MACHINE A VAPEUR

Denis Panit, protestant, né à Blois, avait été forcé de s'expatrier à l'époque de la révocation de l'édil de Nantes, il se réfugia en Angleterre puis en Allemagne, où il remplit les fonctions de professeur. Dès 1C90, il avait publié un mémoire dans lequel il avait consigné une description parfaitement claire de la machine à feu, dite machine atmosphérique telle qu'il Payait inventée ; car ce n'était plus Vôolypile NBèron, Vappareil à élever Veau au-dessus de son niveau, de Salomon de Caus, ni la machine semblable de Worcestet. Dans la machine de Papin, la vapeur ne se formait plus dans des balles de cuivre, mais dans des cylindres munis de soupapes et de pistons. Après avoir fait le vide au moyen de la poudre, il Popéra par le refroidissement, en éloignant le feu du cylindre, et il transforma le mouvement de va et vient du piston en un mouvement de rotation. La machine de Ifewcomen tlCawley, exécutée en grand en 4703, était, sauf quelques détails de construction, la même que celle proposée en 4690 et 95 par D. Papin, et qu'il avait essayée en petit.

Jusque vers la fin du XVill* siècle, on fit peu d'usage de la machine do Papin, perfectionnée par Newcomen et Cavdey, parce que Part de construire de grands corps de pompe parfaitement cylindriques, et d'ajuster hermétiquement des pistons intérieurs, était peu avancé. Ce fut en 17G9 que Watt, dont le nom devait devenir si célèbre plus tard, construisit sa première machine améliorée, c'est-à-dire avec condenseur à part. En 1773, il s'associa avec Mathew-Boulton de Birmingham, et fonda avec lui l'établissement situé sur la colline de Soho, qu'il dirigea jusqu'en 4814, époque à laquelle il se relira- des affaires (il avait alors 79 ans)- Pendant celte longue carrière industrielle et scientifique, il ne cessa de travailler au perfectionnement des machines à feu ; on lui doit la condeusalion de la vapeur dans un vase séparé cl la pompe à air ; inventions qui è elles seules ont diminué de plus d'un tiers la dépense de combustible nécessaire pour mettre en mouvement des machines atmosphériques ; on lui doit également la machine à vapeur à double effet, la machine

détente, Ver\vçloppe du corps de pompe, le parallélogramme articulé, \t

régulateur à force centrifuge, etc.

Voici dans quel ordre M. Arago, auquel .fui emprunté les détails qui

précèdent^ range les différents inventeurs de la machine à vapeur.

h;»;; Salomon de Cacs (français) songe à faire servir la force élastique de la vapeur aqueuse à la construction d'une machine hydraulique.

itipO Patin (français), conçoit la possibilité de faire une machine à vapeur et à piston, il combine le premier la force élastique de la vapeur d'eau, avec la propriété dont cette vapeur jouit de se précipiter pa r le froid. Le premier aus>i il propose de faire servir une machine à vapeur pour faire tourner un arhre ou une roue, et donne un moyen pour atteindre ce but ; c'est encore lui qui propose la première machine à feu et à double effet, mais a deux corps de pompe. Il peut également être considéré comme le véritable auteur des bateaux à vapeur dont il parle dans ses ouvrages.

Avant 1710 , cet habile physicien ayait imaginé la première machine à vapeur à haute pression, sans condensation; ce fut lui qui inventa la soupape de sûreté.

170ii Newcomkn, Cawelet et Savery (anglais), découvrent que la condensation de la vapeur devait s'opérer au moyen d'une injection d'eau froide sous forme de gouleleltes dans la masse même de la vapeur.

1718 Bbichtom (anglais,, in vente le plug-Fram* qui ouvre et ferme les soupapes.

1788 Fixz Gbrald (anglais), se sert d'un volant pour régulariser le mouvement de rotation.

1769 Watt [anglais), opère la condensation dans un vase séparé, et signale le parti que l'on peut tirer de la délente de la vapeur ; il invente la première machine à double effet et à un seul corps de pompe. Eu 1784, il imagine son parallélogramme articulé et appliqué a ses machines, le régulateur à force centrifuge connu avant lui*

1778 WASHBaoucH(anykM),einploie la manivelle coudée pour transformer le mouvement recliligne du piston en mouvement de rotation. 1801 MbuKAY de Leeds {anglais), remplace le plug-frams par son tiroir mu par un excentrique.

1801 TasviTHick et Vivuh (anglais), construisent les premières machines à vapeur à haute pression.