II

notes de cette seconde éditioD contient ces mots : « V esprit de cmquêèe s'est perdit: » Précisément, à cette date, sortait de l'École deBrienne un jeune lieutenant d'artillerie, nommé Napoléon Bonapotté, destiné à de- ▼enir le plus grand conquérant que la terre' eût janiais porté. En 1806, ce Heutetfunt , devenu erapêrènr des Français et roi dltalie, se trouvait, à la tête de son armée, en face de Tarmée prussienne, commandée par le roi de Prusse en personne et par le vieux Brunswiôk/Oti allait en venir aux mains, c'était le f2 octobre. 'De son camp de Géra, Najpoléon adressa au roi de Prusse une lettre remplie de Texpression des sentiments les plus' humains sur le mal qu'il y a d répandre le sang. ^tl parlait de ses soldats comme de ses enfants ; il exprimait son vœu d'épargner le sang des hommes. Ces touchantes protestations étaient adressées à unprii^ced^ufi caractère doux, plus assurément (^le leiM^iiveau iQééar ; et, à 48 heures de là, se livrait la double bataille diéna et d*Âuerstaedt, qui laissa sur le carreau, du côté des vaincus, 22,000 hommes morts ou blessés, sans comptçr ce qui périt ou resta blessé du côté des vainc^eurs ; 22,000 meurtres furent donc commis dans cette journée d'un seul côté, ce qui suppose à peu près autant de meurtriers. Quelque temps après ce carnage, la France, le pays le plus civilisé du globe, fêtait ces exécuteurs des hautes œuvres de la guerre avec un enthousiasme que, nous tous qui sommes ici, nous aurions très-probablement partagé, si nous eussions été là!

Dans une autre circonstance; Napoléon gémissait par écrit sur les maux que la guerre cause à la emre huma-nité. J'ai eu tout récemment sous les yeux une médaille que, étant premier consul, il a fait frapper en son honneur avec cet exergue : Paix de t univers !

Et ce n'est pas seulement en France qu'on trouve ces

DOUZIÈME LEÇON. S«l

f^plosions de beaux seotiments que les faits se chargeaient aussitôt de démentir. Passez le détroit, etécou* tez Pitt haranguant le parlement anglais en 1787.

. «» Les querelles de la France et de la Grande-Breta- €. gne, disait-il, ont duré assez longtemps pour lasser f ces deux grands peuples. A voir leur conduite passée, « on dirait quMls n*ont d'autre but que de s'entre-dé- «, truire ; mais^ j'en ai confiance, le moment approche où, c se conformant à la volonté de la Providence^ ils montre^ a^sronl quils étaient plutôt faits pour entretenir ensemble € • des rajiports de bienveillance et d amitié réciproque. -^ a Je n*hésiterai pas à combattre» s'écriait-il ailleurà, la «doctrine trop souvent soutenue, que la France sera r réternellement Fennemie de la Grande-Bretagne. Il est « puéril et absurde de supposer qu'une nation soit Tenne» C(mie irrécoûciliable d'une autre nation. Cette opinion' «1,0 -a deToodemeot ni dans la connaissance de l'homme^ « ni dans l'expérience des peuples. Elle calomnie la « constitution des sociétés politiques, et attribue à la « . qature humaine un vice infernal. »

Que vous semble du pronostic : Le moment appro-^ chcj etc. ? Ce qui approchait, c'était le jour où ce même Pitt. que vous venez de voir l'ardent apôtre de la paix avec la France, serait l'implacable chef du parti de la guerre, l'âme de la coalition européenne contre cette France. Le moment qui approchait fut celui de cent batailles où la France et l'Angleterre se heurtèrent l'une contre l'autre, dans les quatre parties du monde, avec frénésie, directement ou par l'intermédiaire des peuples que l'Angleterre armait contre la France ; celui où un juge impartial qui eût visité les pontons anglais ou qui eût lu les décrets de la convention contre les Anglais prisonniers, eût pu croire, en effet, ces deux grandes nations dévorées d*an vice infernal.

Ué COURS D'ÉCONOMIE POLITIQUE.

Si de tous ces faits une conclusion ressort, c*est quMl y a dans notre nature un instinct, irrésistible quelquefois, qui pousse vers la guerre les peuples même les plus généreux et les plus humains ; c'est qu'une puissance falale, qui prend en nous-mêmes son point d'appui et son levier, par moments impose la guerre à l'homme comme une nécessité inexorable.

Il n'est pas d'accusation qu'il ne soit légitime de proférer contre la guerre, et dont elle n'ait été l'objet de toute antiquité. Ce n'est point un moderne, c'est un philosophe grec qui a dit qu'elle fait plus de méchants qu'elle n'en emporte ; et cependant on guerroie toujours.

11 y a assez peu d'années, une Société qui a son siège à Paris, et dont les membres sont animés des meilleurs sentiments, la Société de la Morale chrétienne, a proposé pour sujet de prix l'Éloge de la paix. Le prix a été remporté par un écrivain de mérite, M. Pecqueur. Ouvrant son livre à la table des matières, voici ce que j'y trouve :

La guerre est en contradiction manifeste avec l'esprit et les préceptes du christianisme.

Toute guerre fait violence au sentiment de l'humanité.

Toute guerre est complètement opposée à la vraie prospérité des peuples et au bonheur de l'homme considéré dans ses rapports physiques, moraux et intellectuels.

Toute guerre est funeste à la moralité, à l'éducation et à l'instruction^ à l'agriculture, à l'industrie, au commerce, à la science et aux beaux-arts.

Conditions de la prospérité des peuples. — (Le travail seul enrichit ;

la guerre détruit.) Tendances antisociales de l'esprit et de la vie militaires. Maux de la guerre. — (La guerre dépeuple la terre d'hommes; elle

appauvrit le peu qu'elle en laisse subsister.} Motifs ordinaires de la guerre. — (La vanité, la colère, la cupidité,

la jalousie.)

Les guerres toujours faites au profit du petit nombre contre le

grand.

Comment la guerre enrichit. ~ (En ruinant les autres.)

Imbécillité de la guerre. — (Elle est aveugle^ capricieuse, inconstante à l'excès.)

Tout cela est vrai, est évident : il n'y a pas de réponse à y faire. Mais l'esprit guerrier n'en poursuit pas moins le cours de ses succès.

Je lis maintenant un passage d'un des écrivains les plus célèbres d'une époque de haute culture et de raffinement ; du siècle d'un roi qualifié de Grand, et qui cependant voulut beaucoup trop l'être par la guerre :

u .... Petits hommes, hauts de six pieds, tout au plus de sept, qui vous enfermez aux foires comme des pièces rares dont il faut acheter la vue dès que vous allez jusqu'à huit pieds; qui vous donnez sans pudeur de la hautesse et de Téminence, qui est tout ce que l'on pourrait accorder à ces montagnes voisines du ciel et qui voient les nuages se former au-dessous d'elles ; espèce d'animaux glorieux et superbes, qui mépriser toute autre espèce, qui ne faites pas même comparaison avec l'éléphant et la baleine, approchez, hommes, répondez un peu à Démocrite. Ne dites-vous pas en communs proverbes <c des loups ravissants, des lions furieux, malicieux comme un singe? » Et vous autres, qui êtes-vous? J'entends corner sans cesse à mes oreilles : « L'homme est un animai raisonnable. » Qui vous a passé cette définition? Sont-ce les loups, les singes et les lions^ ou si vous vous l'êtes accordée à vous-mêmes? C'est déjà une chose plaisante que vous donniez aux animaux, vos confrères, ce qu'il y a de pire, pour prendre pour vous ce qu'il y a de meilleur : laissez-les un peu se définir euxmêmes, et vous verrez comme ils s'oublieront et comme vous serez traités. Je ne parle point, ô hommes I de vos légèretés, de vos folies et de vos caprices, qui vous mettent au-dessous de la taupe et de la tortue, qui vont sagement leur petit train et qui suivent sans varier Tin-

stinct de leur nature : mais écoutez-moi un moment. Vous dites d'un tiercelet de faucon, qui est fort léger et qui fait une belle descente sur la perdrix : Voilà un l)ou oiseau ; et d'un lévrier qui prend un lièvre corps à corpi': C'est un bon lévrier. Je consens aussi que vous disiez d^un homme qui court le sanglier, qui le met aux abois, qui l'atteint et qui le perce : Voilà un brave homme. Hais si vous voyez deux chiens qui s'aboient, qui s'affrontent, qui se mordent et se dédiirent, vous dites': Voilà de sots animaux, et vous prenez un bâton pour les séparer. Que si l'on vous disait que tous les chats d'un grand pays se sont assemblés par milliers dans une plaine, et qu'après avoir miaulé tout leur soûl, ils se sont jetés avec fureur les uns sur les autres et ont joué ensemble de la dent et de la griffe; que de cette mêlée il est demeuré de part et d'autre neuf à dix mille chats sur la place, qui ont infecté l'air à dix lieues de là par leur puanteur, ne diriez-vous pas : Voilà le plus abominable sabbat dont on ait jamais ouï parler! Et si les loups en faisaient de même : quels hurlements ! quelle boucherie ! £t si les uns ou les autres vous disaient qu'ils aiment la gloire, concluriez-vous de ce discours qu'ils la mettent à se trouver à ce beau rendez-vous , à détruire ainsi et anéantir leur propre espèce? Ou, après l'avoir conclu , ne ririez-vous pas de tout votre cœur de l'ingénuité de ces pauvres bêtes î (1) »

Tous ces réquisitoires contre la guerre et mille autres que je pourrais citer sont parfaitement fondés en logique et en équité ; ils sont presque aussi vieux que la civilisation elle-même; et cependant, je le répète, la guerre s'est faite de tout temps; il est donc grandement à craindre qu'elle ne soit inhérente à l'espèce humaine.

(1) La Bruyère, Caraeiéres.

