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des autres hommes? — Ce <i ul celleDls principes.

Messieurs,

c'est-à-dire les débouchés était m ^ point important pour 1 industrie encore été dit sur la production , du mom fait beaucoup pour indiquer V. «J» ^ éc0 .

suivre, et la rendre aussi avantageuse, aussi

nomique que possible.

Il n en a pas été de mémo, nous devons le rccon* naître, pour la consommation qu'on a long- temps négligée d'une manière déplorable. Cela tient, du reste, ainsi que je vous l'ai déjà fait remarquer, à ce que, jusque dans ces dernières années, la production s'est servie à elle-même de débouchés. Mais aujourd'hui cette limite est atteinte par suite des vicesde notre organisation industrielle, qui nepertnrtpa* à tous ceux qui concourent à la production de consommer assez pour satisfaire tous leurs besoins, lien résulte naturellement surabondance des produits créés qui se trouvent sans placements , et auxquels il devient chaque jour plus urgent d'en procurer, sous peine de voir la production s'arrêter à son tour, et de diminuer dans une proportion encore plus forte la masse des consommateurs, en augmentant le nombre des nécessiteux sans revenus et sans salaires.

La question est donc aujourd'hui de trouver les moyens d'ouvrir des débouchés à l'industrie en ajoutant au 'nombre des consommateurs, soit par un abaissement du prix de denrées, soit par une élévation de salaire résultant d une division des prolits du travail plus favorable aux ouvriers.

Mais pour la résoudre, les difficultés sont grandes, ainsi que le prouvent de reste un grand nombre de méthodes et de systèmes dilférents qui ont été proposés dans ce but, et quelques-uns même appliqués en partie. Quelle que soit l'opinion que l'on porte sur ces travaux , on ne peut, même en repoussant leurs conclusions, refusera leurs auteurs la reconnaissance qu'ils méritent pour les études

Blanqui. 15

sérieuses et approfondies auxquelles ils se sont livrés.

Tersuadé que je m'adresse à un auditoire assez éclairé pour demeurer impartial en m écoutant , comme je veux le rester moi-même en lui exposant les doctrines des socialistes modernes, j'entreprendrai ce soir d'examiner les travaux des Saints -Simoniens, leurs rapports avec l'économie politique et l'industrie, laissant de côté toute la partie théologique.

Je dis les travaux des Saints-Simoniens et non pas de Saint-Simon , parce que cet homme remarquable à tant d'égards, n'est pas Fauteur du système qui porte son nom ; il n'en a pensé et écrit que la plus petite portion ; ses disciples ont fait le reste ; à eux la gloire et le mérite de ce qui est bien, à eux aussi la responsabilité des pensées et des doctrines, qui, trop éloignées de notre manière de voir habituelle, de nos idées reçues, nous semblent fausses et mêmes dangereuses.

Saint Simon était , vous le savez , le descendant d une famille dont l'origine remonte à Charlemagne, et dont les services rendus à la France sont écrits dans plus d'une page de notre histoire. Enfant du dix-huitième siècle , élève de Dalembert, Saint-Simon avait adopté avec empressement tout ce que la philosophie de son temps avait de géné*reux, d émancipateur pour les classes de producteurs comprises dans le tiers-état. Lorsque éclata la révolte des colonies anglaises de l'Amérique contre leur métropole , il embrassa avec enthousiasme la cause dus insurgés, et fut com lettre pour

T indépendance à côté de Lafayette et de Washington. Revenu en France à 23 ans avec le grade de colonel, Saint-Simon ne put trouver pour son esprit actif une occupation suffisante dans les devoirs du courtisan et la manœuvre des troupes. Il continua ses études philosophiques et se convainquit de plus en plus que la société était mal organisée, puisque les cultivateurs , les industriels , les ouvriers, les savants , en un mot , tous les travailleurs , mot qu'il créa et que nous avons adopté , n'obtenaient pas en échange des services qu'ils vendaient, des profits et des bénéfices suffisants et la considération qu'ils méritaient.

Partisan zélé de toute espèce d'amélioration , il n'avait aucune sympathie pour les démolisseurs ; aussi, bien qu'il partageât la plupart des opinions des hommes qui firent la révolution, que même à certains égards il fût plus avancé queux , il ne se mêla pas dans leurs rangs, et se tint en dehors du mouvement révolutionnaire, pour ne pas prendre part à une œuvre de destruction qui lui répugnait.

Long-temps absorbé par ses études et ses expériences sociales auxquelles il consacra de nombreuses années, sa santé et sa fortune Saint Simon ne commença à exposer ses idées, à les rendre publiques qu'en 1 81 2, dans des brochures intitulées : Lettres d mi citoyen de Genève à ses contemporains* Ces opuscules firent peu de bruit, et n'appelèrent pas 1 attention sur leur auteur : elles étaient publiées , il est vrai , dans un moment peu favorable ; le pays menacé déjà d'un retour de

fortune et de l'agression étrangère, songeait bien plus à repousser celle-ci les armes à la main , qu'a étudier des systèmes de perfectibilité sociale.

