LE REVENU. — LA GONSOMHATION UTILE, ETC

sol et du travail; ils âreni main-basse sur les terres et sur les travailleurs eus-mémes. Assujetties au travail forcé, les populations conquises durent se contenter de la somme strictement nécessaire pour couvrir leurs frais d'entretien et de renouvellement. Le surplus alla tout entier aui conquérants. Cependant, dès que ceux-ci se furent rendus maîtres du sol et des populalions qoi le meublaient, leur intérêt se modifia avec leur situation et, par conséquent, leur manière d'agir à l'égard des classes productives. De brigands dévenus propriélaires, ils eurent intérêt h s'assurer la jouissance et l'exploitation paisibles de leurs conquêtes. Ils opposèrent, en conséquence, nne barrière aux invasions, et lis procurèrent ainsi aux classes assujetties la sécurité dont elles avaient besoin pour subsister et pour les l'aire subsister eux-mêmes. Peu à peu, grâce !i cet accroissement de sécurité dont elles étaient redevables à la conquête, les populations asservies purent augmenter et faire progresser la prodnction, elles devinrent plus nombreuses et plus riches : elles reconquirent alors leur liberté ou elles la rachetèrent de gré k gré (1). Toutefois, la spoliation ne disparut point dans ce nouvel état de la société. A mesure qu'une portion des classes assujetties s'émancipait et parvenait à entrer en partage du pouvoir avec les classes dominantes, elle ne manquait pas aussi d'entrer en partage de l'exploitation de la masse du peuple. Elle employait son influence grandissante dans l'État à se faire allouer des monopoles et des privilèges industriels et commerciaux qui se greffaient ainsi sur les monopoles et les privilèges politiques.

Telle nous apparaît successivement, sous les formes du vol,

(1) Voir le Dictionnaire dt l'économie folitipu. Art. NobUue.

K» OOintS D'ËCONOMie POLITIQUE.

du brigandage et de la ftiraterie, de la conquête et ^e l'escli- Tage,,du monopole et du privilège, l'iiiduslrie de la spdîatkii). Ces trois formes ont, à vrai dire, coexisté de lotts temps et elles coecislent encore, mais la dernière est aujourd'bai fisi- Memenl prépondérante. Tandis que les revenas provenant seil àa vol, du brigandage et de la piraterie, soit de la conquête «t de l'esclavage, remportaient aulrefois sur les autres; de oos jours, les monopoles et les privilèges que les classes investies du pouvoir ou de l'iiiflueiice politique ont réussi à s'attribuer sai dépens des masses sont, de beaucoup, les branches les plus productives de l'industrie de la spoliation.

C'est ainsi que les corporations établies d'aborJ dans un but de protection mutuelle par les iravailleurs émancipés du servage s'attribuèrent peu à peu le monopole des marchés oomimnaux, afin d'augmenter artificiellement leurs revenus, comme aussi de les perpétuer (1). Protégés à la fois contre la coDCorrence extérieure par la défense d'importer des produits similaires sur le marché communal, et contre la concurrence intérieure par la limitation du nombre des maitrises et la réglementation du travail, tes maîtres de chaque corporation purent élever le prix courant de leurs produits ou de leurs services «u dessus du prix naturel et s'allouer, en conséquence, une rente aux dépens des consommateurs. Cette rente, les monopoleurs s'évertuaient à l'accroitre autant que possible , mais tous B« pouvaient également la grossir. Ceux qui fabriquaient en vendaient des articles de première nécessité, par exemple, pMlvaient en élever les prix beaucoup plus haut que ceux qui

(1) Voir, au Bujet de l'organisation du monopole des corporations, l'eicellente Hittoirt dm elaata nwrifrn m Frtaia, par M. E. LerasaeBr.

