I". *— TRAVAIL AGRICOLE

M décembre 185*.

Je ne reviendrai pas (i) sur ce que j’ai dit l’autre jour delà distinction à établir entre le travail forcé et le travail libre.

La prévoyance, ai-je dit, est le caractère spécial de ce dernier, elle est la condition essentielle de sea succès, à ce point même que dans tous les cas où l’homme ne l’accomplit pas, la société est obligée de le suppléer, et en quelque sorte de remplir k son égard les devoirs des maîtres envers leurs esclaves. Mais, disons-le bien, s’il est une certaine classe de travailleurs qui semblent toujours avoir manqué de prévoyance parce qu’ils n’ont pas épargné, sur les bénéfices de la production de la veille, de quoi

(i) Pour éviter des répétitions, utiles dans un cours mais superflues dans un livre, j’ai cru devoir retrancher ici le résumé de ce qui avait été dit daus la leçon précédente et qui a rempli la moitié de celle-ci. < Note du üèd.)

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subvenir aux frais de la production du jour, et qui dès-lors ont sans cesse besoin des secours que la société leur offre sous forme d’hôpitaux, d’hospices, etc., il faut examiner avec soin, avant de les condamner, s’il leur était possible d’être prévoyants, et si leurs salaires étaient suffisants pour permettre l’épargne ; car si, par le fait des institutions ou des circonstances , cette faculté leur avait été refusée, ce ne serait plus des aumônes, mais des secours légitimes dont la société leur serait redevable et qu’ils recevraient d’elle. Le mal viendrait surtout de la concurrence qu’ils se feraient entre eux par suite de leur trop grand nombre; c’est-à-dire de l’étude imparfaite de l’état du marché humain, dont je vous ai précédemment indiqué l’importance.

D’après le plan que j’ai tracé l’autre jour, nous nous occuperons d’étudier dans l’ordre suivant, es différentes faces de la question du travail libre.

Travail agricole,

Travail manufacturier,

Travail commercial,

Travail intellectuel ou des arts libéraux,

Se subdivisant, surtout pour le travail manufacturier, en :

Travail des hommes, ,

— femmes,

— enfants,

— prisonniers,

— mendiants,

— de l’État,

Travail en grands ateliers,

— isolé,

— de jour,

— de nuit,

— à la tâche,

— à la journée.