piété. Us sont cottservès chez le prëtear.

• C'est un corieui spectacle qne le magasin d'un prêteor, à raison de la variété des nantissements. On j voit des souliers, des bibles, des chapeaux, des baboQ«lies, des marmites, des guenilles de tontes oonlcnrs, des pipes, des vielles ferrailles, etc., te tout méthodiquement rangé, aligné, étiqueté avec l'ordre et la propreté qui caraotérisent le Hollandais ; c'est t'échoppe du marchand de bric-à-brac du Temple transformée en musée.

• La dmée de l'ei^agement est de trois mois, et le taux de l'intérêt qui varie de 35 à 34 p. c. par an , selon le montant des prêts , est fixé pour ce terme ; mais comme la dorée ordinaire des pr&ts n'est que de six semaines, it s'élève en réalité a 56 1/3 p. c. en moyenne. Beaucoup de ces petits prêts sont hebdomadùres. Lesjaifs principalement engagent des parties de lenis habillements le samedi soir et les dégagent le vendredi avant le coucher du soleil

coins D ËCONONIE POLITIQUE.

vendre ou s'en servir comme d'an gage pour emprunter. S'ils les vendent , ils se bornent à endosser leur récépissé à

[tour célébrer le aabbat. L'intérêt s'élËve alors à un taux ^nonne. La moyenne des petits prêts pcudant chacune des années 1846 , 18é7 et 13éS a été de 889,142 articles (•). .

Cette grande multiplication des établissements de prêts sur gage en Hollande trouve sou explication dans l'esprit de calcul et d'économie qui caractérise la nation. Ailleurs , on s'entr'aide davantage, en cas de nécessité, et il existe nue espèce de mutualité de crédit gratuit qoi supplée, en partie, au crédit intéressé. En Hollande, et, en général, chez les nations économes et prudentes, qui ont les défauts de ces qualités, les abeilles ne peuvent guère compter sar l'assistance des fourmis. Car :

La fourmi a'eaX pas prfleaw.

Le mout-de-piété est donc k ressource ordinaire des abeilles et parfois aussi des fourmis dans remlwrras.

Dans tes autres pays, l'Angleterre exceptée, les monts -de-piét£ constituent également des monopoles exploités soit an profit des villes soit an profit des établissements de bienËùsaiice. En Belgique, il existe 33 monts- de-piété, prêtant à des taux divers, de 6 à 34 p. c. Les fonds à l'aide desquels ils opèrent sont fournis par les administrations publiques de bientaisance. Les bénéfices , payement fait des intérêts et des frais, sont employés à grossir la dotation des monts -de -piété, et le surplus doit être versé aux ëtablissements de bieubisauce. Les prêts sur marctiandises neuves ne penvent excéder 1,000 fr. (Loi du 30 avril ISéS). En AngleUrre, il n'existe pas de monts-depiété, oi^aniséspar privilège; mais l'industrie AfxpatuH broktrt (préteurs sur oitement réglementée; une loi du 38 juillet 1800 fixe notamment u pour le taux de l'intérêt; enfin, les restrictions opposées à la mques combinées avec cette réglementation spéciale ont jusqu'à

tiij('(((/nniiis(fa(i(rtides)nowj-de-p(Aé,parM. Walterille.p.».

LES INTEIUIËD1A3BES DU CRËUIT.

l'acheteur. Mais s'ils jugent que le moment n'est pas favorable à la vente, et s'ils ont besoin néanmoins de réaliser une partie

présent entravé le développement économique des ïnelitutioiis de prêt sur gage.

En définitive, les monts-de-piété sont les banqaes des pauvres on des néceesiteui, et l'on n'y a recours, d'babitade, que lorsqu'on a épuisé tontes ses resaonrcea. Il serait donc à souhaiter que ces banques de la misère présentassent un maaimH» de sécurité, et qu'elles fournissent leur crédit au meilleur marché possible. Ce double résultat a-t-il été atteint par le régime de privilège sous lequel elles se sont établies? En aucune façon. Les monts- de-piété sont loin d'oSrir une sécurité entière. liécemment encore, le mont-de-piélé de Lonvain a fait une bauqaeroute de 300,000 (t., causée par l'infidélité d'un administrateur. D'un autre côté , ils prêtent à un Caax généralement usnrùre, en se faisant payer ISp. c. et davantage les capitaux qu'ils se procnrent à 3 ou 4 p. c., sans avoir, du reste, presque aucun risque à courir, puisquHs ne prêtent que sur une bible partie de la valeur des gages. Enfin, les empruntenrs qui subissent cette usure sont traités comme de véritables mendianta par les employés des monts ■ d e-piété ; on leur fait attendre leur tour parfois pendant des heures dans des locaux infects, on rudoie ceux dont les • gages • sont msoffisants, etc., etc. — On objecte, à k vérité, que les bénéfices usntaires des monts-de -piété privilèges sont versés, pour la plus grosse part, dans les caisses des établissements de bien&isance ; maïs l'immoralité en est-elle moindre ? En prélevant sur les malhearenx qni ont recours aux monts-depiété nne taxe égale à la différence da taux auquel ils empruntent, sous le r%ime du monopote soi-disant philanthropique du prêt sur gage, et du taux auquel ils pourraient emprunter sons on régime de liberté do prêt, que fait-on en définitive? On prélève, an mojen du privilège des monts -de-piété, ose laxe des paanret Mr lét pativret , au moment même ob ils subissent les pins mdes atteintes de la misère, ao moment où ils sont obligés de se dépouiller de leurs eSbts d'habillement ou même de se défaire de lenrs matelas poar se procurer on morceau de pain. Ce trut ne peint-il pas la philanthropie officielle?

530 ,fiams d'économie poutique.

du capital investi sous celle forme, ils cootractent un emprunt sur hypothèque de leur marchandise. Le prêteur prend hypothèque au moyen d'une inscription dans les livres de l'entrepôt, et. de plus, il reçoit un iustrumeot de crédit nommé warrant qui lui permet de mobiliser sa créance, en la cédant par voie de simple endossement.

La marchandise hypothéquée peut néanmoins être vendue avant l'échéance du prêt et retirée de l'entrepôt, mais, en ce cas, on ne la délivre que sur la présentation du récépissé et du vrarrant acquitté. Si le porteur du warrant n'est pas connu, la somme due, avec adjonction des intérêts, est consignée dans la caisse de l'entrepôt. Si le prêt échoit avant qne la marchandise ait pu être vendue, et si l'emprunteur n'est pas en mesure d'acquitter sa dette, la vente du gage a lieu à la réquisition du prêteur. Des intermédiaires, banquiers ou commissionnaires, se chargent ordinairement d'effectuer les prêts sur marchandises entreposées ; ils transmettent ensuite les warrants à une banque, qui escompte celte obligation sur hypothèque mobilière comme tout antre effet de commerce.

Le grand avantage de cette forme du prêt sur gage , c'est d'augmenter la disponibilité des marchandises dans te temps, en permettant aux négociants de choisir le moment le plus favorable à la vente, ce qui n'a point lieu lorsqu'ils «e peuvent dégager une partie de leur capital, en engageant la marehandise dans laquelle il est investi. Dans ce cas, en effet, s'ils doivent se procurer des fonds pour acquitter des obligations antérieures ou s'ils veulent entamer une opération avantageuse, ils sont obligés de vendre leurs marchandises au comptant ou à terme en recourant à l'escompte