COURS d'économie INDUSTRffiLLE

mille livFO formant la moitié de ce legs. Cette somme sera prêtée, au taux de 5 ©/*> d'intérêt, à de « jeunes ouvriers mariés, au-dessous de 25 ans, qui auront rempli dans la ville leurs devoirs d'apprentis de manière à obtenir un bon certificat de mœurs, signé tout au moins de deux citoyens respectables qui consentirant à cautionner le remboursement de la somme ainsi prêtée et le paiement des intérêts... Les prêts seront proportionnés à leurs besoins, de façon à ne pouvoir excéder 60 livres pour chacun et à ne pas être au-dessous de 15 livres. »

Franklin recommande,- sur toutes choses, d'avoir égard aux besoins et au nombre de ceux qui auront ici « des droits. » Il faut leur pouvoir venir en aide, ce qui aura» lieu en opérant sur la masse des réductions proportionnelles. L'emprunteur doit d'ailleurs « amortir » ^chaque année sa dette par dixièmes, afin que le fonds légué rende le plus de services possibles. '

Prévoyant enfin le cas où le legs fait à Boston,^ A ville natale > et à Philadelphie, sa patrie d'adoption, se sera notablement accru par l'intérêt accumulé , il veut que chaque ville puisse profiter d'une partie de ces sommes dans un but d'utilité publique. On pourra fonder ainsi des bains publics, construire des aqueducs pour assainir la cité.

C'est en considérant l'accord qui existe ici entre la vie et les principes dont il fit toujours profession qu'on ne doit pas hésiter à voir dans Benjamin Franklin l'un des plus illustres représentants de la Science enseignée par Smith et Turgot. Son exemple, de même que les vérités qu'il s'appliquait à propager, fut tout un enseignement. Il n'y a pas ici à user de distinctions subtiles comme pour diminuer la juste autorité qui s'attache à d'aussi grands noms. Essayer ainsi de les faire descendre du piédestal où Topinion, d'une voix unanime, quelque soit le pays.

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les a pour toujours fait asseoir, c'est tenter une œuvre vaine. Il n'y a pas à contester les titres dans l'ordre économique, de celui qui légua à la postérité la SciencCy justement populaire, du Bonhomme Richard, pas plus qu'il n'y aurait à lui faire un reproche d'avoir porté trop loin l'Ordre, l'Économie, l'esprit de Conduite.

Tout cela est le fait d'une nature supérieure, au double point de vue du caractère et du savoir.

Franklin fit mieux que de publier de nombreux et lourds volumes sur une science alors à ses débuts. Il en fit naître partout le goût, et c'est grâce à lui qu'elle sortit des limbes dans un temps où nul ne soupçonnait ce que recèlent de puissance le Travail, le Crédit et l'Épargne s'aidant tour à tour de l'Ordre et de l'Économie. Aussi mérite-t-il de prendre place avec Adam Smith, Quesnay, Turgot, parmi les hommes dont la parole et les écrits ont le plus contribué à propager. des principes qui sont la force'des États et qui ont pour effet d'élever toujours plus haut le niveau de la moralité publique et du bien-être.

De ce regard jeté sur la vie de l'homme qui alliait le sens exact des choses à celui des vérités les plus hautes, il nous faut passer à l'étude d'une des plus grandes personnalités de l'ordre économique au siècle derçiier. On devine qu'il s'agît du ministre dont le nom brille au front de cette école et qui est mis là, ce semble, pour la guider, l'éclairer, la soutenir dans les voies particulièrement ardues de l'honnèle et du savoir.

Cette vie contraste par plus d'un côté avec celle de l'auteur des adages qui abondent dans la Science du Bonhomme Richard; mais elle montre, comme ce qui précède, l'étroite solidarité qui existe entre certains principes et le gouvernement des affaires dans la Famille ou. dans la Cité.