LE REVEiro. — LA CONSOMIIATION UTILE, ETC. tSil

fabriquaient ou veuâaient des articles de seconde nécessité ou de luie. Aussi les administratious communales soumirent-cUes de bonne heure les denrées nécessaires à la vie au régime du maaimum, aûn de limiter le tribut esceptiouoei que les fevnîsseurs privilégiés de ces denrées pouvaient prélever sur tes autres membres de la communauté. Sans doute, ce Trein artifiâéi da maximum avait le défaut d'être arbitraire et trop sonvent iusnffisant, mais en l'absence du régulateur naturel de la eoncurreace, il valait mieux que ■ la liberté du monopole; ■ il modérait, s'il ne la supprimait point, la rente que tes consommateurs payaient aux corporations investies du privilège de l'approvisionnement des articles de première nécessité et qu'elles n'auraient pas manqué de porter à un taux usuraire. Comme toutes les institutions qui contiennent une nuisance, les corporations finirent par se rendre odienses et par être renversées. Mais la spoliation industrielle et commerciale ne dispnrut point avec elles; allé changea seulement de forme. Le système qualifié de protecteur de l'industrie ne fat guère antre chose qu'une transformation progressive du vieux régime des corporations. Les barrières douanières qui existaient primitivement aux limites de chaque commune, puis à celles des cantons on des provinces, furent reculées aux frontières des États, mais elles devinrent permanentes, tandis que l'ancien régime de protection comportait du moins l'exception des (vires franches, ces espèces de trêves de Dien du monopole (1), et elles

(1) • La pluput de nos villes ^flusuiilra, dit M. CooBUina, avaient une ira deux foûes pu an. J'ai à présenter à cet égard une observation essentielle.

■ Nos éoononùetes ont tort, je pense, de ne pas appuyer pins souvent leon thfories bqi l'expérience. Ainsi le/rw tfadâ Mt loin d'être une idte

4M COURS DËCONOHIB POLlTlfiDE.

enveloppèrent successivemeQt la généralité des branches de la production. L'objet réel, quoique non avoué, du sysléme protecteur, c'était d'élever et de maintenir à un niveau artificiel supérieur au niveau naturel, les revenus des producteurs protégés. Cet objet était-il atteint? Apparemment, sinon il aurait cessé bientôt d'être poursuivi; mais il l'était ilans des propor lions fort diverses selon la nature des industries qui recevaient les Faveurs de la protection. On va voir pourquoi.

Le premier résultat de l'établissement de la protection, c'est de créer uu déficit artificiel des produits protégés. En effet, le marché intérieur était approvisionné auparavant : 1° par les produits du pays; 2° par les produits de l'étranger. La protec-

noDTelle, et las hommes pratique* qui le qualifient d'atopie ne savent pas l'histoire. "Le/ree (rade a été pratïiiué de la manière la plus large dans les graadea oitéa du mojen âge, même avant l'établissement officiel des communes. En effet, les commerpanta de toutes les nations étaient invités à se rendre aux foires où ils jouissaient, pendant quelques semaines, eux et leurs biens d'un traitement tellement libéral, que les libéraux d'à présent n'oseraient plua l'ofirir à des rivaux étrangers. Les marchandises n'étaient assujetties à aucune visite, à aucun droit de perception ni de barrière, et les marchands ne pouvaient, durant la foire, être condamnés ni même arrêtés dans le cas de flagrant délit. C'était une liberté de commerce absolue.

' Les métiers privilégiés avaient d'abord redouté et combattu cette omctarence, autorisée par les seigneurs à beaux deniers comptant; mais ils s'j résignèrent, et bientôt ils j applaudirent, quand ils virent les négociants étrangers leur apporter ce qui leur manquait, en échange des produits de llndustrie nationale. La moindre ville voulut alors avoir sa foire, et plus d'une qui pour n'en avoir pas avait d'abord payé le seigneur, le paya pour en avoir une. La foire de 30 ou 40 jours était ïe/ree (rade intermittent; illî' mitée, elle cQt réalisé le/n;f^ratfe régulier. • CooiUNS. Ltt GatmuMttde^. Journal la Faix, 8 mars 1S63.

