LA LUTTE CONTRE LES MALADIES ÉPIDÉMIQUES ET CONTAGIEUSES

En meme temps qu’elle prend les précautions nécessaires pour empêcher l'éclosion de la maladie dans la collectivité, l’hygiène sdciale doit s’efforcer d’empêcher c^ue l’individu sain ne soit Contaminé par celui chez lequel la maladie s’est déjà déclarée. Les progrès de la médecine et de la chimie nous ont appris le mode de transmission de diverses affections et les moyens de s’en défendre. Pour certaines maladies contagieuses, comme la rage et la variole, qui faisaient autrefois de très nombreuses victimes, les découvertes récentes ont montré que le particulier peut se prémunir contre leurs conséquences dangereuses par la vacclnaiion, qui fait pénétrer dans l’organisme le virus sous une forme atténuée et inoffensive. Depuis longtemps déjà cette inoculation a été imposée par le législateur en Allemagne et en Angleterre; dans ce dernier pays, la variole qui, au début du xix*^ siècle, causait 30 décès sur 10.000 habitants, n’en occasionne plus aujourd'hui (pie 1.50 sur lO.OOD.

^ EfUIjifc. — De la lutte contre l'alcoolisine. ou j^eut rapyroelier les luesure.strès sérieus('s et très efficaces prises i)ar le (ionveniemenr contre les fiimeries- (le hachicli.

Eli France, la loi de 1902 a rendu la vaccinal ion antivariolique oJilig’atoire an cours de la jireniière, de la onzième et de la vingt et unième années.

Les deux maladies (îui, dans les centres urbains d’Europe, font le plus de ravages sont la lièvre typhoïde et la tuberculose. L'eau et le lait sont les véhicules ordinaires de la première et les précautions ordonnées par la loi ou volontairement prises par les particuliers, pour assurer l’alimentation des agglomérations en eau potable, la combattent efficacement. La tuberculose est un véritable fléau dans nos cités modernes. Dans les milieux ouvriers, elle cause la moitié des décès, enlevant ordinairement le travailleur entre 30 et 40 ans, c'est-à-dire au moment où il devrait être en pleine vigueur. La jiropagation de cette maladie se fait par les bacilles en suspension dans l’air et venant le i>lus souvent des expectorations des tuberculeux; l’isolement du malade est donc un des principaux moyens de l’éviter. Les raisons qui ont amené le grand développement de la tuberculose à notre époque sont multiples, mais elles se rattachent toutes au mouvement industriel qui a causé ragglomération des ouvriers dans les centres manufacturiers, où ils vivent dans des conditions d’hygiène beaucoup pins mauvaises qu’à la campagne. A cause de la cherté des loyers, les travailleurs ont du s’entasser dans des logements malsains, privés d’air et trop exigus; en outre, ils ont pris l’habitude de la fréquentation dn cabaret : la privation d'air l)ur et l’alcoolisme sont les deux principaux facteurs de l’extension de la tuberculose. La mauvaise nourriture, les tro]) longues journées de travail et la prostitution ont achevé de miner la vigueur de l’ouvrier et facilité chez lui les ])rogrès de la maladie. Aussi la proportioji des décès j)ar suite de tuberculose varie-t-elle d’une façon énorme suivant les classes de la population : à Paris, des quartiers élégants aux qjiartiers jajpulaires elle liasse de 19 à 104 par 10.009 habitants’.

Pour combattre cette maladie, les ])rescriptions des sociétés de tempérance et les mesures prises par les municipalités pour la destruction des quartiers iiisalubres forment d’excellents moyens ])réventifs, qui ont considérablement diminué en Angleterre le nombre des tuberculeux. Mais il faut en même tem]ts empêcher la propagation du mal par les individus déjà atteintis

^ (îide, Economie fiociolc, i>. 217 et suiv.

ef pour eux Tisolemeut dans les sauatoria est très recommandé: il est largement pratiqué en Allemagne, où les caisses d'assurance obligatoire contre la maladie et Tinvalidité ont trouvé ce procédé moins onéreux que les nombreuses pensions qu’il leur fallait verser à domicile aux tuberculeux: sur le territoire de l’Empire se trouve une quarantaine de sauatoria institués à cet elîet et pouvant contenir 20.0œ malades. En France et en Belgique. un certain nombre d’établissements analogues ont été fondés par l’initiative privée.

