DI S DÉBOUCHÉS
Loin que notre commerce jouisse de la faculté de diriger ses navires sur tous les ports étrangers, et qu'il y trouve un accueil aussi favorable et des droits aussi modérés que ceux auxquels sont soumis les expéditeurs des nations les plus favorisées, il arrive fréquemment qu'en représailles des rigueurs de notre propre tarif, nos produits sont complètement repoussés ou du moins grevés de droits plus considérables que ceux qui pèsent, sur les marchandises anglaises ou belges, par exemple.
Il arrive aussi que les droits de tonnage, d'ancrage, pilotage, etc., sont plus élevés pour nos navires que pour ceux de quelques autres puissances, et cela encore par réciprocité à l'égard de certaines dispositions de nos lois de douanes.
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La même cause qui a fermé à nos produits un grand nombre de places du marché exlérieur, conlribue encore à diminuer nos expéditions par rincerli tude des retours.
Comment, en effet, exporter des vins pour fc Brésil, par exemple, si les produits du Brésil, avec lesquels les négociants de ce pays pourraient solder les achats faits par eux a nos armateurs, ne peuvent entrer en France?
Ainsi, nous ne nous sommes pas bornés à nous faire fermer officiellement certains marchés, par mesure de représailles; nous avons (Hé jusqu'à prendre nous-mêmes le soin d'en fermer quelques autres qui avaient eu le bon esprit de ne pas se venger de l'erreur que nous commettions à leur égard; par une erreur semblable , nous ne pouvons rien y vendre, parce que nous ne pouvons rien y acheter.
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L'tiu des besoins les plus impérieux du commerce d'exportation consiste dans un ensemble de voies dç transports rapides et économiques. Or, tout le monde sait, car un ministre, M. Thiers, Ta officiellement déclaré à la tribune il y a deux ans, que l'état de notre navigation maritime est déplorable, et notre Prétest le plus élevé de tous.
Ce n'est pas pourtant que nos matelots soient inférieurs en adresse, en courage et en expérience, à ceux de l'Angleterre ou de la Hollande; ce n'est
pas non plus que nos ingénieurs de marine, que nos constructeurs de navires de Nantes , du Havre, manquent de talent et de connaissances, de génie et d'habileté : non certes, là n'est pas le mal ; mais comment voulez-vous que les uns puissent construire des vaisseaux, et les autres les manœuvrer, avec autant d'économie que les charpentiers et les matelots de Plymouth, de Li ver pool , ou d'Amsterdam, lorsqu'ils sont obligés, par suite de nos tarifs de douanes, de payer tous les matériaux dont ils se servent, le bois, le chanvre et le fer, à des prix beaucoup plus élevés que leurs concurrents?
L'incertitude des retours, le peu d importance des débouchés, sont encore des causes qui influent sur le prix du frèt, parce qu'ils diminuent l'activité des affaires et les chances de bénéfice, et qu'un navire qui est obligé de revenir sur son lest est forcé d'ajouter au fret d aller celui du retour.
DU PLACEMENT DES l'HODUiTS.
On comprend combien c'est une source constante d'infériorité pour notre marine et notre grand commerce, que l'inégalité qui existe entre les prix et les qualités de nos produits et ceux de l'Angleterre et de la Belgique, lorsqu'ils ont à les offrir concurremment sur le même marché. Cette inégalité, souvent fort considérable, empêche quelquefois tout placement de produits; quelques-uns seulement, dont I e monopole nous est assuré par la supériorité de notre gout, tels que sont les modes, les bronzes, etc., trouvent un écoulement fa-
cile mais borné ; pour les autres, leur ehereté native est un obstacle constant devant lequel viennent se briser toute l'intelligence et le bon vouloir de nos négocianls.
