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successivement, et pour le plus grand avantage du public, l'un et l'autre modes de locomotion. Jusf|u'à ces dernières années,, les pouvoirs publics ne perc<>vaient de péage que sur les canaux à l'exclusion des voies navigal)les naturelles. En France, les efforts persévérants tentés par les compagnies de chemins de fer en vue d'abattre la concurrence de la navigation intérieure se sont heurtés à la résistance des pouvoirs publics. Grâce au droit d'homologation qui lui est réservé, l'Etat peut écarter les tarifs de détournement dirigés par les voios ferrées contro la batellerie' et maintenir entre les prix des entreprises concurrentes un écart répondant à la nature et aux conditions différentes de ces deux modes de transport. Cela n'a pas empêché, d'ailleurs les chemins de fer d'affirnuT leur supériorité commerciale dans les régions insuil'isamment pourvues de canaux ou traversées par des voies fluviales présentant, soit un courant trop rapide, comme le Khône. soit un débit trop irrégulier, comme la Loire. La concurrence des voies navigables reste du moins très active dans les régions industrielles et minières du Xord et de l'Est de la France, ainsi que dans toute la partie inférieure du bassin de la Seine, entre Le Havre et Paris. Pour assurer le développement des transports par voie mixte à l'instar de ce qui a lieu en Allemagne, une loi du 3 décembre 19U8 a facilité la création de « ports de raccordement » et de « gares d'eau ». Dune part, le droit de créer des embranchements sur les voies ferrées, antérieurement reconnu aux seuls propriétaires de mines ou d'usines est étendu à des entreprises nouvelles utilisant les voies d'eau, « magasins généraux, concessionnaires d'outillage public et propriétaires d'outillage privé dûment autorisé sur les ports maritimes ou de navigation int(''rieure. » D'autre part, des décrets rendus en Conseil d'Etat pourront, au cas d'utilité r<'connue api'ès en({uéte, prescrire l'exécution des bassins et installations nécessaires pour assurer l'accès d''s Itateaux dans les gares de chemins de fer. Le tout sous réserve d'un droit à indemnité ])our les Compagnies de ehcmins de fer, à raison du ])réju(lice (jui Icui- sciait causé par rai)plication de la loi. On espère ainsi vaincre leurs résistances <»t rétablir entre les deux catégori<'s de voies un contact qui existait à l'origine des chemins de fer, nuus (|ui, depuis longtemps a disparu d'uiu» manière à peu près complète.