De 1812 à 1819, il se tint dans l'obscurité, usant ses années à des expériences singulières , dont quelques-unes ont peut-être été poussées trop loin. Ce fut alors qu'il publia sa fameuse parabole , dont la forme hardie lui valut les poursuites du ministère public , suivies de l'acquittement par le jury.

Dans cette pièce remarquable (1), dont je ne vous parle que parce qu'elle est devenue aujourd hui de l'histoire , Saint-Simon suppose que )a France perd dans un même jour ses cinquante premiers chimistes , physiciens, mécaniciens, ingénieurs, industriels, agriculteurs, commerçants; en un mot , les cinquante hommes les plus éminenis, les plus instruits , les plus utiles dans les sciences, les beaux-arts et les autres métiers; alors, dît-il, la France verra aussitôt décroître sa puissance, diminuer ses richesses, et les plus grands malheurs pourront l'accabler.

Si , au contraire, nous devions voir mourir le même jour tous les princes de la famille royale , les grands officiers de la couronne, les maréchaux, les ministres, les préfets, sous-préfets , les gendarmes , les cardinaux , archevêques , évèques , grands-vicaires , chanoines , et en outré , les dix

(l) Nou9 l'avons déjà reproduite à la suile delà hu ; tièinc leçon , T. I er , p. 107.

mill-p plus riches propriétaires .fonciers, cor accident, dit Saint-Simon, affligerait certainement les Français, parce qu'ils sont bons, parce qu'ils ne sauraient voir avec indifférence la disparition subite d'un aussi grand nombre de leurs compatriotes; mais celte perle des trente mille individus réputés les plus importants de l Elai ne leur causerait de chagrin que sous le rapport purement sentimental , car il n'en résulterait aucun mal politique pour l'État.

D'abord parce qu'il serait très facile de remplir les places qui seraient devenues vacantes : il existe un grand nombre de Français en état d'exercer les fonctions de frère du roi , celles de princes , de grands officiers ; l'armée possède une grande quantité de militaires aussi bons capitaines que nos maréchaux actuels. Que de commis valent nos ministres d'État ! Que d'administrateurs plus en état de gérer les affaires des départements que les préfets et sous-préfets présentement eu activité! Que d'avocats aussi bons jurisconsulte* que nos juges î Que de curés aussi capables que nos cardinaux , que nos archevêques , que nos évéques , que nos grands-vicaires, que nos chanoines ! Quant aux dix mille propriétaires vivant noblement, leurs héritiers n'auraient besoin d'aucun apprentissage pour faire les honneurs de leurs salons aussi bien qu'eux.

La prospérité de la France ne peut avoir lieu que par l'effet et en résultat des progrès des sciences, des beaux-arts et des métiers : or, les princes, les grands officiers de la ronronne, les évéques,

les maréchaux de France , les préfets et les propriétaires oisifs , ne travaillent point directement aux progrés des sciences , des beaux-arts et des arts et métiers; loin d'y contribuer, ils ne peuvent qu'y nuire, etc.

C'est ainsi que Saint-Simon jugeait les choses de son temps, dominé peut-être par une répulsion trop vive contre les grands , les riches et les puissants , par l'amour exclusif qu'il portait aux travailleurs dont il soutenait les droits. Nous devons remarquer en cela que si ses appréhensions étaient jusqu'à un certain point fondées , elles avaient le tort gravede le rendre injuste à l'égard des classes qu'il prenait pour butdeses attaques. Ainsi , jerefuserai d'admettre avec lui que les ministres puissent être remplacés par leurs commis , les maréchaux par des soldats , les archevêques par des curés.

L'exercice des fonctions éminentes demande, de la part de ceux qui en sont investis, non pas seulement les connaissances générales que tout le monde peut acquérir, mais certaines dispositions particulières , toutes naturelles , une sorte d'intelligence spéciale que Dieu donne 3 et que l'or ni le travail ne peuvent procurer.

