L'ÉCOLE A DÉFAUT DE LA FAMILLE

Que ce qu'on n'apprend pas enfant et dont il faut que chacun soit instruit, on ne l'apprendra jamais. — Éducation et Instruction.

Si dans un champ qui pèche par le défaut d'étendue, l'enseignement, dont on s occupe ici, ne s'adresse pas a tout le monde, le bien produit sera médiocre sinon nul. On aura des savants, comme il en existe à toutes les époques, des lettrés, des philosophes d'élite, tels qu'Erasme, Montaigne, Jean Bodin, La Boétie, Gommines, Descartes; mais il existera partout alentour des foules ignorantes. Or c'est là l'obstacle à tout Progrès, car « c'est le Soldat qui fait l'Armée » et non auelques capitaines , suivant qu'il nous est arrivé un jour de le dire.

Ces conférences où le public se porte suivant l'idée ou riiumeur du jour, qu'en peut-on attendre, si l'instruction pèche par la base? La curiosité satisfaite et l'oreillo charmée, chez un peuple amoureux du bien dire, il ne reste rien de cette semence jetée par les chemins.

L'esprit est séduit, mais il reste vide. — Voilà pour la partie éclairée de la Société.

11 faut d'ailleurs songer aux obstacles qu'apporte le fonds d'idées sur lertuel chacun a jusques-là vécu. Ces idées ou mieux ces préventions ont envahi le cerveau. Comment croire qu'un nouveau mobilier pourra trouver place là où l'espace, d'abord libre, est maintenant occupé?

Le cerveau ressemble, plus qu'on ne saurait le croire, à un appartement qu'on aura meublé tant bien que mal.

L'on entend tous les jours déclamer avec plus d'emportement que de sagesse contre ce qui prit chez nous le nom de « Socialisme. » Mais les théories socialistes les plus avancées, de même (jue celles qui présentent un côté pra-"

INTRODUCTION. XXIll

tique décèlent trop souvent, chez celui oui les professe, une complète ignorance des lois de l'orare économique. A défaut de la Science, c'est-à-dire faute d'instruction puisée à la Source, c'est le moins que l'on déblatère à perte de vue sur ce qu'on ne connaît pas et dont il faudrait être instruit.

Lorsque des hauteurs du Sinaï, Dieu dit à son peuple : « Tu ne te feras point d'image taillée... Tu ne te feras pas des dieux d'argent ou d'or, » l'idolâtrie perdra par cela même sa raison d'être. Le peunle, en effet, est mis en possession d'une loi divine. Le Dieu d'Israël et de Moïse ne se bornera même pas à dresser « un Décalogue. » Il donne des règles sur les Cérémonies du culte, sur ce qui doit ou non entrer dans la fabrication du Tabernacle. Tout est prévu, avec soin noté ; et c'est de ce jour que le règne des « gentils » recevait un choc mortel.

L'homme est possédé d'un esprit de recherche qui le fait s'engager en des sentiers qu'il suppose devoir le conduire à la vérité, alors que trop souvent il s'en éloigne. 11 faut qu'il marche et se prenne à quelque chose. Si la lumière du vrai Culte lui est refusée , il tombe aussitôt dans l'Idolâtrie et s'accommodera des croyances de la pire espèce. Cela est fatal.

« La vérité, a dit un grand écrivain dont le témoignage ne saurait être suspect, est le premier bien des hommes ; sa recherche est le premier besoin de leur esprit. » (De Donald).

Ceux, qui, méconnaissant ces « besoins, » s'élèvent

à rien. Ce qu'on refuse contre toute raison â l'enfant, il le prend et peut faire ainsi autant de tort à lui-même qu'aux autres. Nous ne voudrions pas, à propos de ce manque de culture intellectuelle, charger le tableau de couleurs trop sombres ; mais les conséquences d'un tel système, là ou la Famille est condamnée à une trop réelle impuissance

Sendant que d'autre part l'École lui reste fermée, sont éplorables.

Qui ne se souvient de l'abominable drame dont le pénitencier des îles d'Hyères fut le théâtre, il y a de cela dix ans? Ces jeunes détenus, dont l'âge variait de 13 à 19 ans, n'hésiteront pas à faire périr dans les flammes de pauvres enfants suspectés de délation. Le capitaine est âgé de 16 ans; il commande à des lieutenants qui, plus jeunes, rivalisent ensemble de férocité.