LE SBVEND. — LA CONSOMliATION UTILE, ETC. «41

tion établie, les produits étrangers sont repousses du marché ; d'où un déficit dans l'approTisioQiieineDt. Ce déficit provoque la hausse des produits indigènes, demeurés seuls eà possession du marché et, par conséquent, l'augmen cation des revenus de ceux qui les produisent. En sns des profits ordinaires de leur industrie, ceux-ci récoltent alors une renie provenant de la hausse artificielle du prix. Mais cette rente est inégalement élevée et inégalement durable selon la nature des industries protégées. Elle est plus ou moins élevée selon que les articles protégés sont plus ou moins nécessaires, et, de même, pins ou moins durable selon que la concurrence intérieure peut ou non se développer sans obstacles. Les capitaux ne manquent pas, en effet, d'affluer vers les industries qui jouissent de cette rente — et d'autant plus rapidement qu'elle s'élève davantage — jusqu'à ce qu'elle ait disparu. Or, elle disparait dès que la concurrence intérieure devient suffisante pour abaisser le prix courant des articles protégés au niveau de leurs frais de production. Alors, la protection cesse de procurer one rente aux producteurs en sus de leurs profits ordinaires, tout en demeurant cependant onéreuse pour les consommateurs, car les frais de production des articles protégés continuent d'être plus élevés que ceux des similaires étrangers soit parce que ta protection, en se généralisant, augmente, d'une manière artificielle, les prix de la plupart des éléments de la production, soit parce qu'elle ralentit le progrès industriel en le rendant moins nécessaire. La situation est différente lorsqu'il s'agit de branches de la production dans lesquelles le développement de la concurrence intérieure rencontre des obstacles naturels ou artificiels. Ici la rente de la protection peut acquérir sinon un caractère de permanence , du moins un caractère de longue

44a COURS. DÉaHIOHIE POLtTIQtlF.

dofée. Tel est le cas de la pro^tion accordée aux fbnds dia terre, aux forêts et aux mines, dans tes pays oà l'offre de ees agents prodaclifs est natureUemeot oa artifîcielleoieBt limitée, en présence d'uae demande croissanle. Dans ce cas, après sroiir utilisé les fonds de i" qualité, od exploite ceux de 2' qualité, puis ceux de 5* et ainsi de suite jusqu'à ce que les frais de la mise ea exploitation cessent d'être couverts. Les fonds les pins productifs obttenneat ainsi une rente égale à la différence qii existe entre leurs frais d'exploitation et ceux des fonds Inférieurs. Si la protection n'était point intervenue, chaque espèce de fonds aurait été appropriée à sa destination naturelle, les terres les plus propres h la culture du blé, par exemple, auraient continué à'j être appliquées; mais on n'aurait point consacré k cette production des terres qui y sont moins propres, autrement dit, qui sont pour la production des céréales un inslniment de â° ou de 3' qualité, tandis qu'elles pourraient être un instrument de 1" qualité pour un autre genre de production, dimt le système protecteur entrave le développement. En rendant certains emplois artificiellement avantageux aux dépens de certains autres, le système protecteur bouleverse, comme on voit, l'assiette naturelle de la production et, par conséquent, celle des revraos. Ce système est actuellement en décadence, et le jour n'est pas éloigné peut-être où les barrières tant fiscales que protectrices qui séparent encore les peuples auront disparu. Alors disparaîtront aussi les rentes illégitimes que h protection ajoutait anx revenus de certains fonds, tout en frappant les autres de dépréciation.

la spoliation conserve encore bien d'aatres fbrterMses. 'e qn'on la chasse de ses vieux repaires , on la vml en creuser de nouveaux, plus vastes et plus redoutables.