» DOUZIÈME LEÇON. i47

. yqusrépUquisrçzquQ cette conclusion, juste pour te passé, est inexacte pour Tavenir. L'organisation des sociétés, ancien neç^.^irez- vous, fondée sur Tasservissement d^$ i;ipinmes;qai élaient voués à la production, s*accomr OfQf^ailjde Ic^ guerre. X^ibsres désormaÂs et se livrant avec î^v^qtage çtavçc l^onneur à des» œuvres pacifiques, les société la repousseront lavec horreur. Elles n'ont qit'^i y perdre; le3 privilégié^ des temps, passés avaient Tes-poir, souvent, justifié, d'y^ gagner. En la personne des peuples qui tienqient JQ^é delà civilisation, rhumanilé ^'est soustraite, ou travaille là se. soustraire au régime guerrier, étiabli.$)gr,la domination au dedans et au dehors^ et elle s'est placée soius la loi du travail créateur. Déjà même c'eq est fc^it.du système iguerrier, en ce sens que, chez aucun grand peuple^ on ne voit plus ToppressioD brutale du grapdr^nombre par une caste supérieure ^donnée aju métier des armes. Les, nations civilisées ne sont plus formées de castes, les unes privilégiées, les autres exploitées comme des bêtes de somme ; les idées de l'égalité chrétienne ont pénétré dans la politique. Les races se sont mêlées au sein de chaque Ëtat, et le main* tien de barrières matérielles entre les diverses classes a cessé de pouvoir se , jnotiver sur une supériorité d'origine. Chacun vit des fruits légitimes de son travail ou d'une juste rémunération que la société l«i accorde en retour de ses services. Les. classes qui^ autrefois, payaient les frais de la guerre, sans participer au profit quand la conquête et le pillage en donnaient un, comptent aujourd'hui dans l'État^ et mêaie ont voix prépondérante chez quelques grandspeuples,nolammeHlen France. Lerégime du privilège ayant cessé Ja prééminence de l'esprit guerrier ayant été abolie Ja guerre doit avoir perdu toutes ses chances! Que pourrait-il lui en rester^ si la justice, le bon sens et la raison gouvernaient la terre» ou seulement si

les hommes avaient toujours rintelligence de leur intérêt le plus évident?

Vous poursuivrez encore en ces termes : La philosophie de rhistpire a pu justifier la guerre à Tégard du passé, en disant qu*elle avait été nécessaire pour mélanger les nations, pour répandre, par la voie de la conquête à défaut d*autre, les progrès de la civilisation ; autrement il n'y aurait eu sur la terre que de misérables peuplades vivant sur un fonds dMdées aussi rétréci que leur horizon. Mais aujourd'hui les nations les plus avancées sont douées d'une force infinie d'expansion. Les grands peuples de la civilisation occidentale,^par l'irrésistible ascendant de leur supériorité, s'assimilent, rangent sous leur loi et initient & leurs arts, à leurs idées, à leur morale, tout le reste de la famille humaine, en même temps qu'ils semblent s*apprêter à se jeter dans les bras les uns des autres. Désormais donc à quoi bon la guerre, et quelle en pourrait être la justification ?

Tout cela est vrai, et pourtant la guerre n'est point finie sans retour ; de tout ce qui précède, que l'on conclue à l'abolition de la guerre systématique et permanente, de la guerre conçue comme la destination d'un grand peuple, rien de mieux ; mais il serait plus que prématuré d'en induire que la guerre puisse cesser de ravager le monde, et qu'elle soit une éventualité à laquelle les gouvernements peuvent se dispenser de se tenir constamment préparés.

La paix universelle et éternelle est comme le royaume de Dieu, elle appartient à un autre monde, celui des purs esprits. L'homme n'est pas un pur esprit; c'est une Ame unie à des muscles impatients de s'exercer, une intelligence accouplée à une force dont elle est inséparable et qui ne saurait se passer d'agir, quelquefois avec impétuosité et violence. Les faits de l'ordre de l'esprit ou du

domaine de Tâme ne constituent pas toute la civilisation. La civilisation est un composé de lumières et de force (1). La force a joué et jouera toujours un rôle immense dans ce monde. Que d'empires n'a-t-elle pafe élevés, et combien n'en a-t-elle pas détruits ! Quelle est la grande pensée qui n'a pas eu besoin de Tavoir pour auxiliaire ? Que de fois l'intervention de la force brutale elle-même a été indispensable pour arrêter l'esprit humain dans le cours de ses vaines subtilités et dans ses aberrations ridicules, insensées ou cruelles ! De nos jours, faisant trêve à ses antiques fureurs, la force a cessé d'être principalement occupée à porter le trouble dans le monde moral ; elle s'est disciplinée ; elle sert à accomplir des œuvres utiles, imposantes, généreuses. C'est elle qui embellit et féconde le globe, contient et gouverne les fleuves , brave et dompte les mers. Mais, par cela même qu'elle s'exerce sur une échelle de plus en plus vaste, il est impossible qu'elle ne continue pas d'avoir, en ses écarts, des proportions gigantesques, et ces écarts sont inévitables. Un mal presque irrémédiable, c'est labus de la force^ a dit Cuvier ; il aurait dû supprimer le presque.

Hé, que parlé-je du monde des purs esprits ! Partout où il y a de la vie et de la liberté, il peut y avoir un choc violent des volontés et des êtres, une guerre enfin. La tradition biblique place la première guerre dans le ciel. Les premières phalanges qui se heurtèrent furent de purs esprits, et la première bataille rangée fut celle où les anges fidèles triomphèrent des anges révoltés par orgueil. De sorte qu'on pourrait dire que la partie céleste de notre nature aussi bien que la partie animale est portée & la guerre.

L'homme a des passions. 11 ne saurait s'en passer pas

(t) Cousin, De l'instru^ian publique en Prusse.

MO COURS D*ÉCONOMfE POLITIQUE.

plusqu^une moQtre d'un ressort. Les passions, suivant qu*eIles>60Dt bien ou mal> réglées, sont les éléments de aa .grandeur ou ia cause de ses chutes. Soit comme individu^ soitconime peuple, toujours, par Teffet de sa liberté, rhonune sera tenté de mettre sa force au service de ses q[)aâsioD6^ des mauvaises tout comme des bonnes. Souvent, par la faiblesse de notre nature, il cédera à cette tenta- .tion ; et de là naîtra la guerre. De plus nombreuses agglomérations d*homrmes que celles qu'on a vues pendant les quatorze dernlerssiècleSf'ise constitueront sansdoute, et un jour' peut-être r Europe tout entière formera une famille de nations, une grande et harmonieuse unité. Il n'est pas interdit de prévoir ce nouvel ordre de choses. Il n'est pas déraisonnable d'espérer qu'on verra bientôt les gouvernements européens s'entendre pour créer un conseil d'Amphictyons, semblable à celui de la Grèce antique. Si nous nous dégageons de souvenirs irritants pour notre patriotisme -français, nous reconnaîtrons même qu'il y avait un commencement d'exécution de celte noble pensée dans la Sainte-Alliance, créée à l'instigation de l'empereur Alexandre, sous l'influence d'idées mal à propos qualifiées de mystiques. Après 1830, qu'était-ce encore que la conférence de Londres? Sous ce rapport, le congrès de Paris de 1856 aura fait faire un grand pas, au moyen de la place qu'il a réservée à l'arbitrage dans le cas d'une contestation entre deux gouvernements. Mais n'oublions pas que, même avec leurs Ainphictyons, les Grecs ne laissaient pas de se livrer entre eux de sanglantes batailles. La conférence de Londres n^empêcha pas l'Europe, en 1840, de venir à deux doigts d'une épouvantable collision. Et malgré la vogue des idées de paix, l'Europe n'a-t-elle pas été désolée dans ces derniers temps par une guerre qui, si elle a été d'une courte durée, n'en a pas moins dévoré un demi-million

dliomines;' je ne parle pas des trésors qu*elle a englou^

r EofiD^lapaix présente de TEurope n'est pas rétjernelle piii du- monde. L'Europe n'est pas toute la terre, elle n'en est qu'une petite partie. La même volonté de ki •PMrideDce qui a placé, depuis quelques sièdes, des natioos puissantes portant le sceptre du monde là où, du .temps de Périclès et d'Alexandre, il n'y avait que dés -Ixirbares, et qui^ par exemple, a fait apparaître un peupje toides mers et redoutable sur tous les continents, daas 'ttne lie. brumeuse où Jules César daigna h peine mettr<e le piedy parce qu'il ne devait y rencontrer que quelques tribus sauvages; cette même volonté, impénétrable dam ses «desseins^ mais toujours variée dans ses création^, inépuisable dans les combinaisons qu'elle essaye tour ^ tour, et au travers desquelles; par un fil mystérieux, elle conduit l'espèce humaine, qui s'agite et croit se gouverner toute seule, nous serions bien osés de soutenir qu'elle a dit son dernier mot ! Un jour, et qui sait? prochainement peut-être, elle pourra bien faire surgir des empires résolus de montrer leur supériorité à leur tour, sur des plages aujourd'hui incultes, en de vastes régions présentement inhabitées, mais admirablement disposées pour servir de siège à de gigantesques empires. Ce que la Grèce et Rome furent à l'Egypte, à Babylone et à la Perse, ce que nous sommes à Rome et à la Grèce, peut-être et probablement, c'est triste à se dire, d'autres le seront par rapport à nous, après que la civilisation, dans le majestueux pèlerinage qu'elle accomplit depuis l'origine des temps historiques, d'orient en occident, se sera portée plus en avant, laissant ainsi en arrière nos superbes nations de l'Europe. L'esprit se perd et Tintelligence s'abîme à calculer, en prenant pou(r point de départ les rapides progrès de l'Union amérif

tS9 COURS D'ÉCONOMIE POLITIQUE.

