XXVI» INSTRUCTION

§ !*’■. — De la Consommation envisagée comme But ou terme de la Production. — Action générale de l’Impôt.

L’on connaît , partout ce qui précède , les lois, les conditions diverses de la production. Ce fait , avec la consommation placée à l’opposite , résume , à vrai dire , toute l’activité ' dans l’ordre économique. « Produire , » — « Consommer , » remplacer par de nouvelles et plus grandes richesses celles qui ont disparu ou qui sont en train de disparaître , de façon à accroître le fonds excitant, tel est le double mouvement auquel l’homme obéit dans des conditions qui s’imposent à sa faiblesse et qu’il faut connaître.

« Ces Lois » exposées, il y avait à se rendre compte des moyens que chacun possède ou dont il est possible de se servir pour « produire, » en quantité voulue, avec le moins de temps, d’effort ou de peine possible ce qui lui est nécessaire ou qu’il désire. Ces « moyens » qui allèrent sans cesse en se perfectionnant , constituent des instruments de Production.

La tac lie qu’on eut ici en vue serait incomplète et le cadre qu’on vient de parcourir manquerait de quelque chose si , ayant fait connaître, d’une part « les Lois « de l’autre « les Instruments » dont la Production tire avantage, on s’en tenait à ce double exposé.

Quel est le but, quelle est « la Fin « de toute Produc-

’IV« partie. FIN ET CHARGES DE LA PRODUCTION. 399

tion , ou pour parler comme Adam Smith , quel est « le dernier Terme de toute industrie et de tout commerce. »

Pourquoi chacun est-il occupé d’employer ses forces, avec les agents naturels mis à sa portée , à agir sans cesse sur ce dont la création est riche et jusqu’à certain point prodigue ?... Pourquoi cette action instante sur le Sol , sur la Matière dont on change l’aspect, les conditions en la pliant à tel ou tel rôle?... Voilà ce que le moment est venu de rechercher, en même temps qu’il importe de faire connaître « les Charges » inséparables de la Production dans l’industrie de nos jours.

Gomme il est facile de le pressentir par le soin mis ici à ne pas séparer deux faits aussi étroitement liés l’un à l’autre que le sont la Production et la Consommation, celui qui travaille , queHe que soit la sphère où son activité s’exerce, — Main-d’œuvre , Commerce et Industrie , Sciences , Arts de tout ordre , Domaine agricole , — n’a d’autre BUT que de se procurer, « en produisant, » ce qui lui fait besoin ou envie. Ou l’on obtient par ses efforts, par son propre travail et « directement « ce dont on manque ; tel est par exemple le tailleur qui confectionne pour luimême les vêtements dont il a besoin ; tel encore le cultivaleur qui garde pour son usage le blé qu’il a fait venir et récolté. Ou bien , et c’est le cas le plus général , on travaille et l’on « produit » pour arriver à acquérir « indirectement , » c’est-à-dire par l’Échange , ce qu’on veut appliquer à son propre usage. Dans les deux cas , « le But » non-seulement est le même, puisqu’on a en vue la satisfaction d’une jouissance ou d’un besoin à l’aide de tels et tels « produits , » mais c’est avec une somme plus ou moins grande de travail qu’on a pu se satisfaire par soi-même , c’est-àdire « directement, » ou par la voie de l’Échange en obtenant les fruits du travail « d’autrui. »

Comme chacun calcule et agit de même , nul ne pouvant