LE RBVBNV. — U COMSOHlUTlOli UTILE, ETC. 443

A peioe les corporatwDs privilégiées ooi-elles été démolies et an moment où l'édifice de la protectioa eoranieuce à s'écionler, nouft voyons, par 6x«m|4e. le monopole gouvenieffleBial se développer partout, comme uo awastrueux polypei, aai dépens desi industries de conciureace. Or, ce Hioaopole qui se trouve, partout aussi, en droit eu an fait, entre les vatae des classas supérieures ou moyennes, embrasse une multitude de fonolioos et fourait, par conséquent, une multitude de revenus. Au pranier aspect, ces revenus ne paraissent pas dépasser le niveao général ; mais si l'on considère l'insuffisance d^ travail foaiai eQ échange, sous le double rapport de la quantité et de la qualité; la nullité même de ce travail quand il s'agit de sinécores, oQ s'aperçoit qu'ils contiennent, en comparaison des reveikas fournis par les industries de conearrence, une renU coosidé* lahle. Au monopole gouverncmeotal proprement dit vieaoest ae rattacher, à titre de dépendances ou d'annexés, une raiiltitudo oroissante d'autres monopoles, en matière de crédit, d'industrie, de commerce, etc., qui ont uniformément pour objet, — quels que soient du reste les prétextes invoqués en laveur dte leur établissement, — une augmentation artificielle des revenus de ceux qui ont eu le pouvoir de les faire établir. Ces monopoles, institués au moyen d'une limitation quelconque de U eoDCurreoce, contiennent nécessairement nne spoliatioa, ili'abord en ce qu'ils obligent les consommateurs des prodoits ou des services monopolisés à les payer i un prix supérieur ^ celui de la concurrence, en rouroissaot aux monopoteuia niije rente proportionnée ^ la différence des deux prix ; ensuite, en ce qu'en ralentissant les progrès naturels des branches de travail monopolisées, ils retardent l'abaissement de leurs frais de production, toujonrsaadétriaieat de la niasse des consommateovs.

Mi COURS D ÉCOHONIË POLITIQUE.

Tandis qu'on se sert du monopole pour augmenter artificiellement les revenus naturels de certaines catégories de producteurs, on se sert, au contraire, du communisme pour dimioner artificiellement les revenus naturels d'autres catégories de producteurs, au bénéfice prétendu de la société. C'est ainsi qu'on limite à de certaines frontières arbitrairement fixées de l'espace et du temps, la propriété des inventeurs, des savants, des hommes de lettres et des artistes. Comme nous l'avons remarqué ailleurs (1), en soumettant la propriété intellectuelle à ce régime de maxtmttm, on laisse intacts les revenus des producteurs médiocres, dont les œuvres ne franchissent point les frontières dans lesquelles la propriété intellectuelle est reconnue, tandis qu'on entame ceux des producteurs de génie, dont les œuvres se répandent indéfiniment dans l'espace ou subsistent dans le temps. On décourage ainsi l'éclosion des oeuvres d'élite, on abaisse, par Ik même, le niveau de la production iotellectuelle, des sommets de laquelle découle tout progrès. Le communisme, qui n'est que le monopole retourné, apparaît donc, en dernière analyse, comme une cause d'appauvrissement et de retard pour la communauté, dans l'intérêt de laquelle il est établi.

Les classes investies du pouvoir politique ne se sont pas bornées à surélever artificiellement leurs revenus aux dépens de ceux du reste de la communauté, elles ont entrepris de perpétuer dans leur sein, à travers tes générations successives, ces

(1) Voir le Dictionnaire de Véeoiumie polilique, art. Froprié/é littéraire; l'Scoaoaiite belge, httrei à M. P. J. Prouàhon sur la propriété littéraire il arliitigue, a" dn l"et duSO noTembre 1868; les (^aestiant d'économie poliligue et de droit public, la propriété de> inveaiiona, t. II, p. 339.

LE RETENU. — U CONSOKHATiON UTILE, ETC. M.ï

revenus surélevés. De là, tout an échafaudage de mesures prohibiiives ou resiriclives destinées à empêcher les foDctioDS, les iadustries et tes patrimoines des classes privilégiées de tomber entre les mains des classes concurrentes, les majorais, les sobstitutîoDs, les obstacles opposés à la veoie des biens patrimooianx ei aux emprunts hypothéqués sur ces biens, etc., etc. Les titres nobiliaires, en facilitant à ceux qui les portent l'accès de certaines fonctions supérieures, contribuent, de même, à créer et à maintenir l'inégalité arlificielle des revenus et des conditions.