caioe, ce qui pourra exister dans deux ou trois siècles en certaines parties du nouveau monde ou dé cette Océanie (1) vers laquelle Tâppât des mines d'or attire aujourd'hui les hommes de tous les coins de Tunivers. Et qui sait ce qui arriverait dans la vaste Asie, tant populeuse déjà, si, harcelée par nos envahissements, elle s*éveillait de son sommeil séculaire et entendait de nouveau le Marche! Marche! crié d*en haut à Tespèce humaine? Qui pourrait dire même que ce ne soit pas pour provoquer Tapparition de peuples nouveaux, propres à exciter notre émulation, que Dieu a inspiré à TEurope le sentiment d'expansion, en vertu duquel nous la voyons aujourd'hui semer la précieuse graine de sa race sur tous les rivages et au fond des vallées les plus reculées? Pourquoi ce qui semblait devoir consacrer la domination de TEurope sur le reste de la planète, ne serait-il pas simplement, malgré les rêves de notre orgueil, Tacte par lequel un jour, à notre étonnement immense, nous nous trouverons nous être suscité au loin des rivaux? Et avec des peuples fiers comme les nôtres, quelle distance si grande y a-t-il donc dé la rivalité à la guerre? L'union

(I) Il me sera permis de présenter ici un calcul qui peut-être ne se vérifiera jamais, môme à moitié ou au quart, mais qui pourrait aussi bien se jusliGer complètement. L'Amérique du Sud ofTre une vallée, celle du fleuve des Amazones, qu'on peut regarder comme inhabitée, tant les hommes y sont clair-semés,elquiadi>uzefoisaumoinslasuperfîcie de la France. Autant qu'on la connaît, elle abonde en terres fertiles, et, toutes choses égales d'ailleurs, il n'est pas déraisonnable d'admettre qu'elle pourrait porter un nombre d'habitants proportionnel à celui de notre patrie, soit environ 500 millions d'hommes. On conviendra aussi que par cela même que c'est une seule vallée, où existent d'admirables artères de communication fluviale, il n'est pas impossible que ce soit un seul empire. Voilà d(»nc un empire en expectative de 500 millions d'âmes. Bien plus, comme dans ces chaudes latitudes une même superflcie peut nourrir beaucoup plus d'hommes que dans nos régions tempérées de l'Europe, il faudrait peut-être multiplier ce nombre de 500 millions par 2 ou par 3. Ai-je eu tort de dire que Tesprit s'y perd?

américaine, par son attitude vis-à-vîs de TEurope, n'estelle pas déjà un avertissement éclatant, pour ne pas dire une menace solennelle?

L'homme a besoin de la lutte; elle est dans sa destinée et dans les décrets du ciel. L'arrêt qui lui fut signifié lorsqu'il fut exilé, déchu, du paradis terrestre : Tu travailleras^ veut dire : Tu lutteras. L*bomme lutte, nonseulement de son esprit, mais de son corps. Il combat, avec un succès toujours croissant, la nature et les éléments pour les asservir ; il combat ses propres penchants et ses passions pour les dompter et pour les régler. Mais cette ambition, cette soif de domination, signe de sa supériorité sur tous les autres êtres, le porte et le portera toujours, je le crains bien, à lutter aussi contre ses semblables, matériellement non moins que par la pensée ou la passion ; car, encore une fois^ l'honime n'est pas une pure intelligence.

Ainsi l'économie politique s'égarerait dans les régions de l'utopie, si, dans ses plans, elle faisait abstraction des chances de la guerre. Par conséquent, la suppression totale d'une force nationale pour la défense du territoire, doit être envisagée par elle comme une idée destinée à ne jamais prendre corps.

Et néanmoins, il faut nous en féliciter, les sentiments et les intérêts pacifiques sont en progrès. Cet esprit nouveau d'une liberté sage, qui anime TEurope et que les événements suscités par la divine Providence se chargeront de propager, permet d'espérer qu'avant peu le caractère des armées subira une transformation considérable. Les armées sont aujourd'hui des instruments d'invasion, des forces agressives, des menaces pour les autres peuples. Entendues ainsi, elles répondent mal aux tendances présentes de la civilisation et aux sentiments qui régnent dans les âmes d'élite et même au fond do

cœur des popaiatioDs. Avant qir*ii; soit longtemps^ elles ne devront plus être guère que défeosives ; on a lieu de le croire, on a le droit d'y compter. Et pourlaatj dites-' moi combien il y a d'années que le moi A' étranger équivalait à une injure et était synonyme d'entievhilEn 18&0, vous avez vu, d'une extrémité de l'Europe & l'autre le sentiment guerrier se réveiller, comme par Teflet d'un galvanisme infernal. Une sanguinaire hostilité de huit siècles entre la France.el l'Angleterre a paru aa moment de renouveler ses fureurs. Depuis ce temps, il est vrai, ^Europe a pu contempler avec satisfaction et avec reconnaissance les hommes d'État qui gouvernent ces deux grands pays, parler respectivement de l'autre peuple dans les termes d'une mutuelle estime et d'une admiration sincère, aux applaudissements de ceux qui les écoutaient. Mais je vous citais tout à Theure les éloquentes paroles de Pitt en faveur de la paix, alors que la révolution fran<çaise germait déjà, et qu'on se trouvait à la veille d'une guerre effroyable où Pitt lui-même devait être un des acteurs les plus passionnés. De même après l'apaisement des passions guerrières si fâcheusement réveillées en I8/1O, une réaction de l'esprit d'hostilité ne tarda que quelques années à se produire. La paix cependant n'en fut pas troublée et elle continua de subsister, même pendant la violente agitation que la révolution de 1848 avait répandue partout. Mais quand cette révolution semblait parvenue au:terme de son cours, la guerre s* est mise à sévir avec furie à l'occasion de la Turquie. Et pour qu'il n'en sortit pas un. embrasement universel, il a fallu qu'un des puissants souverains engagés dans cette lutte fût animé d'un rare esprit de modération et possédât assez d'influence pour imposer son opinion à tous. On. n'est donc rien moins qu'autorisé à se bercer de Tt^spoir que les armées soient des institutions destinées

TREIZIÈME' LEÇON. ^ 35ir

à disparaître, et la guerre un fait à 'reléguer: dans Jes catacombes de l*bistoire. : li. ^

Tout ce qu*n est possible de faire, c'est de : déhiander que, dans un avenir prochain; les arAaées soient orga-i nisées principalement en vuede la défense et non plusi de l'agression. * ^»

Ve l*appilcatloB de Farinée à la prodactlon. — CoaflBS militaires de l'Aairlehe --ColoitteamilICalrea delà Batale.

Dans la dernière leçon, après avoir examiné la ques-*< tiop de savoir s'il serait possible dé supprimer* fës Hr-^^ raées, j'ai été amené à la résoudre pai' latxègsitive ; et j'ai exprimé l'opinion qu'une force militaire nationale serait toujours maintenue. Que cette nécessité d'entre^ tenir une armée soit pour les contribuables une lourde* charge, il n'est que trop vrai ; mais enfin i\ faut serésU' gner à une dépense imposée par les^ conditions mêmes' de la nature humaine et parle tempéfaméût propre aux' nations européennes. • ■ ' ■ '

Je vous ai indiqué déjà les tentatives qui dtit été faites' en France pour diminuer Ce fardeau 'en «rtilisant lêi' troupe dans l'érection des forteresses et dans les entrerprises de viabilité. Aujourd'hui je passerai en revue kH moyens qui ont été mis en usage dans d'autres États de l'Europe, non-seulement pour appliquer les soldats à ces vastes constructions auxquelles on résërte-plus paftico*' lîèrement le nom de travaux publics, mais, en= termes^ plus généraux, pour les faire concourir à ia produe-

Les armées soldées permanentes ne sont pas aussi anciennes dans les monarchies de l*Europe qu'on serait porté & le penser. Ces énergiques instruments d'autorité au dedans et d*influence au dehors, ne datent pas de très-loin. Chose remarquable ! Le moyen Age était une époque belliqueuse, sMl en fut jamais; les institutions militaires y étaient prépondérantes, et, dans la société temporelle, les distinctions et les récompenses étaient attachées à peu près exclusivement aux qualités guerrières. Le moyen Age, néanmoins, n'a pas eu d'armées permanentes ; il n'a pas connu ces grands corps organisés de troupes constamment enrégimentées et soldées, tels que nous en avons de nos jours. Les seigneurs, issus des conquérants, étaient voués à la profession des armes, et ne cessaient de s'y exercer; la guerre était le but de tous leurs actes et l'objet de toute leur vie. Autour d'eux quelques hommes d'armes, leurs serviteurs, maniaient sans cesse la framée, répée, la lance ; mais les levées de soldats n'avaient lieu qu'au moment de combattre. Quand un baron avait résolu une expédition, il arrachait la population mâle à la culture des champs, et lui faisait prendre les armes. Il existait donc des commandants et des agents inférieurs, représentés, les premiers, par les seigneurs, les autres par leurs suivants, les hommes d armes; c'était, en quelque façon, ce qu'on appelle de nos jours des cadres militaires; mais de troupes régulières, il n'en existait pas.

Les armées permanentes, en France, ont eu les rois pour fondateurs. Menacés et opprimés par la féodalité, les princes jugèrent avec un grand sens qu'une force régulièrement constituée et toujours prête serait pour eux un moyen efficace, non-seulement de résistance, mais, à la longue, de domination. Les corps qu'ils entre-

TREIZIÈME LEÇON. i57

tinrent étaient dans Torigine très-peu considérables ; peu à peu la force numérique s'en accrut. Mais, soit pour la France, soit pour presque tous les autres États de l'Europe, les grandes armées soldées et d'une complète organisation ne remontent pas plus haut que le siècle de Louis XIV. L'Espagne seule, pour conserver ses nombreuses possessions en dehors de ses limites actuelles, avait eu auparavant une grande force militaire permanente, parfaitement exercée, que Bossuet appelait ses tneilles bandes ; et c'est une des causes de la prépondérance qu'elle posséda jusque-là.

Ainsi, au moyen Age, et tant que la féodalité conserva quelque vigueur, la multitude qui emplissait les cadres en temps de guerre restait pendant la paix vouée tout entière à la production. De là ressort une induction singulière, qu'au premier abord on serait tenté de croire paradoxale.

