CONCLUSION

La Production est un champ des plus diversifiés outre qu'il est sans bornes. — Là se rencontrent sans cesse pour unir leurs forces s'ajuster heureusement ensemble l'homme de l'Industrie ou « Entrepreneur » et l'Ouvrier dont il utilise plus ou moins « les services. » Tandis que celui-ci

donne son temps et sa peine en retour d'une rémunération ^ fixe » qui prend le nom de « Salaire, » celui qui le paye, aventure, en vue d'une rémunération qui n'est rien moins « qu'assurée »> et qu'on nomme « Profit » tout ce qu'il est, tout ce qu'il a ou dont il dispose.

La condition « du Salarié est donc étroite et bornée, par cela même que sa rémunération « est ii\e » et que le mode d'activité auquel il se livre, bien déterminé , ne présente rien de vague et d'incertain, à la différence du lot gue s'est choisi l'homme qui « Entreprend. » Sans doute, cette condition de l'homme du Salaire ira s'améliorant, en ce sens que sa rémunération « fi\e » part de Nécessités autres beaucoup mieux satisfaites au point de vue " du Vivre. » En d'autres termes, le Salaire répond à des conditions « de Subsistance » 'chaque jour meilleures. Mais cela est vrai pour tous et pour chacun : homme d'Industrie et homme des Champs, ami des Sciences et des Arts, Rentiers, Employés de tout ordre ou simples Salariés. Pour tous indisfinctement il fait mieux « vivre » aujourd'hui, par exemple, qu'il y a 40 ou seulement 20 ans. Aussi, tout « renchérit, » car il y a à l'état « de Demande » plus de gens pouvant acheter les produits, qu'il n'existe de ces derniers à l'état « d'Offre. »

Mais de là, dans ces phalanges toujours plus profondes du Salariat, à la fortune, il y a loin. Celui qui « s'enrichit » c'est celui-là seulement qui par « des Profits » plus ou moins constants , plus ou moins élevés peut faire la part de l'Épargne. Or, c'est là seulement en général la condition de « l'Entrepreneur. » Le Salarié « vit mieux » qu'avant, mais c'est tout. Comme chez lui, vu l'absence « de Profits,. » l'Épargne est nulle ou peu de chose, sa fortune reste au même point qu'avant de s'employer. En d'autres termes, et comme on vient de le dire, elle est stationnaire, état d'ailleurs traditionnel qui tient, plus qu'on ne croit, à la nature des choses.

I4 voie quç prit « TEntrepreneur » conduitle plus grand nombre 4 1^ Fortune, et cela n'est que juste, puisque, sana parler tfu mérite de l'initiative, on a tout « risqué » là où d'autres n'aventuraient rien. Aussi, tout ce que put attendre de sa coopération « le Salarié » ce fut de voir améliorer « $a Subsistance,» — de mêçae qu'on vit mioux autour de lui par cela seul que la Richesse générale augmente. « — l.a Participation » aux bénéfices dans telle ou telle mesure peut ouvrir à l'iiomme du Salaire des perspectives quelque peu autreg ; mais, comme on l'a pu voir, il ne faut pas s'exagérer les avantages d'un mode d'activité, dans lequel % l'Entrepreneur» se fit et dut retenir, pour « les risques p auxquels il s'expose, la pluslargç part, « ]Le fond» des choses persiste donc et ? le Salaire » reste une rémunératjoii essentiellement mesurée « à la Subsistance. »

(1) Page XVîl de Vïniroduciion.

Nous croyons utUe de mettre sous les yeux du public et des hommes sans prévention quelques spécimens de ces rèetimés analytiques. Ils sont empruntés à des années différentes^. Mais si les sujets, de même que les dates , sont autres, on pourra voir que le caractère et le mode d'exposition sont les mêmes. Ces travaux fixaient, il y a quelques années, Tattention du déçailement de Tlnstruction publique. La première en daie qui traite de la Monnaie est due a un élève dont la présence à ce Cours remojirtait à environ trois mois, âudvant qu'il a été observé. C'est celui-l^, même qui déclare que « Valtentiom » portée à cette étude montre^ avec le goût qu'elle a fait noâtafe, combien on la jugea proûtable. (Voir page xxvii).