Le vice commun et irrémédiable de tous tes instruments et de tous les procédés si variés et parfois si habilement combinés dont se sert le génie de la spoliation pour arriver à ses fins, c'est qu'ils détruisent on empêchent de créer cent fois plus de richesses qu'ils n'en détournent. Qu'une bande de voleurs infeste une route, que des pirates établissent leur nid dans des parages fréquentés par le commerce, aussitôt on verra se ralentir le mouvement des voyageurs et des marchandises, et pour chaque millier de francs dont se grossiront les revenus des voleurs ou des pirates, les revenus des autres membres de la communauté seront diminués de ceatmille francs et davantage. Que l'on privilégie quelque branche d'indnstrieetdecommerce, on verra de même dépérir toutes les autres branches sur lesquelles l'intérêt favorisé perçoit un tribut, ei, comme une conséquence inévitable, leur appauvrissement entraîner celui de la branche privilégiée. Que l'on crée un monopole fînancier, en instituant une banque d'État, et il en résultera un renchérissement général de la circulation et do crédit qui entravera le développement de la production, en empêchant de naitre une multitude de revenus pour grossir à l'excès un petit nombre.

4M COURS D fiCOnOIIIB POLrnQUB.

Que l'on impose de loéme nn maximum h la propriété et, par conséquent, aux revenus des savants, des inventeurs, des littérateurs, des artistes, dans l'intéi-êt prétendu de la société, et pour la Taible somme qb'oD lui permettra de dérober k la rétribution due au génie et au travail, on la privera de la somrae incalculable de profits que lui auraient valus l'exploilatioù des nouveaux véhicules de production, dout le maximum ralentit eu empêche la recherche et la découverte. Enfin, qu'après avoir privi%ié certaines classes, on s'efforce d'immobiliser entre leurs mains, de génération en génération, les revenoB qu'elles retirent de l'exploitation de ces privilèges, que l'on empêche, en conséquence, les ioslrumentsde production qu'elles détiennent de tomber en des mains plus cnpables de les utiliser, que l'on arrête ainsi le mouvement naturel d'ascension des classes physiquement, intellectuellement et moralement les plus vigoureuses, en maintenant k la tête de la société nae caste immobilisée, que le monopole va afiaiblissant el corrompant chaque jour, le résultat sera phis funeste encore. La société entière déclinera, el, k nne époque de barbarie, elle finira par sombrer sous le choc d'une invasion à laquelle die a'anra pn opposer qu'une force de résistance insuffisante; i une époque de civilisation, elle disparaîtra de même, i II )us la concurrence de société^ dont aucun vice iuléra entravé le mouvement naturel d'expansion. ne question que lesécolessocialistesootmise à l'ordre le celle de savoir si les classes exploitées ont le droit iever contre les classes exploitantes et de leur < faire rge; > s'il serait légitime, par exemple, d'opérer une n de U « vieille société, > pour répartir les fruits itions anciennes et modernes parmi les masses aux

LB REVEND. — LA GORSONHATION DTILE, ETC. U7

d^ens desquelles ils oot été acquis. Cette question, les écoles socialistes ne manquent pas de la résoudre par l'afSrmatJTe. ËxaminoDB-la h oolre tour.

Remarquons d'abord qu'une liquidation sociale ne pourrait être opérée qn'& la suite d'une < révolution » qui ferait passer la puissance politique des mains des classes exploitantes dans celles des classes exploitées. Telle a été, par exemple, la prenière révolution française qui a liquidé l'ancien r^me. non stuiement es abolissant les privilèges de la noblesse et du dei^é, mais encore en confisquant une bonne partie des biens de ces deux eorps privilégiés. A certains égards, cette confiAcation pouvait sembler équitable, les revenus de la noblesse et du clei^é ayant été, pendant des siècles, artificiel lement surélevés, et donnant par là même ouverture à une action en reslitviion de la pa4't des classes aux dépens desquelles l'excédaDt mégitime de ces revenus avait été acquis. Telle serait la < révolution démocratique et sociale ■ dont on nous nienaçaiten 1848, «1 admettant que les masses devenues maltresses du pouvoir entreprissent la liquidation des fortunes acquises on grossies au moyen des privilèges politiques, industriels, commerciaux on financiers do régime actuel. En faveur d'une liquidation de ce geore, elles pourraient Caire valoir des motifs analogues à ceux que les classes actuellement prépondérantes ont invoqués pour « liquider > les biens de la noblesse et du ctei^é de l'aocien régime. Mais rien en ce monde n'est pins difficile à produire que la justice, et 11 est sans exemple qu'on l'ait produite par des < moyens révolutionnaires. >