C'est que quelques-uns, au moins, des États de l'Europe qui, au rebours de la France, ont gardé plusieurs des parties essentielles de leur organisation anti<)ue, et n'ont pas entièrement rompu, comme nous, avec l'ancien régime, pourraient bien présenter encore, dans leurs institutions militaires, ce caractère remarquable d'une masse d'hommes appliquée, pendant la majeure partie de leur temps, à des labeurs productifs. Chez certains peuples, notoirement dépassés par nous à l'égard des idées dont se préoccupe le plus aujourd'hui la civilisation, on peut s'attendre à trouver ainsi, pour la question de Tapplication des troupes aux travaux publics, des éléments cle solution plus nombreux et plus complets que ceux qu'offre notre patrie. En d'autres termes, il y a lieu de croire que ces peuples, politiquement ou socialement en arrière, pourraient être, sous ce rapport, plus avancés que d'autres s'estimant leurs supérieurs en civilisation, et 11. n

iS8 COURS DÉCONOMIE POLITIQUE.

géDéralement acceptés pour tels; tant ce mot de TÉvahgile est vrai, que souvent les derniers seront les premiers et les premiers les derniers.

Et, en effet, ces présomptions se vérifient.

Il y a en Europe une grande monarchie qui, plus que toutes les autres puissances du continent, a maintenu longtemps les traditions de Tancien régime, bien que, dans la sphère administrative et môme dans la sphère politique, elle se soit approprié, beaucoup plus qu'on ne le pense, une des figures de Tesprit nouveau, car elle a' reconnu assez formellement le principe de régalité dans la répartition des charges, l'admission aux emplois et la protection des intérêts ; je veux parler de l'empire d' A u triche. Cet État est Tun de ceux où l'on a su le mieux utiliser une partie de l'armée. Seulement cette application de la force militaire à la production y existe sous une forme incompatible avec les idées d'indépendance individuelle iCt de liberté politique qui dominent dans l'Europe occidentale 4 mais celles des populations de l'Empire qui .sont soumises à ce régime spécial, sont loin de le trouver vexatoire et oppressif. Elles le supportent sans répugnance et même sans contrainte, non-seulement parce qu'elles y sont accoutumées, mais aussi parce qu'il est véritablement bienfaisant pour elles; car il les pousse dans les voies de la civilisation, démonstration nouvelle d'une vérité, enfin reconnue aujourd'hui, que ce qui est opportun pour nn peuple peut être impraticablechez un autre, et que, pour juger d'une institution, il faut, sous peine de lourdes méprises, tenir compte des temps et des lieux I

La partie de l'Empire où subsiste l'organisation dont il s'agit est celle qui avoisine la Turquie; c'est cette lisière qu'on nomme les Confins militaires (1) Les longues

(0 Les renseignemenls que nous donnons ici sont principalement extraits du Voyage du maréchal Marmont.

guerres entre les Hongrois et les Turcs, et les dévasta- Uons qui les accompagnaient, avaient réduit au plus grand état de détresse la population de la froiîtière. Souvent dépossédée et jetée ç& et là par le caprice des événements, elle menait une Vie errante et misérable. On eut ridée de la soumettre à un régime qui pût la proléger pendant la guerre en lui donnant de la cohésion, et assurer son bien-être durant les loisirs de la paix. Dans cette vue, le territoire qu'elle habite fut divisé en régiments et en compagnies, et tous les habitants furent assujettis aux règles de la discipline militaire. On leur concéda des terres, on leur donna des chefs. Un trèsfort contingent de soldats leur fut demandé, mais avec )e privilège de ne sortir de chez soi qu'en temps de guerre; en temps de paix, ils furent astreints seulement à s*exercer et à faire la garde de la frontière. On ne leva sur eux que de faibles taxes en argent ; mais ils furent obligés à des -prestations en natttre. Lé produit de l'impôt fut consacré à l'entretien des troupes, c'est-à-dire dès habitants eux-mêmes et à l'administration du pays; le supplément nécessaire à cet effet devant être fourni par le gouvernement impérial.

Ainsi le pays désigné sous le nom de Confins militai'^ tes doit être considéré, non comme une des provinces ordinaires de l'Empire, mais'comme un vaste camp ; la population qui l'occupe est une armée qui porte ses moyens de recrutement avec elle ; on peut lui donner le nom de horde, par leqiTel on distingue les campements des Tartares; mais c'est une horde stationnaire, qui habite dans des maisons au lieu de vivre sous des tentes, et qui ajoute au produit de ses troupeaux celui des champs qu'elle cultive; une horde disciplinée, organisée, dont le bien-être a été calculé, et dont les devoirs ont été réglés avec une intelligente sollicitude.

Les terres ont été distribuées aux familles en raison de leur force et de leurs besoins. Lorsqu'une famille prospère et s'accroît, elle reçoit du gouvernement un supplément de terrain provenant du domaine impérial ou de l'extinction d'autres familles, ou bien elle achète des terres à ceux de ses voisins qui en possèdent plus qu'ils ne sauraient en cultiver. Une famille ne peut se défaire du sol qui est nécessaire à sa subsistance ; elle ne^peut vendre que son surplus, et seulement à un individu ou à une famille qui se soumette à ce même service militaire, premier titre de possession. La propriété est collective au sein de ces familles, qui sont nombreuses ; l'individu ne possède pas. Une famille se compose de plusieurs ménages, et comprend quelquefois au delà de soixante personnes. Le chef, désigné par son âge ou par le choix des membres, est Tadministrateur de la communauté. G*est un patriarche muni de pleins pouvoirs, sous la condition de rendre des comptes chaque année. Il pourvoit aux besoins de tous, fait cultiver les terres, habille les soldats que la famille fournit au régiment. A la fin de l'année, on fait le partage des produits nets, et chaque individu, enrôlé ou non, absent ou présent, homme ou femme, obtient une part égale; par exception, le chef de la famille et sa compagne en reçoivent chacun deux.

Le territoire de chaque régiment est soigneusement cadastré , et les terres labourables sont divisées en trois classes,' dont chacune paie un impôt déterminé et fixe. Comme les contribuables ont très-peu de numéraire, et que l'entretien des établissements publics exige de grands travaux, les terres sont imposées partie en argent, partie en journées de travail d'hommes et d'animaux. Cette contribution est portée au cadastre du régiment : ainsi il est aisé de voir d*un seul coup d'œil ce

que le régiment en bloc doit au souverain en argent et en journées, et, les noms des familles étant enregistrés à côté des terres qui leur appartiennent^ ce que chaque famille doit pour sa part. On fait un dépouillement de ce cadastre; chaque chef de famille reçoit un livret im-* primé, portant le nombre d'arpents qu'il possède, Timpôt en numéraire et les journées de différentes espèces dont il est redevable, le nombre des soldats quMl entretient, et la quantité de bétail appartenant k la famille. Sur ce livret on inscrit les à-compte payés, et les journées de travail acquittées. A la fin de Tannée on arrête les comptes.

Sous le rapport de T administration, le chef nominal de chaque compagnie est le capitaine ; mais un autre chef plus réel que lui, quoiqu'il n'ait que le grade de lieutenant, est celui qu'on nomme officier (Téconomie. Il tient les comptes des familles avec le gouvernement, inscrit les sommes reçues, répartit et règle l'emploi des corvées portées au cadastre. Ces corvées, du reste, ne peuvent être imposées qu'en vertu des ordres de l'étatmajor du régiment, qui ne peut lui-même disposerd'une seule journée, sans que le commandant général ly ait autorisé, sur le rapport des ingénieurs. Les lieutenants d'économie ont au-dessous d'eux, dans chaque compagnie, onze caporaux d'économie, et correspondent avec un capitaine d'économie qui est placé près du colonel, et qui contrôle leurs rapports par ceux des capitaines de compagnie qu'il reçoit également.

Les prestations en nature ou corvées servent à l'entretien de belles chaussées qui traversent le pays en tous • sens, de nombreux magasins de réserve destinés à prévenir les disettes, et des corps de garde de la frontière ; elles sont appliquées aussi aux réparations qu'exigent les maisons des officiers et des employés. C'est ainsi que

cette population militaire preud part aux trayaux publics proprement dits.

.Yoiçi maintenant en quoi consistent ses obligations militaires : en temps de guerre, chaque régiment doit avoir sur pied et recruter quatre bataillons de 1,200 hommes chacun. En temps de paix, il doit tenir prêts à miarcber deux bataillons de campagne, armés et habillés. Les officiers et sous-officiers du régiment, ainsi que les officiers et sous-officiers d'économie, forment les cadres de ces deux bataillons et servent en permanence. Les hommes restent dans leurs familles^ yéritables soldats travailleurs ; mais ils sont aux ordres de leurs ofGciers qqi les commandent à tour de rôle pour le service du cordon sanitaire et pour la police du pays, et qui, à des époques déterminées, les rassemblent pour leur instruction militaire. On les choisit, d*après des règles fixes, dans les familles les plus nombreuses, en consultant Tintérét de la bonne exploîialion du territoire, toutes choses égales d'ailleurs. Ils ont la faculté de se marier, et ils en usent pour la plupart. La durée du service que nous venons de déGnir, et qui est qualifié de service actif, est de douze ans ; après ce terme, ils entrent dans la réserve.

Les soldats sont habillés par les soins de la famille; mais, pour cet objet spécial, Tempereurdonne aux chefs de famille une indemnité qui est précomptée sur les impositions. A cet effet, ou tient à l'état-major du régiment un compte ouvert indiquant le nombre des soldats fournis par chaque famille, ^et la remise à faire, au nom de l'Empereur, après qu'il aura été constaté que ces soldats sont habillés conformément aux règlements. Cet habillement auquel la famille emploie des étoffes qu'elle a confectionnées elle-même avec la laine de ses propres troupeaux, est pour elle un moyen facile

d'acquitter rimpôt qu'autrement elle aurait à servir en ! numéraire.*

L'administration civile et Tadministration militaire sont ainsi liées Tune à Tautre. De là une immense comptabilité, qui embrasse tous les intérêts du pays^ ' Elle a pour surveillants, pour interprètes et pour agents les officiers d'économie. .

