DES MATIÈRES

COMPAlAISOll DES TOIBS DE TRANSPORT, AD POINT DE TUE DU BON MARCHÉ DE LEUR USAGE i

Importance politique et sociale de la question du bon marcbë. — Mobilité des bases de la comparaison à établir. Motif d'en exclure les routes ordinaires et de n'y faire figurer que les voies navigables et les chemins de fer. — Distinction entre les canaux et les rivières. — Les canaux ne servent guère qu'au transport des marchandises. Pour cet objet spécial, offrent-ils plus d'avantages que les chemins de fer? — Controverse. — Trois éléments principaux de la quesfion : frais de construction, frais d'entretien, frais de traction. — 1* Les canaux coûtent généralement moins cher à établir que les chemins de ter ; mais il convient de n'imputer au service des marchandises que la moitié des frais de construction de ceux-ci. — Cette moitié semble encore supérieure, en France et en Angleterre, au total des frais de construction des canaux . Elle est, au contraire, inférieure en Amérique. — 2» Sur les frais d'entretien et de surveillance, les canaux ont aussi; en France et en Angleterre, un avantage marqué. Us en ont un moindre aux États-Unis.' —3* Les frais de traction très- faibles sur les canaux sont encore plus faibles sur les chemins de fer, grâce aux progrès de la mécanique. — Jusqu'Ici la balance des avantages paraîtrait appartenir aux canaux; mais des raisons très-fortes et de diverse nature modifient cette conclusion. — Chômage des canaux par différentes causes. — Excès de parcours dont ils sont grevés presque tous. — La grande vitesse leur est relativement interdite, et conséquemment le transport des personnes. — De ce nouveau point de vue, la supériorité appartient aux chemins de fer. — Cas exceptionnels. — Pourquoi les canaux subsisteront à côté des chemins de fer? Rivalité entre eux dans divers pays. Lutte remarquable dans la vallée du Schuylkill.— Des cours d*eau na-

turels et de leurs avantages comme moyen de transport. — Le bateau à vapeur y supplante à peu près tout autre véhicule, qu'il s'agisse des voyageurs ou des marchandises. — Comparaison entre les frais de traction sur les chemins de fer et les fleuves, la vapeur étant dam les deux cas l'agent des transports. — Nombi-euses données d^où résulte la supi^riorité des ehemins^de fer. — Pourquoi 0ette supériorité ne fera cependant pas disparaître la navigation fluviale. — En vertu d'une loi providentielle, les diverses Inventions destinées à satisfaire aux besoins de l'homme se complètent plutôt qu'elles ne s'excluent.

De la PARTiaPATlON DU GOUVEENBHBIIT AUX TRAVAUX PUBLICS 26

Le gouvernement doit-il ou non prendre part aux travaux publics? — La solution de cette question peut différer suivant la nature du gouvernement et Tétat de la société. — Dans l'antiquité, les arts indusiiieb et le commerce étaient méprisés ; la science des transports était fort imparfaite t la production des aliments exigeait la mineure partie des bras, et il eût été difficile et dangereux d'en consacrer beaucoup à d'autres travaux. — Quelques gouvernements le firent pour satisfaire à des idées de fiuste et parfois à des vues justes et fécondes.. — Caractère des travaux publics sous la féodalité. — La véritable aplion de ces tra-

. vaux ne se dégage qu'à la fin du siècle dernier. — Aujourd'hui ,rofi ne peut décorer du iiom de travaux publics que ceux qui servent ë^idemment à la prospérité deç générations présentes ou futures. — Ce ne sont pas des affaires de charité et de philanthropie ; ce sont des afEaires d*État. — Donc il y a lieu de résoudre par rallirmative la question posée en tète de cette leçon. — Ce n'est point exclure l'industrie privée des diverses entreprises de travaux publics. — Différents modes d'intervention de TÉtat. Exécution directe ou coopération financière. -» Subvention, souscription. — Sur le choix entre ce^ divers modes» il faut consulter les circonstances. — ba tendance dominante, en Eur rope, est de réduire, en ce qui concerne les chemins de fer, l'intervention de l'État à un concours financier. — Tendance contraire en Belgique et dans plusieurs Ëtats de l'Union américaine.^L'Aulrlche et la Russie ont fini par se rallier au système d'un simple concours financier.

Examen des OBJEcriOfis ptÉSBirrÉss contes l'inteevbntion du gouvernisbiit