INTRODUCTION. VU

sien des lycées et des collèges, d'une culture intellectuelle dont les avantages ne sauraient être contestés? Pourquoi ne pas faire nénéficier l'enseignement « Classique » des lumières qu'on dispense plus ou moins libéralement à une autre partie de la jeunesse française.

Non-seulement ces dissonances ne sauraient s'expliquer, mais au point de vue de l'égalité civile, cçla est plein de dangers. N'est-ce pas donner, en effet, une notable avance à quelques-uns en plus ou moins grand nombre sur tout le reste? Car, ou les notions usuelles de Législation , d'Économie industrielle , rurale, etc. , trouvent dans la vie leur application , ou cela ne présente que peu ou point d'utilité. Dans le premier cas , il faut que chacun puisse être initié à cet enseignement et il n'y a pas ici à distinguer l'instruction Classique de l'instruction spéciale secondaire.

Il ne faudrait pas surtout se payer d'un espoir qui n'est qu'illusion pure, en pensant, par exemple, que des chaires d'Économie politique espacées à grand'peine dans les Facultés de droit, au Collège de France ou ailleurs constituent un régime d'alimentation sérieux et susbtantiel. Ce ne sont pas ces agapes scientifiques qui pourraient suffire.

Lorsqu'aux termes de la loi de 1865 l'Économie industrielle ainsi que les principes de la Législation entraient dans le cadre de l'enseignement « secondaire Spécial, » on parut surtout s'inspirer de ce qui existait dans la Grande-Bretagne, sur une échelle bien autrement étendue. Ici, en effet, toutes les conditions sociales sont mises au même régime. La classe dite moyenne n'est pas plus que la population ouvrière tenue à distance des instructions quon sait être nécessaires au gouvernement de la vie, dans les diverses situations où l'homme peut se trouver, placé.

Il y a de cela moins de trente ans , un éminent prélat irlandais, connu par l'activité qu'il mit au service de plus d'une utile fondation . faisait monter à plus de 4,000 le nombre des écoles ou étaient enseignés les principes de la Science économique. Ces écoles seront surtout destinées à la population ouvrière. L'âge des enfants varie, suivant l'archevêque de Dublin , auteur de ce rapport , de 13 à 15 ans. C'est, en effet, l'époque où l'esprit de l'adolescent s'approprie sans efforts les idées qu'il aura plus tard l'occasion d'appliquer.

Le contraste que présente , à cet égard , la France n'est pas seulement affligeant pour les hommes qui voudraient