GOMPO^TION DE FIN ITANNÊE

SUR LA. MONNàIB 1872r73

GOMitmrr, par qitslli vots, th lÉoimAUS a'mr^iioomsAïc mr laim

DANS LES AFFAIRES. ^ CAlAQTÈREfr BIBTïMCflF» ET S6ffiNtIEL0 OB TOUTE BONNE MONNAIE.

La> Monnaie) si divisée datis les aSIaÂreS) seml»le inutile quand on rèQéebit au mécanisme des Édaanges. L'oib voit qpie Pierre a acheté un mouton à Paul qui en a reçu 50 fvancs; qu'avec ces 50 francs,, Paul a acheté im habit. On se dit alors, il eût été beaucoup plus simple quie Paul échangeât son mouton « directement » contre un habit. La Monnaie paraît un intermédiaire inutile.

a Cette idée ne résiste pas cependant à l'examen. Quand on réfléchît à ce qu'étaient les échanges alors que la Monnaie n'existait pas on voit (quelles étaient les difficultés et l'on retrouve aisément la voie par laquelle le numéraire s'est introduit dans les affaires.

c< Les Trocs étaient fort diffleiles paf suite de l'absence de Monnaie et cela pour plus d'une raison. Tantôt les personnes qui voulaient échanjger ne trouvaient pas de produit qui leur convînt; d autres fôis^ une persoaane qud voulait cédef un objet ne trouvait persooHLe qui le v€»ulot prendre ; ou bien,

les deux objets à échanger n'avaient pas la même Valeur et on ne savait comment faire pour combler la différence.

« Toutes ces causes apportaient mille et mille obstacles aux échanges. On sentait le besoin d'un objet qui fut désiré de tous, qui convint à tous, pût être conservé, emmagasiné. Cet objet eût satisfait tous les besoins des échanges. Celui qui veut obtenir du drap en retour de vin et ne trouve pas de drap qu'on veuille ainsi troquer pourra recevoir de la Monnaie, donner son vin et plus tard céder son argent contre du drap quand il en trouvera. Tel autre, qui a cédé un bœuf et reçu un cheval et à qui le vendeur du cheval réclame quelque chose pour compenser la ditférence de valeur existant entre les deux animaux, pourra donner de la Monnaie.

« Satisfaisant à tous les besoins, la Monnaie, dont les hommes comprirent bientôt l'utilité, s'introduisit dans le Commerce. Au fond, la Monnaie peut être considérée comme un billet ou reçu, « une reconnaissance. » Prenons un exemple pour le faire bien voir :

« Paul vend à Pierre dix mesures de blé. Pierre donne à Paul 100 francs et ces 100 francs sont une espèce de billet affirmant que Paul a cédé dix mesures de blé à Pierre.

« Si Paul, à son tour, achète à Pierre une pièce de vin, il donne 100 francs qui sont alors comme une preuve que Paul a cédé antérieurement une valeur de 100 francs.

« Un ouvrier reçoit un salaire de 3 fraucs. S'il achète 3 francs de viande, il donne son argent et se trouve affirmer ainsi qu'il a travaillé pour 3 francs (i).

« De cette première question il ressort comme solution ceci ; La Monnaie s'est introduite dans les afifaires pour parer aux inconvénients > triompher des obstacles qu'opposait le Troc « direct » des Produits et des Services. »

« L*idée de Monnaie acceptée, restait à savoir quelle forme on donnerait à cet intermédiaire des échanges. 11 y eut alors des errements qui subsistent encore dans certaines contrées sauvages. C'est ainsi qu'on se sert de Sel, de cacao, de coquillages et autres objets divers. Mais aucun ne répondra totalement aux besoins des affaires, et l'on reconnaît bientôt qu'une Monnaie, pour être parfaite, doit avoir les qualités suivantes :

a Être immuable , toujours égale , de qualité « unique. » — Le Sel ne répondait pas à cette condition. 11 existe des sels de plusieurs qualités : Le sel gemme et le sel marin ne se ressemblent pas entièrement. Le Sel change de qualité avec le temps. Les échangistes étaient aussi obligés de faire l'essai de leurs sels, chose difficile dans l'état où était la science de

(1) Inutile, ce semble, de faire obserrer que cette façon de raisonner, qui rappelle les plus hautes théories de Lav, est le fait de l'élève et lui appartient en propre. -— Voilà la génération qu'on tient éloi^ée de cet enseignement.» P. C,

la décomposition des corps. Les Échanges étaient, par suite, fort difficiles.