L'institution de ces fonctionnaires est un des traits les plus originaux de lorganisation des régiments-frontières.

LesofGciers d'économie interviennent non-seulement dans l'administration militaire du régiment, mais aussi dans l'aménagement des terres et, pour ainsi dire, dans le gouvernement des familles. Ils doivent avoir servi militairement, afin qu'en l'absence des bataillons de guerre, ils puissent diriger les mouvements militaires de la population ; mais leurs principales fonctions sont de l'ordre pacifique. Us sont spécialement chargés de veiller à la culture; ils fixent l'espèce de grains à semer, la quantité de terres à ensemencer, et même la consommation des troupeaux ; après la récolte, ils déterminent la quantité de grains que chaque famille doit porter au vaste grenier de réserve construit dans la compagnie ; car chaque village de l'Autriche, non-seulement dans les Confins militaires, mais dans toute l'étendue de l'Empire, offre, comme une précaution contre la famine, des greniers qui portent le nom vénéré de Marie-Thérèse : c'est de cette princesse que date cette intéressante fondation. Les officiers d'économie sont des maîtres d'agriculture, dont l'expérience et le savoir guident des cultivateurs novices, et dit-on, de peu de prévoyance. Ce sont des chefs laborieux, vigilants, rappelant à chacun ses devoirs et forçant au travail les individus insouciants. Au dire des voyageurs» sans eux, sans

t64 COURS D'ÉCONOMIE POLmQUE.

leurs avertissements salutaires et leurs efforts, la moitié des terres serait en friche, et l'autre moitié donnerait à peine le tiers des produits qu*on est parvenu à lui faire rapporter. Ils sont tenus de visiter tous les quinze jours chacune des familles de la compagnie ; après quoi ils adressent un rapport sur la situation et sur les besoins de ces familles au capitaine d'économie, qui fait luimême une tournée semblable tous les mois. Chaque officier supérieur visite pareillement six compagnies tous les trois mois; et, dans le courant de Tannée, le colonel parcourt et inspecte toutes les familles du régiment.

Cette organisation suppose un fonds de population doué de bien peu d'initiative et d'instruction, et pour un peuple avancé ce serait une insupportable tyrannie; mais elle paraît être en rapport avec la manière d'être des hommes qui y sont soumis et on assure qu'ils la trouvent fort à leur gré. Au point de vue militaire elle offre un incontestable avantage : une frontière étendue , qu'il serait indispensable , pour la sûreté de l'État et pour la santé publique, de faire garder par des troupes envoyées exprès et chèrement entretenues , se trouve naturellement occupée, surveillée, défendue. Par ce système, dit le maréchal Marmont, les Confins fournissent des soldats dans une proportion bien plus forte (1) que les autpes parties de l'Empire, et ils les entretiennent en temps de paix au plus bas prix possible. La force vive des États, sous le rapport militaire, se

({) En Autriche^ , selon les observations du maréchal Marmont, la population aflectée au recrutement d'un régiment est à peu près, dans toutes les provinces, de 400,000 âmes. Celle qui est affectée au recrutement de chacun des régiment;»- frontières ^ était de 50.000 âmes originairement. Elle est aujourd'hui de 100,000, la population s'étant multipliée dans les Confins militaires. Ainsi la frontière militaire fournissait à l'origine huit fois plus de soldats, et elle en donnait, encore lors du ▼oyage du maréchal .Varmont, quatre fois plus que les autres provinces.

composant de soldats et d'argent, les ConGns militaires équivalent, par conséquent, pour le service du souverain, à une province beaucoup plus peuplée et beaucoup plus riche. Un pays peu fertile, qui, sous le régime commun, coûterait à TÉtat plus qu'il ne rapporterait, et dont, livrée à elle-même, la population, foncièrement peu cultivée et peu industrieuse, ne retirerait que trèspeu de produits, acquiert, pour TEmpire et pour les habitants eux-mêmes, une valeur considérable.

Les régiments-frontières formaient, à Tépoque où le maréchal Marmont les a visités, une force militaire de 70,000 hommes, ce qui fait environ i5 régiments de A,800 hommes, et suppose, par conséquent, une population totale de 1,500,000 âmes. C'est donc une institution établie sur une vaste échelle.

Par un retour vers la question générale qui nous occupe depuis plusieurs leçons, remarquons toutefois que cette population, militairement organisée, se livre assez peu aux travaux publics proprement dits. Elle ne s'en occupe que pour les besoins courants, et n'accomplit, sous ce rapport spécialement, aucune grande œuvre. C'est principalement par les travaux agricoles qu'elle concourt à la production.

L'organisation des Conflns militaires date de ce prince Eugène de Savoie, qu'un caprice de Louis XIY jeta dans les rangs de nos ennemis, et qui nous fit tant de mal. Plus tard le maréchal Lascy l'a portée au degré de perfection où on la voit aujourd'hui.

Une autre grande monarchie, l'empire russe, a possédé pendant quarante ans une institution analogue qui avait beaucoup d'intérêt, bien que, sous le rapport de l'emploi de la force des soldats, elle n'offrit pas l'avan* tage des régiments- frontières de l'Autriche; je veux parler des Colonies militaires qui viennent d'6tre»suppri-

106 COURS D'ÉCONOHrE POLITIQUE.

niées. Je vais en présenter une esquisse rapide en me servant aussi des renseignements fournis par le maréchal Marmont, il y a vingt ans.

Les Colonies militaires de la Russie différaient en plusieurs points des régiments-frontières de rAutriche» Telles qu'elles étaient au moment de leur suppression, après le rétablissement de la paix en 1856, elles se composaient de cavalerie» tandis que les régiments des con^ fins de rAutriche sont de l'infanterie. Mais cette différence, importante pour les hommes de guerre, est secondaire aux yeux de Téconomie politique. En voici une autre qui, pour nous, est plus fondamentale : sur la frontière autrichienne, la population entière est absorbée par le régime militaire ; elle est tout englobée dans e régiment ; le régiment et la population ne font qu'un. Dans les Colonies militaires de la Russie, le régiment et la population étaient placés Tun à côté de Tautre, ils étaient liés étroitement même, puisque, en temps de paix, le régiment était sédentaire, mais ils n'étaient pas confondus. La population était soumise elle-même à un régime militaire, mais ce n'était pas celui sous lequel étaient placés les soldats de la colonie, et il y avait deux autorités distinctes. Tune pour le fonds de la population et l'autre pour les soldats proprement dits. En Russie, de même qu'en Autriche, l'organisation reposait sur une distribution de terres domaniales; mais on avait fait deux parts, même de ce qui était mis en culture, l'une pour la population civile, l'autre pour la couronne.

Les Colonies militaires de la Russie étaient un des moyens auxquels l'empereur Alexandre eut recours pour diminuer les charges militaires dont il voyait son trésor obéré, lorsque l'Europe eut déposé les armes, en 1815. Séduit par l'exemple des régimentsfrontières de l'Autriche, frappé aussi de ce qu'il avait

entendu dire de Tarmée suédoise, ce monarque résolut d'appliquer à une partie de son armée un mode d'organisation économique, fondé sur l'appropriation des ter* res et des produits de la culture à Tentretien de la troupe et même à son recrutement. En conséquence, il fut décidé que des colonies dinfanterie seraient établies dans le nord de Tempire, sur les bords du VolkolT, et des colonies de cavalerie sur les bords du Bug, de la Siguiska et du Dnieper. Les premières échouèrent bientôt. Au contraire, les colonies de cavalerie, habilement gouvernées, étaient, après quelque temps, devenues prospères.

Pour la création de ces établissements, on eut recours

à nn procédé qui, en France, peut nous sembler violent, mais qui, en Russie, est dans les habitudes du gouvernement et accepté du public. On prit des populations et on les transplanta. C'étaient des Cosaques du Bug, et un certain nombre de Bulgares, de Moldaves et de Yalaques qui fuyaient l'empire turc. Ces éléments divers furent destinés à former le fonds, non des régiments, mais de la population, à concourir au recrutement de la troupe, qui allait être fixée en temps de paix sur le même sol, el à la nourrir, ainsi qu'on va le voir.

Les habitants et les terres furent répartis de manière k satisfaire aux besoins des régiments. Le régiment fornia, comme dans les Confins de TAutriche, la base de la division territoriale. Le sol assigné à chaque régiment était, comme nous l'avons dit, en deux parts; l'une donnée aux habitants pour leur usage exclusif, l'autre réservée à la couronne mais cultivée à son profit par ces mêmes habitants. On adopta pour unité, dans la distribution des terres, la surface réputée correspondante au travail d'une charrue ou plutôt d'une famille.

La charrue se composa de 90 dessiatines, ou de 98

hectares en quatre ou cinq lots, situés dans différents ténements voisins les uns des autres, de manière à égaliser, autant que possible, la valeur du fonds et les produits. Chaque charrue dut avoir trois paires de bœufs, dontHine de réserve, deux chevaux de trait, deux vaches et douze brebis. Le paysan qui possédait cette quantité de bétail, reçut donc 90 dessiatines à cultiver. Celui qui n*en avait qu'une partie fut adjoint à un autre qui en présentait le complément , et les deux familles eurent en commun la jouissance d'une charrue. En revanche, quand un paysan avait accru son bétail et son avoir, assez pour pouvoir exploiter une seconde char^ rue, on lui donnait 90 autres dessiatines ; ce supplément de propriété était franc d'impôt et de redevance : puissant encouragement, on le voit, à l'industrie des habitants. ^

Des maisons en nombre égal à celui des charrues, et d'une capacité suffisante, furent bâties sur un plan régulier. Les matériaux furent fournis gratuitement aux paysans, et partout s'élevèrent des villages. La grandeur en fut calculée de manière à ce que les hommes d'un escadron ou d'un demi-escadron y fussent réunis, à raison d'un soldat par maison ; l'escadron étant de 180 hommes, chaque village eut généralement 180 ou 190 maisons.

