III. TBANSMISSIBILITÉ DU CAPITAL
Pour éviter toute équivoque en ce qui concerne le principe « que le travail seul peut créer les valeurs, les » fortunes, les capitaux », il est nécessaire de distinguer entre la formation des richesses et leur transmissibilité.
Nous voyons et nous rencontrons chaque jour, dans les sociétés que nous fréquentons, des hommes riches pouvant disposer de très-grands biens, de capitaux considérables, sans qu'on puisse prétendre que ceux-ci soient le produit de leur propre activité, qu'ils en aient acquis la possession par leurs efforts ou par leurs économies. Mais cette objection ne détruit pas la règle que nous avons établie. Si ces personnes n'ont pas acquis elles-mêmes ce qu'elles possèdent, d'autres l'ont gagné en leur lieu et place^ et le leur ont transmis. Car il est de toute nécessité que quelqu'un ait produit par son activité, ait réuni par son économie les biens dont nous parlons. Il est impossible que les choses se passent autrement. Les fruits du travail sont transmissihks.
, C'est le grand axiome que nous avons déjà posé dans notre précédent entretien, comme base des sociétés humaines.
Il peut se rencontrer telles circonstances où celui qui a des revenus n'a pas contribué à leur formation. Des parents, des amis peuvent procurer une large aisance à un individu, en lui léguant un héritage, en lui faisant une donation. On a vu des gens s'enrichir à la loterie , au jeu , dans les agiotages de la Bourse ; il est même des fortunes qui sont le produit de Tescroquerle, du vol, de la spoliation et autres moyens illicites de s'emparer du bien d'autruî.
Mais n'est-il pas évident que ce n'est, après tout, qu'un capital déjà formé qui, par des voies légitimes ou illégitimes, peut passer ainsi de main en main? Dans aucun cas, on ne parvient à former un capital, à créer des valeurs par les moyens que nous venons d'exposer; le travail et V épargne peuvent seuls nous y conduire. Ces réflexions démontrent en même temps combien sont dignes de blâme toutes ces combinaisons véreuses, qui ne tendent qu'à s'emparer du bien d' autrui, sans se donner la peine d'acquérir un capital par le travail et par la privation. Aussi n'hésitons -nous pas à condamner le jeu, sous toutes ses formes. Celui qui cherche son profit dans des jeux de Bourse et autres opérations analogues, qui par ce moyen tâche de détourner une partie du capital social , une fraction de la masse des richesses nationales nécessaires pour satisfaire aux besoins généraux, et cela sans contribuer à conserver ni à augmenter les ressources du pays, celui-là, nous ne craignons pas de l'affirmer, porte atteinte à la fortune publique.
Un Etat qui entretiendrait dans son sein un nombre considérable de ces parasites sociaux , dont les services sont loin de répondre aux prétentions, se verrait bien-
tôt retardé dans son développement économique, et son bien-être ne pourrait que décroître.
Mais nous nous garderons d'élever la moindre objection contre la transmission du capital, quand elle émane de la volonté libre de celui qui doit son avoir à son travail. Grâce à cette faculté, il peut témoigner de son affection , de sa sollicitude pour les êtres qui lui sont chers.
Combien de fois n'ai-je pas entendu des hommes arrivés à une certaine position, après avoir subi de dures privations et s'être soumis à de rudes travaux, se féliciter, comme du résultat le plus heureux de leurs efforts, de l'espoir nourri par eux que la vie serait plus facile à leurs enfants 1 Ils se réjouissaient de pouvoir leur donner une éducation plus soignée , et leur éviter les difficultés des commencements en. leur fournissant les moyens de s'établir.