Déposséder des individus ou des collections d'individus, non seulement de leurs privilèges, mais encore des biens qu'ils ont acquis, de généralioa en génération, en exploitant des fonclioas

448 couns d'ëconohie politique.

00 des indusiries privilégiées, c'est presque toujours commettre une injustice plus grande que celle qu'il s'agit de réparer. Comment, en effet, faire le départ de ce qui a été la rétribution légitime des industries ou des fonctions privilégiées de ce qui a été la rente illégitime du privilège? S'agît-il de propriétaires d'esclaves, par exemple? S'ils ont exploité d'autres créatures humaines, en revanche, ils ont exercé à l'égard de ces créatures ordinairement inférieures au physique et au moral l'office de tuteurs, ils les ont protégées et gouvei-uées aux époques où elles étaient incapables de se protéger et de se gouverner ellesmêmes. C'est grâce à cette tutelle intéressée et par là même efficace, qu'elles ont pu échapper aux atteintes destructives des races ennemies et qu'elles ont pu sortir de l'état sauvage poar commencer leur ascension dans l'échelle de la civilisation. Ce service dont elles ne pouvaient et dont elles ne peuvent encore se passer, caria tutelle venant à lenr manquer, elles retournent promptement h la barbarie, et elles finissent par disparaître devant la concurrence des races supérieures (1), — ce service.

(1) Que la concurrence des reces Hnpérienres, on, si l'on vent, des nea pins avancées en civilisation soit funeste aux races inférieures on plus léctme l'animalité, c'est nn fait anjourd'hui hors de doute. C'est ribus indiennes qui remplissaient jadis le continent de VAméiisparaisseot graduellement, et qn'un bon nombre d'entre elln lent éteintes.

I tribos indiennes qui habitaient autrefois le territoire de la ilene, dit M. de Tocqueville, les Narragansetts, les Mohlcons, rivent plus que dans le souvenir des hommes; les Lénapes, 'enn, il ; a cent cinquante ans, sur les rives de la Delawaie, li disparus. J'ai rencontré les dernien des Iroquoia : ils demao- :. Toutes les nations que je viens de nommer s'étendaient jadis

LE REVENU. — LA CONSOMMATION tmLE, ETC. 449

le monopole contenu dans l'esclavage le leur a fait payer à un taux usuraire sans doute, mais ne méritail-il donc aucune rémunération? S'agit-il de la noblesse et du clergé? Ces deui corporations sont demeurées pendant des siècles investies du monopole des services les plus nécessaires b la conservation et au progrès de la société, services politiques, militaires, religieux, pédagogiques. Elles ont gouverné, défendu, moralisé, éclairé la société, et elles ont mérité assurément d'être rétribuées pour ces immenses et utiles travaux. Comment reconnailre et délimiter la portion de leurs biens qui tire son origine de ta rétribution légitime de leurs services nécessaires pour la séparer de celle qui est le fruit illégitime des rentes accumulées des monopoles nobiliaires et religieux, partant revendicable et confiscable? S'agit-il des classes actuellement investies de monopoles politiques, industriels, commerciaux, financiers, etc., comment faire, de même, dans leurs revenus, la part des profits légitimes de leurs fonctions ou de leurs industries et celle des rentes illégitimes de leurs monopoles?