Voici les obligations imposées à chaque possesseur de charrue : premièrement, il devait loger et nourrir un soldat. En second lieu, il était obligé de donner à la couronne, pour les travaux publics et pour la culture des terres qu'elle s'est réservées, deux journées de travail par semaine ; mais, dans la réalité, on ne lui prenait pas une «aussi forte partie de son temps ; on ne dépassait pas, à Fépoque où écrivait le maréchal Marmont, le nombre de && journées par an; c'était^ du reste, l'unique im-

pôt direct oa indirect qu'on demandât aux cultivateurs. Enfin, la jeunesse mâle de la population était affectée en partie au recrutement du ré^^iment cantonné chez elle.

En outre, on bâlit des maisons pour le logement des officiers et sous*officiers, pour Tadrainistration, pour les écoles , pour les popes chargés de Tinstruction religieuse ; on construisit des écuries pour les chevaux de troupe. L*état-major de chaque régiment était placé au centre de la circonscription. Là, s'élevait une caserne avec des écuries, que tous les escadrons du régiment venaient occuper à tour de rôle, passant ainsi successivement sous les yeux du colonel. On y avait établi aussi un manège couvert. Sur le même point s'élevait un hôpital où tous les malades du pays étaient traités gratuitement.

Voilà l'organisation des régiments, telle que le maréchal Marmont Ta fait connaître. Quant à la population, elle était organisée à part, mais également sur le pied militaire. En ce qui la concerne, la même circonscription do territoire répondait à un autre cadre de régiment, commandé par un autre colonel. A l'arrondissement de chaque escadron était attaché uu capitaine administrateur, aidé d'un lieutenant, de deux sous-lieutenants et de plusieurs sous-officiers. Ces chefs militaires avaient la surveillance et la police des travaux publics, des magasins, de la culture et de la récolte faites par les pay-^ sans, pour le compte du régiment de la colonie, sur les terres réservées à la couronne. A cet effet, indépendamment des corvées dues par les paysans, deux cents paires de bœufs de réserve et un nombre proportionné de voitures, entretenues à l'état-major de chaque régiment, étaient à leur disposition comme des moyens d'action supplémentaire.

Ces deux organisations, l'une et l'autre militaires^

bien que la deroière en réalité répondit à des attributions civiles, devaient nécessairement converger vers un centre onique. Les deux colonels, Tùn commandant la colonie militaire, l'autre à la tête de la population et représentant l'autorité civile, relevaient également d'un brigadier. Celuirci, dont la résidence était au centre de sa brigade, réunissait les deux pouvoirs, et décidait en cas de dissentiment entre le colonel des troupes et celui du territoire.

I^s dispositions qu'on avait prises pour le recrutement des régiments sont dignes d'être signalées, c'est une partie intégrante du système des Colonies militaires. Des écoles étaient établies dans tous les villages. Tous les enfants de la population civile y étaient appelés. Ils y apprenaient la lecture, l'écriture, Tarithmétique, et y recevaient Finstruction religieuse. A dix-buit ans, on les dressait au service, et on leur montrait léquitation, afin • qu'ils fussent en état d'entrer dans les rangs au premier 4^pel. Une fois cette éducation achevée, ils n'étaient assujettis à aucun devoir militaire ; ils restaient dans leurs familles, occupés de la culture et de leurs affaires, sauf le cas où ils seraient incorporés au régiment, ce qui arrivait à beaucoup d'entre eux.

Une préparation spéciale était réservée aux fils des soldats des Colonies militaires. A chaque régiment était annexée une école. Les enfants de troupe y étaient admis à quatorze ans ; ils portaient l'habit militaire et montaient à cheval ; de même que les enfants de la population, ils apprenaient la lecture, l'écriture, l'arithmétique, et recevaient l'enseignement religieux. Ils restaient à l'école jusqu'à vingt ans, pour devenir ensuite, de droit et nécessairement, soldats. Ainsi, avant d'entrer sous les drapeaux, ils étaient familiarisés avec tous les exercices de l'escadron, et rompus aux habitudes de la vie-

•militaire; ils en avaient Tesprit, ils ravalent sucé avec le lait.

Il s'en fallait de beaucoup que les régiments suffissent par eux-mêmes à leur recrutement. Les efforts de rempereur Alexandre pour encourager les soldats au mariage ne paraissent pas avoir obtenu un succès complet. Il leur permit de se marier avec les filles du pays, et il autorisa I celles-ci & demeurer chez leurs parents après le mariage, et à réclamer des magasins de réserve une ration pour elles-mêmes ainsi que pour chacun de leurs enfants ; il établit que, lorsqu'un régiment partirait, les femmes et les enfants resteraient dans leur famille, sous la protection spéciale des officiers du territoire, et auraient droit .À des secours particuliers. Malgré ces avantages, le maréchal Marmont ne trouva pas plus de & à 500 soldats mariés par régiment de 1,200 hommes effectifs : de là Timpuissance, signalée par le même observateur, de iCes régiments à se recruter eux-mêmes. La durée du service éts^nt de quin/^e ans i^owles escadrons en. activité, un régiment de 1,200 hommes avait besoin de 100 recrues par an. Les enfants de troupe ne représentant pas la moitié de ce contingent, sur 100 recrues, 50 étaient demandées à la population ; le régiment donnait ce qu*il pouvait et le complément était fourni par les grandes écoles d'enfants d^ troupe particulières à Tempire russe, où Ton trouve en permanence 70,000 apprentis soldats.

Le général Marmont trouva les régiments des Colonies militaires bien tenus et parfaitement montés ; cha- (CUD d'eux avait son haras aménagé parle moyen des corvées auxquelles la population civile était assujettie.

En résumé, cette expérience de l'empereur Alexandre

semblait avoir complètement réussi, lors de la visite du

• maréchal MarmonL On estimait alors qu'un régiment de

caTalerie de 1,200 hommes en service actif et de 400 hommes de réserve coulerait au trésor, partout ailleurs dans Tempire, avec le système ordinaire, 600,000 roubles papier (660,000 fr.). Dans les colonies, la somme & verser par l'État n'était que de 250,000 (275,000 fr,).

La population de la province deCherson renfermait, & Torigine, 65,000 mâles; depuis cette époque elle avait reçu un supplément de 27,219; à Tépoqueoù le maréchal Marmonty passa, le chiffre de la population mâle était de It 3,426. C'est un accroissement notable pour un espace de moins de vingt ans. Si cette population avait été régie comme celle des autres provinces , elle eût donné au trésor, sur le pied des autres paysans de la couronne, dix roubles par tète, soit un revenu total de 1,134,260 roubles (1,250,000 fr,); au lieu de cela, çlle fournissait l'équivalent de 350,000 roubles par régiment, c'est-à-dire pour douze régiments, 4,200,000 roubles (4,600,000 fr.) ; sans compter le produit de la vente des grains récoltés à la faveur des corvées, comme nous l'avons dit, sur les terres réservées à la Couronne, ce qui pouvait monter à une irès-forte somme.

Dans aucun pays, dit le maréchal Marmont, on ne trouve l'apparence d'un bien-être matériel supérieur à celui des paysans de ces colonies, pauvres il y a vingt ans. Ils possédaient à l'origine 96,292 bœufs ou vaches; ils en ont, dit-il, aujourd'hui 220,110. Ils avaient 101 ,000 bêtes à laines, ils en ont 204,505, Ils semaient 98,252 tchetvirerts (I) de blé; c'est aujourd'hui 218,522.

Suivant le même témoignage, les Colonies militaires avaient dans leurs magasins de quoi pourvoir aux besoins causés par la disette. En 1834, la réserve de leurs gre-

(\ ) Le Ichetwert est une mesure de capacité qui équivaut à deux hectolitres et un dixième.

Diers eut suffi à nourrir toute la population, si la récolte eût manqué; et cependant elle avait fourni à l'armée russe, pendant la première guerre de Turquie, 178,000 tchetwerts de blé et 80,000 d'avoine, et, pendant la seconde, 32,000 tchetwerts de blé et 80,000 d'avoine; elles avaient livré, en outre, pour les troupes envoyées en 1833 à Constantinople, 31,000 tchetwerts de blé et 38,000 d'avoine. Par ses Colonies militaires, la Russie avait donc créé, à portée de Constantinople, pour tous les besoins extraordinaires, des approvisionnements remarquables.

Un des traits curieux de ce système de colonisation, c'est qu'on y avait organisé le crédit agricole qui, à la même époque, n'existait pas en France, Une bonne administration des valeurs revenant à la couronne ayant procuré des économies, on avait fondé une banque de prêt qui venait au secours des cultivateurs. Son capital était de deux millions de roubles. Un chef coloniste pouvait emprunter jusqu'à 500 roubles (550 fr.). La première année, il était affranchi de tout intérêt ; la seconde, il payait seulement 3 pour 100.

La population civile des Colonies militaires avait acquis des connaissances utiles; selon le récit du maréchal Marmont, elle avait appris à lire, écrire, calculer.

J'ignore les motifs qui ont déterminé le gouvernement de l'empereur Alexandre II à abolir ces Colonies Il ne paraît cependant pas qu'on eût lieu d'en être mécontent sous le rapport militaire; il semblerait plutôt que les populations au milieu desquelles les Colonies étaient installées auraient eu à souffrir de ce régime.

Les Colonies militaires de la Russie ne rentrent p»6 exactement dans le cadre des institutions que j'ai à retracer ici ; car le soldat n'y était occupé que du service militaire ; et, il ne concourait aucunçioen^ A la produc- II. 18

âU COURS D'ÉCONOMIE POLITIQUE.

tioD. Ces Colonies offraient au moins un exemple curieux de troupes coûtant peu au trésor , et, par ce motif, j'ai cru devoir sommairement les décrire.

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Armée ladelte 4e la ttaède» Toaée à l^irHevltare et avx tra^anx

pablles.

