XX INTRODUCTION
« Gaulois, il leur faut des dislinctions. Voyez comme (( le peuple se prosterne devant les crachats des « étrangers I»
La deuxième lettre commence par définir le but que, suivant Tautêur, la France assignait k la guerre. S'emparer de la rive gauche du Rhin, démembrer la Prusse, pour qu'elle cesse d'être le centre des forces germaniques^ s'opposer a l'unité allemande et reconstituer la Confédération du Rhin sur les bases du premier Empire. Qui pourrait donc blâmer les Allemands, dit l'écrivain, d'exiger en sus des frais de la campagne une garantie territoriale contre le retour de pareilles agressions, d'autant que la rectification de frontières n'aurait lieu que sur une partie limitée du territoire? La France descendrait-elle pour cela k l'état de puissance de second ordre? Ce droit de la conquête, dont les Français ont fait un si fréquent usage, n'existerail-il plus quand la victoire abandonne leur drapeau , et le verdict qui sort des jeux sanglants de la guerre cesserait-il d'être applicable lorsqu'il serait rendu contre nos voisins? Les provinces que nous récla-. mons ne nous sont-elles pas encore unies par le langage et les mœurs , et ne furent-elles pas jadis violemment détachées de notre patrie?
L'auteur compare ensuite la constitution des deux pays et constate leurs différences quant k la mise en action de leurs forces. L'unité de l'Allemagne résulte de la fédération d'un grand nombre de petits
ESQUISSE BIOGRAPHIQUE. xxi
États. M. Schulze oublie évidemment que, longtemps avant les derniers événements, la Prusse était une puissance de premier ordre. La France , continue-l-il,est, au contraire, un État fortement centralisé. C'est pour elle un moyen d'influence, mais aussi un danger pour ses voisins. Le système militaire de TAIlemagne est organisé en vue de la défense; ceîui de la France Test pour Tatlaque. Il faut donc, conclut Tauteur, que nous acquérions de meilleures frontières défensives, en mettant entre la France et nous la chaîne des Vosges. Ce sont, ^u surplus, nos frontières naturelles et nationales, et les Français sont toujours portés à méconnaître après la victoire ce double principe , surtout à Tégard de TÂIlemagne , et même on Ta vu , à la suite de la guerre de 1859, vis-à-vis de Tllalie. Noire intérêt est d'accord avec celui de la paix européenne et de la civilisation générale.
, Quant au désir de faire déchoir la France de son rang, ce serait la, dit l'éminent publiciste, une prétention impossible à réaliser. De plus, la nationalité française, représentant un côté important de la civilisation européenne , doit être constituée en un grand État. Il serait injuste de le méconnaître et vain de s'y opposer. Mais la paix est impossible, si la France s'imagine qu'elle descend toutes les fois que l'Allemagne s'élève, et qu'elle cesse d'être une puissance de premier ordre, si elle ne peut Qmpêcher l'Allemagne de le devenir.