T.e grand inconvénient du sanatorium est qu’il coûte très cher : entre les soins qui lui sont donnés et les secours qu’il faut attribuer à sa famille, chaque individu qui y est interné revient à

francs par jour au moins et son traitement exige deux ou trois an-. On peut dès lors se demander si les sommes considérables exigées par la construction des sauatoria et rentretien des hospitalisés ne pourraient pas recevoir une meilleure destination, d’autant plus que l>eaucoup de tuberculeux, qui paraissent guéri-. retombent malades une fois qu’ils sont rendus à leur milieu. En isolant autant que possible à domicile les personnes atteintes, en les transportant à la campagne, en multipliant autour d’elles les précautions et surtout en donnant un large développement aux mesures préventives, comme la destruction des logements insalubres, on arriverait probablement à des résultats aussi eftîcaces et pouvant s’étendre à un plus grand nombre de malades.

En France, où. d’après les statistiques. 4fK).rKX) personnes sont atteintes de la tuberculose, qui cause 150.000 décès par an. la loi de llHr2 a pris certaines mesures contre les maladies contagieu- -es. Les individu- atteints doivent être indi<iués à l'autorité publique par les médecins ou sages-femmes qui les soignent. La désinfection des locaux et elïets ayant servi au malade est obligatoire: dans les villes de plus de 20.(X»0 habitants, elle est faite ]iar un service municipal: dans les agglomérations plus petites par un service départemental.

La santé publique doit aussi être sauvegardée contre les épidémies. comme la peste et le choléra, qui proviennent de l’étranger. Lepuis longtemps, grâce aux mesures prises, elles font en Eurojte beaiicrnip moin- de victimes que la lièvre typhoïde et la tuber<‘ulo-e. Pour empêcher leur introduction, sont étaldies dans les ports où touchent le^ navires venant des régions infectées et

éveiituellement sur les frontières terrestres oii arrivent les voyageurs et les marchandises de ees contrées, des visites sanitaire>, des désinfections et des quarantaines. Prévoyant le cas où une épidémie menacerait une partie du territoire français et nécessiterait des mesures d'urgence, la loi de 1002 décide que celles-ci peuvent être ordonnées par décret et sont applicables 24 heures après leur publication au Journal officiel.

Gomme la peste et le choléra arrivent en général de l'Orient et menacent tous les Etats maritimes d'EurojK^ à la fois, une entente s'est faite entre ceux-ci et par ime série de conférences internationales, dont les principales furent celle de Paris de 1852, celles de Venise en 1802 et 1807, celle de Paris de 1003, ils ont organisé d’une façon uniforme pour tous les ports de la Méditerranée les visites sanitaires, ainsi que la désinfection des voyageurs et des marchandises. En outre ont été institués à Constantinople un Conseil su]>érieur de santé et à Alexandrie un Conseil sanitaire maritime et quarantenaire. Celui-ci a un(‘ très grande importance, à cause de la surveillance qu'il exerce sur les navires traversant le canal de Suez, et spécialement sur les bateaux ramenant les juderins de la Mecque et du Hedjaz, ofi éclate souvent le choléra: il est également chargé du contrôle sanitaire de l’Egypte. A Tor, sur la côte du Sinaï, a été établi un grand lazaret où sont placés en observation et soumis à la désinfection les passagers et les marchandises suspects. Ces mesures garantissent contre la contamination l’Egypte, en même temps que l'Europe entière’.

Voir il l’Appendice III, Uhygîène pitUique en Ecryptc.