Il semble que Torganisation militaire des régimentsfrontières de l'Autriche, ainsi que tout ce qui pourrait y ressembler, ne saurait avoir pour le public français qu*un intérêt de curiosité, et que les principes politiques de liberté et d'égalité qui gouvernent la France en interdisent, sur son territoire, une imitation d'ailleurs impossible, puisque, chez nous, l'État n'a point de terres h distribuer. Néanmoins, comme la France n'est plus située tout entière entre la Méditerranée, l'Océan, la Manche et le Rhin, comme elle possède sur les rivages de l'Afrique une vaste région à coloniser, dont une partie devra être quelque temps soumise à un régime spécial, l'institution autrichienne, ainsi que celle que présente la Suède et dont je vais vous entretenir, ne peuvent, même du point de vue de l'intérêt national le plus étroit, nous être indifférentes.

Nulle part l'application des troupes à la production n'a été pratiquée avec plus de succès qu'en Suède. Il y a longtemps que la masse principale de l'armée suédoise se livre aux travaux agricoles ; depuis le règne de Charles-Jean (Bernadette), ce n'est plus seulement à l'agriculture, comme les régiments-frontières de l'Au*

triche, c'est encore aux travaux publics qu*elle concourt avec succès.

Le peuple suédois, médiocre par le nombre, est grand par les événements auxquels II a été mêlé, par le rôle qu'il a joué, par les qualités d'esprit et de caractère qui lui ont été départies. Il compte aujourd'hui avec la Norwége cinq millions d'âmes (1) ; jamais il n'en a présenté davantage, même au temps où il possédait quelques provinces qui lui ont été ravies, telles que la Finlande; et cependant, plus d'une fois il a remué l'Europe jusque dans ses fondements et fait trembler sur leurs trônes les plus puissants souverains. Un instant, il y a deux siècles, il a ébranlé, en Allemagne, l'antique maison impériale de Habsbourg. Plus tard, il s'est mesuré avec un autre colosse qui apparaissait alors dans les régions du Nord ; on sait que , dans cette lutte * Charles XII a été à la veille de terrasser Pierre le Grand. Ce ne sont pas les seules prouesses que les Scandinaves aient à produire : bien avant Christophe Colomb, leurs navigateurs intrépides s'étaient aventurés sur les mers lointaines, et, le fait est aujourd'hui bien constaté, ils avaient découvert l'Amérique et fondé quelques établissements sur ce continent ignoré du reste de l'Europe (2).

Dans leur orgueil et dans leur force, les peuples des heureuses régions de l'Europe tempérée ne s'attendraient point à rencontrer des modèles au milieu des glaces du

(1) La population de la Suède proprement dite est d'environ 3,500^000 âmes ; avec la Norwé^e, qui compte 4^500^000 âmes^ elle est de 5^000^000. En 1809, la Suède proprement dite, avec la Finlande^ excédait de peu 3 millions. Aujourd'hui, après avoir été dépouillée de la Finlande, qui comptait pour 1 million^ elle est plus peuplée qu'avant cette douloureuse perle.

(2) C'est ce qui résulte bien positivement des travaux de M. Charles Christian Rafn et des publications de la Société des Antiquaires du Nord^ de Copenhague.

pôle; la nation suédoise cependant offre à leur imitation de merveilleuses habitudes d^économie et une sagacité parfaite à utiliser les faibles ressources d'un sol pauvre (1).

L'organisation sociale, politique et militaire de la Suède remonte à des siècles reculés. Plus encore que l'Angleterre, la Suède actuelle présente un mélange d'institutions anciennes, dont Torigioe se perd dans la nuit des temps, et de créations toutes modernes. A côté de lois et d'usages où le passé se perpétue, on y trouve quelques-unes des conquêtes les plus récentes de la civilisation (2). Ce double esprit, qui combine étroitement ce qui est ancien et ce qui est moderne, se reflète dans }b, constitution de Tarmée.

La Suède n'a pas subi le sort des dépendances de Tempire romain ; elle n'a pas été conquise par les Barbares. Elle était peu propre à tenter les envahisseurs du domaine des Césars; elle n'était pas sur leur chemin, et elle était peuplée d'une race d'hommes rudes et incultes alors, de la même origine, et qui leur eût tenu tête. Elle est entrée dans le giron de la civilisation occidentale par le christianisme auquel commencèrent à la convertir de courageux missionnaires, au neuvième siècle. Ainsi ses institutions politiques ne dérivent pas de la conquête. Sans

(1) Il ne faut pas s'exagérer pourtant la rigueur du climat de la Suède. Les lignes isothermes se relèvent dans la Scandinavie à un point remarquable. A Enontoki^ sous une latitude de G8® i/2, l'orge et les navets réussissent très-bien. Ces cultures ne sont possibles en Sibérie que 8® plus au midi, et au Canada que par 50° environ. La température moyenne de Stockholm est de 6® 7/10 centigrades, celle de Saint-Pétei-sbourg de 2* 8/(0, celle de Moscou de > 6/10. Cependant Stockholm est, à un demidegré près, & la même latitude que Saint-Pétersbourg, et il est de quatre degrés plus au nord que Moscou. L'avantage serait bien plus grand si l'on comparait Stockholm à diverses localités du versant oriental du nouveau continent situées sous le même parallèle.

(2) C'est ainsi qu'il y a en Suède une grande liberté de la presse.

doute il s'y trouvait, dès le moyeu âge, des privilégiés et des non privilégiés , et l'un des ordres de l'État porte le nom de noblesse ; mais la supériorité des privilégiés n'avait rien d'oppressif, et Tinfériorité des autres classes, rien de dégradant ; c'était, pour les privilégiés, une exemption de certaines charges en retour de certains services, et non pas une domination oppressive et hautaine sur les autres classes. L'ordre des paysans en Suède n'a jamais été serf. L'organisation militaire portait l'empreinte de cet état de la société. L'armée suédoise se composait de tous les propriétaires. Le roi les convoquait, et ils étaient obligés de se rendre à son appel en se faisant suivre d'un nombre d'hommes proportionné à l'étendue de leurs terres. Les riches, qui pouvaient servir à cheval et amener avec eux des hommes d'armes montés, obtenaient pour leurs terres l'exemption de certaines redevances. De là le mot de frœlse (exempté), qui à l'origine était le synonyme légal de noble; ofrœlse (non exempté) est le seul terme en usage pour dire non noble. Telle est l'origine de la noblesse antérieure à Gustave Wasa, qui ensuite s'est accrue de nobles créés par lettres patentes du roi. Les autres propriétaires moins aisés formaient Tinfanterie ; de là Tordre politique des paysans. Mais les paysans ont toujours été citoyens, et il y a longtemps qu'ils siègent à la diète (1).

Tel était encore l'état de l'armée suédoise, à Tavénement de Charles XI. Elle consistait dans la réunion des propriétaires que la guerre rassemblait autour du prince,

(1) La Suède est de tous les pays de l'Europe celui qui^ le premier, a eu un gouvernement représentalif. Dès les temps les plus reculés, son histoire fait mention d'mie diète partagée en plusieurs ordres; ce n'est cependant que vers la fin du XV* siècle qu'on voit les paysans formellement admis dans la représentation nationale.

S78 COUR» IKÉGONOliffi POLITIQUE.

et que la paix ramenait dans leurs foyers. En outre, à Fimitation des autres souverains de l'Europe, qui aimaient à tenir sur pied des troupes soldées, les rois de Suède entretenaient un très-petit nombre de régiments permanents^

Au moment où il montiiisuf le trène, Charles XI avait dix-sept ans, et^ trois ans après, quand il se rendit à Tarméey il ne savait pas lire. Louis XIV régnait alors en France^ et les lettres commençaient à jeter autour de son trône le plus vif éclata Honteux de son ignorance, Qiarles XI se mit à Tétude avec cette application, cette persévérance qui caractérisent les hommes du Nord, et il eut bientôt réparé la criminelle négligence de ses tuteurs envers lui. 11 devint, sinon un des princes les plus savants, du moins un des plus capables de son temps, ce qui valait mieux, 11 n'eut qu'un tort, ce fut, en humiliant une noblesse de laquelle la couronne et le pays avaient k se plaindre,» de renverser des barrières constitutionnelles qui subsistaient depuis des siècles ; il ouvrit ainsi la porte à des abus de pouvoir que la nation suédoise a payés chw, et que ses rois ont expiés plus chèrement encore, par la perte du trône, et en une circonstance mémorable, à la fin du siècle dernier, par celle de la vie.

Charles XI fit la guerre avec succès et gloire, et il vit ce qu'elle coûtait à ses sujets. Rendu aux loisirs de la paix, il n'eut rien de plus à cœur que d'organiser cette partie de l'armée suédoise de beaucoup la plus nombreuse qu'on appeHe indelta (répartie). 11 comprenait qu'en présence des grandes armées que les autres princes de l'Europe gardaient sur pied, la Suède avait besoin de forces militaires relativement considérables pour tenir son rang ; mais il sentait que l'entretien de ces forces serait trèsonéreux aux contribuables, si l'on n'y avisait par quelque

QCATORZIÈIIE LEÇON. »•

expédient particulier. Il joulot donc atvoir une armée imposante qui fût peu dispendieuse, et ce problème en apparence insoluble, il réussit à y trouver une solutioD satisfaisante*

Nul État plus que la Suède n'a besoin d'être économe. Dans nos riches climatsy nous nous faisons difficilement une idée de ce qu'était alors et de ce qu'est encore la pauvreté de ces restons du Nord; La Suède entoure le trône de sa vénération; elle est dévouée à ses princes; mais elle ne donne au roi qu'une liste civile de 850,000 fr., et à l'héritier présomptif une dotation de 350,^00 fr. Une marine respectable lui est nécessaire, elle l'a en efifiet ; mais elle ne peut y consacrer qu'une somme annuelle de â,&00,€00 fn ; ce siérait une bouchée pour un de nos cinq préfets maritimes. La Suède ne peut dé^ser que 9 millions et demi pour son armée de terre.* Enfinr des â millions et demi d'hommes qui Fhabitent, elle né retire que 35- millions d'impôts; ce n'est que h moitié du budget municipal de Paris. La connaissance profbolde de cette irrémédiable exigiâté des ressources nationalesdétermina Charles XI à tenter résolument de constituer une armée peu coûteuse ; et, à cet effet, it prit une mesure, célèbre dans l'histoire de la Suède sous le nom de Rédaction de 1680.