jnsqne sur Im bords de la mer; mainteiiant il hat bire plus de cent lieoes dans l'intérieni du continent pour rencontrer an Indien. Ces sauvages n'ont pas seulement reculé, ib sont détruits. A mesure que les iadigènea s'éloignent et meurent, a leur place Tient et grandit sans cesse un peuple immense. Ou n'avait jamais tu parmi les naliona un déreloppemeat si prodigieux, ni une deatruclion si rapide (*) . •

Sans doute, cette deatruotion doit-étre en partie imputée à la TÎolence. Trop souvent, les Européens ont traité les Indiena comme des bétes buves; lia les ont traqués et détruita par le fer et le poison (en envojaut par exemple, en cadean, ani tribus dont ils voulaient se défaire, des Tétements infectés de

480 COURS 0 ËCONOMIE POLITMIOB.

C'est là évidemment uneœnvre impossible. Aussi, ànmns qn'elles De s'appliquenl k des biens ou à des revenns (troveiiMt

petite vérole) ; mab, alors même que les tribus indieimea étaîeut efficacNneiit protégées contre les violences des blancs, elles n'en disparaissaient pas moins devant leur concarrence.

Ainsi, les Indiens vivaient commnnément de l'exploitation de lenn ternùu de chasse. Les Européens arrivaient dans leur voisinage. Aussitôt, la chsaw devenant par oc &it même moins productive, les terres qui y étaient appliquées se dëpréciaieiit tandis que celles que les nonveavi vqnDS uppliquaieirt à l'i^iottlture augmentaient rapidement de valeur. A mesure qoe s'opërueut ces mouvements en sens inverse, les Européens trouvaient plus d'avantage à acheter les terres des Indiens, tandis que ceux-ci en trouvueut moins à conserver des terres en voie de dépréciation, et, en échange desquelles, on lenr offrait des articles de consommation nouveaux et séduisants.

• Quand les Indiens arrivent dans l'endroit où le marché doit avoir ttm, disent MM. Clark et Lewis Cass, dans un rapport adressé an ocmgrte des États Unis, le i juillet 1889, ils sonit panvnts et presque uns. Là, ils vunt et examinent un très grand nombre d'objeta préeienx pour eux, que les mardiands américains ont eu soin d'; apporter. Les femmes et les enfants qui désirent qu'on pourvoie à leurs besoins commencent alors à tourmenter Its bommes de mille demuides importanea et emploient tonte leur înflneoix snr OQS derniers pour que k rente des tenta ait lieu. L'imprévoyance des Indieu eit habituelle et invincible, pourvtHr à «es besoins immédiats et gratifier sa dénrs présents est la passion irrésistible du sauvage : l'attente d'avantages fotun n'agit que ^Iblement sur lui ; il oriilie facUemcot le pané , et se ^occupe pas de l'avenir. •

• Le 19 mai 1830, M. Ed. Everett affirmait devant la Chambre des Rfnt- ■entants que les Amérionins avuient déjà acqoït par IraUi -k l'est et à l'oMil du Hisaissipi, 230,000,000 d'tises.

• En 1808, les Osages cédaient éS,000,000 d'aorea pour une rente de 1,000 dollars.

• En 1618, les Quapaws cédèrent 20,000,000 d'aorea pour 4,000 dollaai

LE REVES». — LA CmSOVHATIOH UTILE, ETC. «SI

d'iodnstries complètement spoliatrices, telles qne le brigandage et la piraterie, les Uqaidatioas opérées par la violence ne font

ila s'étaient ritervé un tenture de 1,000,000 d'acres, afin d'y ohuss. II trait été HolemiBlleiDent juté qu'on le reapeotenitj mais il n'a pu tuile à ètfe enf fthi conssie le reste.

■ A^D de nous approprier les tenes déscrtES dont les Indiens récUnient la l»^ri£ité, disait M. Bell, npportenr da comité dea affaires indiennes au congrès, le S4 février 1830, noos avons ad<^të l'osogH de payer aux tribas indiennes ce que vaut leur paya de oiiasse après que !e gibier a fui on a été détrait. Il eat plus avantageux et certaineDient plus conforme aux règles de la justice et plus humain d'en agir ainsi que de s'emparer à main armée (lu tttritoire des sauTBges.

