III* INSTRUCTION

§ 11. — Turgot et son œuvre.

Son premier écrit relatif au papier-monnaie. — Il est nommé intendant du Limousin. — Réformes qu’il opère dans cette généralité, — Son arrivée au contrôle des finances. — Nouvelles et grandes réformes qui amènent sa chute et sa sortie du ministère.

De même que Franklin, Turgot joint aux qualités de Thomme privé le mérite assez rare d’avoir partout et toujours conformé sa vie aux principes dont il faisait profession. Non-seulement il serait difficile de distinguer ici le savant de l’administrateur, mais on peut dire que l’un explique l’autre. On va voir comment chez cet homme de bien les vérités de l’ordre économi(iue passent sans peine dans l’application, et comment le futur intendant du Limousin se préparait aux grandes réformes qui ont rendu son nom cher à la France autant qu’il est resté illustre.

A la différence de ce que nous apprend la vie de Franklin, ce n’est pas l’homme éminemment pratique qui semble ici arriver par degrés à la connaissance de certains principes. Non; les commencements de Turgot sont tout autres. La Science s’offre à lui tout d’abord; c’est elle qui guidera le consciencieux administrateur dans la double voie où il a laissé des traces lumineuses de son passage.

Quoique ceci soit moins une biographie qu’une préparation à l’étude qui fait l’objet de ce cours, il n’est nulle-