Le faux point de départ de Y industrialisme est d'avoir trop exalté les avantages de l'industrie et trop déprécié les services que rendent certaines classes de la société. « Quel rang les industriels occupent-ils ? demande Saint-Simon dans son Catéchisme de f industrie f » et il répond : « La classe industrielle est constituée par l'organisation sociale actuelle , la dernière de toutes. L'ordre

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social accorde plus de considération et de pouvoir aux travaux secondaires , et même au désœuvrement, qu'aux travaux les plus importants, qu'à ceux de futilité la plus directe. » Il y a là beaucoup d'exagération, moins, il est vrai, -pour le temps où ces lignes furent tracées qu'aujourd'hui* Vous le savez tous, loin que les industriels occupent maintenant la dernière de toutes les places , nous les voyons , au contraire , arriver à toutes, sans en excepter les plus élevées. Ces places leur étaient dues; ils y avaient droit par leurs travaux, par leurs services , mais non pas d une manière exclusive , car toutes les classes de producteurs sont utiles, toutes doivent être sur lç même rang, et la prééminence ne doit être donnée à aucune.

Les principes de Saint-Simon restèrent presque ignorés jusqu'à ce que l'industrie se développant dans les derniers jours de la restauration sur des bases inconnues jusqu'alors , la curiosité et l'intérêt public se portèrent sur les questions qu'il avait élaborées. Ce n'était plus lui alors qui défendait ses doctrines, la mort l avait enlevé à ses travaux ; mais ses disciples , déjà nombreux , continuaient son œuvre , je ne dirai pas en la perfectionnant , mais du moins en la modifiant.

Le premier organe du système fut le producteur , dont le titre seul était un drapeau , et qui comptait parmi ses rédacteurs des hommes du plus grand mérite et de la plus haute portée. Dire que le célèbre et infortuné A. Carrel était du nombre , c'est indiquer suffisamment que les Saints-Simoniens de cette époque, se bornant à la

mission d'économistes , qui leur ouvrait une si vaste carrière, n'avaient aucune prétention à fonder une secte religieuse , dont les principes et les dogmes ont toujours été attaqués depuis avec la plus grande chaleur par l'ancien rédacteur en chef du National.

S'étant placés à un point de vue plus élevé que tous les publicistes de leur temps, les écrivains du Producteur prirent constamment l'initiative de tous les projets de réforme. Alors que personne n'osait traiter les questions que sous le rapport des chiffres et de l'administration , ils les attaquaient d une manière radicale. Un fait économique , soit

IMPÔT, BANQUE, AMORTISSEMENT, SALAIRt S, TRAVAUX

publics, KiNSEiGNKMEiNT , se produisait-il dans la presse ou dans les chambres , ils s'en emparaient , et, prenant de là texte pour examiner toute l'institution sociale , depuis sa base jusque dans ses dernières conséquences, ils en signalaient les vices et les défauts , indiquaient les modifications à introduire , les réformes désirables , et formulaient leurs plans de réorganisation de la société.

Au Producteur succéda le Globe , qui fut, jusqu'en 1830, la tribune dont les Saints-Simoniens se servirent pour développer leur thèse de l'émancipation des travailleurs, devant un auditoire composé des hommes de presse et d'affaires les plus compétents pour traiter ces questions.

Ils prédirent avec une admirable exactitude l'avenir réservé , suivant eux , aux ports de la Méditerranée , à Marseille , à Alger, Alexandrie. Ils montrèrent cette ville comme la grande route

fkî I Inde. Il y a huit ans qu'ils écrivaient sur le rôle important que ces contrées devaient jouer un jour dans 1 histoire de la civilisation et du commerce, et déjà toutes leurs prévisions se sont réalisées : le service des paquebots postes a fait de la Méditerranée une grande route de Marseille à * Alexandrie, et les Anglais s'occupent de continuer la route jusqu'aux Indes.

La révolution de 1830, qui vint donner raison au système des Saints-Simoniens , en montrant la supériorité de force des travailleurs sur lts oisifs, fut pour eux un écueil dont ils ne surent pas se garantir. Témoins du renversement en trois jours d'une monarchie vieille de quatorze siècles , ils crurent qu'il suffirait de quelques mois pour ac complir toutes les réformes qui leur semblaient nécessaires et qu'ils avaient indiquées. Impatients de voir combien le progrès était lent, ils voulurent le hâter et ouvrirent dans Paris des lieux de réu nion, que je ne sais comment nommer, club, école ou temple, et dans lesquels ils exposèrent avec chaleur, parfois avec exagération , presque toujours ivec talent , les plaies de la société et les remèdes qui pouvaient les guérir.

L'une des grandes fautes qu ils commirent fut de diriger leurs attaques contre un principe social jusque Jà respecté de tous , même par la pensée, contre la propriété: ils osèrent prêcher qu'il ne devait plus y avoir d'HÉRiTAGES.

L'un d'eux écrivait à ce sujet :

« La société ne se compose que d'oisifs et de \) travailleurs; la politique doit avoir pour but

» l'amélioration morale , physique et intellec- » tuelle du sort des travailleurs, et la déchéance » progressive des oisifs, la destruction de tous » les privilèges de la naissance; quant aux tra- » vailleurs, le classement selon les capacités ,