• L'usage d'achet«r aux Indiens leur titre de propriété n'est done antre chose qu'un noovean mode d'acquisition qoe l'humanité et l'intérËt ont substitué à lu violence, et qui doit également noos rendre malkes dea terres qne noos réclamons va vertu de la décoDv»te, et que nous assure d'ailleniB le droit qu'ont les nations aiviliséeB de s'établir sur le territoire occupé par les tribiu eauvagea.

* Jusqu'à ce jour, plusieurs eanses n'ont ceasé de dimianer aux yeux des Indiens le prix du xi qu'ib oconpeut, et ensuite les mêmes causes les tmt partes à nous le vendre sans peine. L'os^ d'acheter anx sauvages leur dnàt iPuâeiqiamt n'a donc jamais pu retuder, dus un degré perceptible, la pros^rttédesÉt^a-UnB(*). •

Ce mode d'acquisition, quoique plus conforme à la justice et à l'humanité qw U dépossesflieh violente, n'en est pas moins fortement entaché d*usare. Maia, en admettant ^ême que les Européens n'abussaasent point de l'igconoice et de fimprévoyanoe dea Indiens, et qu'ils leur payasseat la terra i sa valon réette, — laqaeUe est en ton oas très faible, — les Indiens n'en dispanttraietit pas moins. Pour résister à U concnirence dea Européens, il foulait «M eièt, qu'ils fussent n^tot, 1° de se oréer d'eux-mËmes de nouveaux

(*) ti.,iiiToee[«vftLi.T.U.Cbap,X.

d'économie politique.

que substituer une injustice à une autre. Presque toojoars aussi, les révolutions, au lieu de supprimer les privilèges, se

moyens d'existence, 3' de les eonserver; c'eat à dire qu'ils fussent en état de gionrerner utilement leur production et learcousonmation, dans les conditiomi nouvelles oii les place la concurrence et le contact d'nne race plus civilisée.

Or, à peine ont-ils vendu leurs domaines de chasse, qu'ils se li&tent d'en consommer le produit d'une manière stérile on nnisible, incapables qn'ils sont de résister d'eus'mêmes aux tent-ations que leur ofiient les produits delà dvllisation, et en particulier la meurtrière • ean de feu. • Ils se trouvent donc sans ressources pour entreprendre de nouvelles industries et enibrasser un nouveau genre de vie, auquel d'ailleurs ils ne sont point préparés.

Les misères de cette situation se trouvent admirablement esquissées dans une pétition des sauvages montagnais des bords du Saint-Laurent, adressée au gouverneur général dn Canada, et qui semble avoir été rédigée par quelque économiste, à l'état sauvage.

I Nous sommes trois cents familles, sans compter les veuves et les orpbelins, nous n'avons pas d'autre mojen de vivre que la oliasse et la pêche i depuis plusieurs années, la fitmine fait des ravages parmi noua et diminue cbaque jour notre nombre. La chasse disparaît peu à peu dans le bois, et nos places de pêche noos sont enlevées de toutes parts par les blancs. A. nos justes' réclamations, ils répondent par ces paroles : — Travaillez, vous ne serez pas malheurens. — Qu'entendent -ils par ce travailf Est-ce la chasse ou la pêche? Ce reproche est injuste. — Est-ce la culture des champs? Il est alors insensé.

' Grand chef, le Grand Esprit en créant l'homme a donné à chacun on génie particulier, ce génie est différend aussi pour chaque nation. A ta nation, l'instinct de ae bâtir de grands villages de pierres, d'habiter ensemble, de se construire de grands canots de bois pour traverser les mers. Anous, il a donné l'instinct de vivre dispersés dana les forêts, d'habiter dans des cabanes d'écorce, de nous construire de légers canots, afin de pouvoir parcourir jusqu'à leurs sources nos rivières et nos lacs.

• Grand clief, l'oiseau de passage qui revient chaque printemps vers le