V. t. I, nO' 202 et suiv

à raison do sa nature mémo', implique le monopole i)ublic ou privé. Dans les pays où, comme en France, l'Etat a eu recours au système de la concession, le nombre des Compagnies exploitantes n'a cessé de se réduire. Dans la navigation maritime elle-même, du jour où, par suite des progrès techniques, la valeur du matériel naval se lut considérablement accrue, de puissantes Compagnies d'armement se sont constituées, entre lesquelles tendent à se former des cartels et des trusts^. De tous les modes de transport ayant acquis ou conservé de nos jours une réelle importance, seule la navigation intérieure paraît avoir à peu près échappé, jusqu'ici, à la concentration. Encore certains indices laissent-ils pressentir un changement prochain dans l'organisation de la batellerie fluviale.

i(»î). Les divers progrès réalisés au triple point de vue de l'organisation, du matériel et de la viabilité ont eu pour effet de modifier sensiblement les conditions économiques des transports. En ce qui concerne tout d'abord leur durée, qui a été considérablement rédiiite. Il en est résulté de multiples avantages : en premier lieu une économie de tem^js, qui se double, pour les peraonues, d'une économie d'argent, par la suppression d'une grande partie des frais de voyage, de ceux notamment qui ont trait à la nourriture et au logement en cours de route. Ensuite, pour les marchandises, la possibilité de mieux assurer les approvisionnements et d'étendre les débouchés de denrées susceptibles d'une détérioration rapide, tels que les fruits ou le poisson. La célérité plus grande des transports a influé même sur le déplacement du travail, rendu plus facile, notamment aux environs des grandes villes. L'amélioration des voies de communication et l'emploi de moteurs plus puissauts ont eu, d'autre part, pour effet de réduire progreslsivement les frais de traction qui, suivant les modes de locomotion dépendent essentiellement du poids ou du volume à transporter ». Ce fait, joint au développement de la concurrence, a amené l'abaissement général et très sensible des prix de transport. Il en est résulté naturellement une augmentation rapide