« La Monnaie doit aussi être à Tabri de la destruction, être en quelque sorte inipérissable, circonstance qui découle de ce qui précède. En effet, l'un de ses attributs étant de devoir être « gardée, » elle doit pouvoir être conservée, et cela indéfiniment.

« Elle doit avoir «une Valeur. » En effet, considérons la Monnaie comme un reçu, une reconnaissance de dettes et prenons rexemple cité plus haut. L'ouvrier qui a reçu 3 fr. et qui va achètera fr. de viande, si la Monnaie n'a pas de valeur, le boucher lui répondra : que me f lit votre monnaie ; vous avez travaillé pour un autre, mais je n'en ai pas profité, moi; je refuse ces 3 ît,

« Si ces â fr. ont, au contraire, une Valeur par eux-mêmes , le boucher ne fera aucune difficulté de les recevoir, car quand il les aura, il pourra toujours les recéder puisqu'ils ont de la Valeur. Il faut donc que la Monnaie ait ime valeur. Or pour avoir « de la Valeur, » un objet doit réunir trois conditions : être « rare, » avoir nécessité une certaine somme « de travail, » être « désiré. »

^< Être rare. » Car s'il ne l'est pas, chacun peut en avoir de grandes quantités et sa Valeur s'avilit.

« Avoir nécessité du travail. » — Car c'est le Travail qui donne principalement la valeur aux objets.

« Être désiré. » — Car j'ai beau travailler un objet, s'il ne satisfait ni un Besoin, ni le Goût d'autrui, je ne pourrai en retirer rien du tout. J'aurai par exemple passé ma vie à obtenir la tulipe bleue, je n'en profiterai pas. J'aurai, au contraire, obtenu la rose bleue çue les jardiniers croient être possible et cherchent, je pourrai la vendre fort cher.

« De la condition de Valeur, on tire celle de beaucoup de valeur sous « un petit volume. » Sans cela , la Monnaie, devient encombrante. Ainsi le Sel est une mauvaise monnaie parce qu'il en faut un tas énorme pour « Valoir » peu de chose.

« La* Monnaie de fer de Sparte était encore une mauvaise monnaie, car il en fallait un kilogramme pour faire 40 ou 50 centimes de notre monnaie. Qu'on songe à la difficulté des échanges avec de tels poids de fer cà transporter de place en place. La Monnaie do fer fut cependant utile, car elle conduisit à la Monnaie d'or, la plus pirlaitc des monnaies, si employée de nos jours et qui remplit Fi bien les conditions que nous avons énoncées : Difficile à extraire, rare, elle exige beaucoup de travail et a ainsi une grande « valeur » sous un petit volume. De plus, elle est inaltérable et de qualité « unique. »

« Une Monnaie doit encore être « divisible » presqu'à l'infini, car les corps ont des valeurs si diverses qu'il faut des monnaies fort petites pour compléter les valeurs formées avec les grandes monnaies. De même il faudra de petits grains de marbre pour remplir les vides que laissent entre elles les grosses pièces d'une mosaïque. »

Ce qui est surtout digne d'àtre remarqué dans l'analyse ici reproduite, c'est <iue

si relève s'est approprié, non sans quelque avantage les pensées qui forment le

fonds de ces Instructions, les rapprochements et les comparaisons dont il se sert

Jui appartiennent en propre. Rien ne fait mieux voir combien l'esprit arrive à s'aasi-

vilar une Science que cette extrême facilité à en manier les éléments.