II. FORMATION DU CAPITAL

Si nous venons à examiner comment se forme le

capital, nous nous rappellerons que nous avons déjà

parlé de ï économie et de V accumulation , et indiqué ainsi

les deux procédés à l'aide desquels il se constitue à

l'origine.

Dans tous les cas , le capital est toujours le résultat

immédiat de V épargne.

II se forme seulement lorsqu'on n'applique pas tout le produit de son travail , la totalité de son revenu^ à des dépenses improductives , à satisfaire les besoins du moment, mais lorsqu'on en met en réserve une portion. Nous ne connaissons pas d'antres moyens d'arriver à constituer le capital; cependant l'économie, à elle seule, la non-consommation d'un objet n'y suffit pas, il faut encore que l'épargne soit précédée d'une activité rémunérée, d'un travail productif. On le conçoit aisément, car sans ôela les objets qui donnent lieu à des économies viendraient à manquer. Il faut d'abord créer les biens mobiliers, immobiliers, et les valeurs que l'on veut amasser et dont on veut mettre de c6té une partie; en un mot, il faut acquérir un revenu avant de pouyoir en épargner une portion quelconque. Il n'y a qu'une seule voie pour y parvenir, c'est le travail. Lui seul met à notre disposition les choses utiles ou agréables; lui seul est apte à créer des valeurs, et nous sommes ainsi ramenés par la pensée à cette source de toute richesse. Par le travail, en effet, nous nous procurons, non-seulement les moyens de jouissance, les objets de consommation immédiate , mais nous satisfaisons, en outre, au but plus vaste du commerce et de l'industrie, car, grâce à lui, nous sommes à même de garder en réserve, pour nos besoins futurs, cette portion de notre avoir que nous désignons sous le nom de capital.

Produit exclusif de nos labeurs, le capital circule, comme nous l'avons vu , pour venir à son tour en aide aux efforts des producteurs. Il retourne incessamment au sein du travail, pour se reformer de nouveau par la vente des -o bjets fa briqués. Merveilleux échange de

rapports qui, mieux que toute autre cause, unit indissolublement les intérêts du capital à ceux de l'industrie. Un simple coup d'oeil suffit pour se convaincre que les qualités supérieures de l'humanité sont ici mises en jeu, que les meilleures forces de l'individu reçoivent une vive impulsion et sont tenues en haleine. JJ application, les aptitudes au travail, V épargne, n'ont-elles pas leur origine dans les qualités morales et intellectuelles de notre nature? Combien ne faut-il pas d'intelligence, dénotions acquises, d'expérience , pour réussir dans une spécialité quelconque, pour parvenir à exécuter des travaux de quelque importance! Afin de faire, par une sage économie, un usage bien entendu du produit de son travail , chaque individu doit embrasser du regard l'avenir. Il faut qu'il calcule l'importance du capital qu'il devra économiser, en appréciant dans quelle mesure ce dernier pourra satisfaire à ses besoins commerciaux ou domestiques, avant de^se décider à sacrifier le présent à l'avenir. C'est alors qu'il importe de dominer ses penchants, de préférer, à l'attrait des jouissances passagères, les avantages futurs plus réels et plus importants, de lutter contre les convoitises de toute sorte j il faut s'habituer, enfin, à mener une existence sobre et austère. C'est ici surtout que les intérêts et les devoirs les plus saints de la famille doivent jouer un rôle important, car il faut être pénétré d'un profond sentiment de dévouement, et pousser l'amour pour les siens jusqu'au sacrifice, pour ne pas reculer devant des peines et des privations dont on ne laisse bien

souvent le profit qu'à ses enfants ou à ses petits-fils< En résumé, à quelque point de vue que nous nous

placions pour envisager notre sajet, nous sommes amenés à reconnaître, dans toute circonstance, que les tendances à l*économie , dont le but est de constituer le capital, s'appuient sur les plus nobles sentiments de notre être.