 la mort de Charles IX, prédécesseur de Gustave- Adolphe, la couronne de Suède possédait une immense quantité de domaines qui lui étaient échus par déshé^ rence. La plupart ne tatdèrètft pas à être aliénés. Ils servirent plus d'une fois à rémunérer d'éclatants services; lorsque Gustave-Adolphe, agissant en grand prince qui sait dignement récompenser, en distribuait à ses compagnons d'armes et de gloire, ce n'était que justice. Maigf après lui ce fut une prodigalité coupable. La reine Christine combla de largesses ses favoris, et, loiiM|M OharlesXl

prit le sceptre, il trouva presque entièrement dissipées les possessions de la couronne que le cours des siècles avait accumulées. Une soixantaine d^années avait suffi pour que le gaspillage fût complet. Lbl Réduction consista à faire revenir à la couronne les fiefs qui en avaient été abusivement distraits. Une commission , analogue aux chambres ardentes qu^a instituées quelquefois la sévérité des rois de France, fut chargée de cette opération. Elle procéda avec une rigueur inexorable à la révision des titres, et elle annula toutes les aliénations illégales. Charles XI eut ainsi à sa disposition une masse considérable de propriétés. Il en fit un noble usage. Il en garda fort peu pour lui, et les consacra presque toutes à des services publics. Ainsi, avec ces biens, il dota le clergé, l'université, les écoles secondaires et la magistrature territoriale ; il pourvut au service des postes, et il fonda des haras; mais la meilleure part servit à la constitution de Tarmée indelta.

Il créa des espèces de fiefs temporaires, pour Tétatmajor de Tarmée. En conséquence, les généraux, les colonels^ les simples officiers et même les sous-officiers reçurent des terres qu'on désigne sous le nom de bostœlles{i). Ces habitations sont plus ou moins considérables, selon le grade auquel elles sont attachées. Pour le sergent, c'est une modeste métairie ; pour le colonel et pour le général, c'est un château avec d'amples dépendances. La jouissance ou usufruit de ces bostœlles remplaça le traitement que l'État autrement aurait du donner. Le bostœlle est inhérent à la fonction, et on change de bostœlle en changeant de grade. Jusqu'à ces derniers temps les officiers étaient tenus d'habiter leurs bostœlles et de les faire valoir eux-mêmes, sans pouvoir les

(I) Ce mot signifie lieu de résidence.

affermer ; mais cette disposition de la loi, contre la-^ quelle s'étaient élevées de nombreuses réclamations, a été abrogée en 1830. Les bostœlles des officiers subalternes et des sous-officiers sont mis en fermage aujourd'hui par les soins officiels de l'administra lion de la guerre ; les autres sont, à volonté, affermés ou directement exploités par les titulaires.

Charles XI avait ainsi dégrevé le Trésor de la solde de Tétat-major tout entier, grand et petit. Quant aux soldats, il n'eut qu'à maintenir ce qui existait, en le régularisant toutefois et en le perfectionnant. De temps immémorial, en Suède, les propriétaires, nous Pavons déjà dit, étaient tenus de fournir au prince des soldais. Engagés ordinairement pour la vie, ces derniers avaient la jouissance d'un petit terrain qu'ils exploitaient pour leur compte. Charles XI remania cette institution pour la généraliser et la fixer.

Les provinces du royaume ont été subdivisées en petites circonscriptions, appelées roies^ bornées quelquefois à l'étendue d'une seule propriété. Chaque rote doit fournir un soldat à l'État. Le rote consacre une portion de terrain à la formation d'un petit domaine appelé torp^ suffisant pour l'entretien du soldat et de sa famille. Un torp se compose d'une chaumière, pourvue d'instruments aratoires, d'un jardin et de quelques arpents de terres arables, de prairies et de bois. En outre, le rote doit au soldat le petit uniforme qui est renouvelé tous les deux ans; le grand uniforme et l'armement restent à la charge de l'État. Le soldat réside sur son torp et le cultive comme il l'entend ; les produits qu'il en retire lui tiennent lieu de solde. Le rote est tenu de l'assister dans l'ensemencement et dans la récolte de ses champs, et, en cas d'insuffisance des produits, d'y suppléer par une rente en blé, déterminée par le contrat d'engagement.

â8S COURS D'ÉCONOMIE POLITIQUE.

Eo temps de guerre, le soldat reçoit sa solde de eaffipagne comme les autres troupes ; et alors son torp est cultivé par le rote qui veille aussi sur sa famille. L^ sot*^ dat est de même entretenu aux frais du rote pendant ht durée des grandes manœuvres annuelles. Il sert aueBi longtemps qu'il est valide ; lorsqu'il est réformé, le rote ordinairement se charge de hii,' de sa fenmie et de ses enfants en bas âge.

Le bostœlle d*un officier général donne 8 àr 10^000 fr, de revenu, celui d'un colonel, 5 à 6,000, céhii d'un major, 3^000, et le dernier officier retiré do sien plus de 500 francs. En un pays pauvre, ce sont de beaux traitements. Voilà pour rétat-major. Quant au soldat^ tranquille sur son avenir et sur l'existence de sa fomUle, il est heureux de son sort. Le voyageur qui parcourt la Suède, remarque fréquemment sur la route de p^titeff maisons d'uncapparence agréable, entourées d'oàe cuK ture soignée; sur le mur se dessine une inscription peinte en lettres noires sur un fond blanc on jaune, et .portant un numéro de contrôle ; c'est la démeui^e d'up soldat. En continuant sa route, l'étranger pense au vétéran des légions d'Auguste, dotées par l'empereur reconnaissant, et au soldat laboureur que le pinceau d'Horace Vernet a rendu populaire en France.^ Il y a cependant cette différence que le soldat indelta n'est ni un guerrier émérite retiré du service, ni un glorieux vaincu; il est dans la force de l'âge, en pleine activité, et, tout modeste qu'il est, prêt à paraître avec distinction sur les champs de bataille.

Ce qui précède ne concerne que Tinfanterie. Les régiments de cavalerie indelta sont formés tf après des^^ principes différents. L'obligation d'entretenir des cavaliers n'est pas attachée à une certaine circonscription territoriale, mais bien à certaines terres désignées sous

le nom de rusthoU. Le propriétaire d*un ruslhoU fournit, avec le cavalier, Téquipement, Tarmement et le cheval. Il doit, si le cavalier est tué pu mis hors de ser-^ vice^ le remplacer immédiatement ; il est astreint aussi à renouveler le cheval. S'il ne pouvait trouver de remplaçant au cavalier, il aurait à cranter lui-même à cheval et à paraître en personne dans les rangs.

Toutes ces troupes sont soumises à une inspection sévère. Chaque année^ au mois de juin, elles sont réunies dans des camps et exercées par de grandes manœuvres collectives qui durent vingt et un jours. Les voyageurs qui, à diverses époques, ont parcouru la Suède, sont unanimes sur leur parfaite tenue et sur leur excel-* lente discipline. L'histoire atteste leur valeur en même temps que leurs sentiments d'honneur et leur bonne conduite. Et qui pourrait contester le mérite militaire d'une organisation qui produisit les soldats de Charles XII î

L'armée indelta est forte de 3/1,000 hommes. Le reste de l'armée suédoise ne s'élève qu'à 8,000 hommes. Ainsi, en Suède, le concours de l'armée à la production n'est pas une exception, il est la règle dominante.

Les soldats de l'armée indelta sont essentiellement agriculteurs, puisque eux-mêmes, on l'a vu, cultivent le cIh^p qui leur est alloué. Mais ils ne se bornent pas aux travattx agricoles. Autorisés à utiliser pour toute sorte d'ouvrages la force de leurs bras, avec l'assentiment de leurs chefs, ils usent volontiers de cette faculté,* et, de tous les ouvriers du pays, ils sont incomparablement ceux qu'on recherche le plus. Les soldats de l'armée indelta ne sont pas les seuls & se louer ainsi. Les hommes de l'armée dite de garnison [vœrfvade)^ in nombre de 8,000 formant les régiments de l'artillerie et ceux de la garde, ont aussi la permission de travailler

pour les fabricants et pour les autres habitants des villes. C'est ainsi qu'il n'est point rare de rencontrer dans ' les rues de Stockholm les grands et beaux soldats de la garde, portant des fardeaux ou même traînant des charrettes.

Depuis 1810, l'armée indelta est appliquée régulièrement aux travaux publics, avec succès. Sans elle on aurait difficilement exécuté les grandes fortifications que le roi Charles-Jean a érigées sur quelques points stratégiques de la contrée, ou les ouvrages de canalisation et de viabilité et les améliorations des ports, dont il a doté ses États. Tous les ans le huitième environ de cette armée se rend en corps sur les travaux publics ; chaque régiment fournit son contingent, qui se met en route le sac sur le dos, avec ses armes et en petite tenue. Arrivés sur les lieux, les soldats sont mis à la disposition des ingénieurs qui leur assignent une tâche. Ils sont assimilés aux travailleurs de la localité, et le salaire journalier qu'ils reçoivent est fixé d'après le prix courant du pays. C'est d'ailleurs très-modique , le Suédois se nourrissant de peu. La rétribution de la tâche variait, il y a peu d'années encore, entre 35 et 55 centimes de notre monnaie. Cependant, comme les soldats ont la faculté d'exécuter plus que leur tâche proprement dite, ils peuvent gagner davantage, et il n'était pas rare de voir leur journée leur produire de 70 à 75 centimes, ce qui était réputé considérable. Par là ils sont en mesure de se nourrir très-convenablement, eu égard à leurs besoins, et ils font presque tous des économies. Pendant la durée des travaux, on veille avec le plus grand soin au maintien de la discipline ; tous les mouvements s'exécutent au son du tambour, et, le dimanche, il y a, outre le service divin, inspection des armes et de l'équipement, revue et manœuvre.

L*ouvrage le plus remarquable que les soldats suédois aient achevé, est le grand canal de Gothie. Qui ne con* naît ce détroit célèbre du Sund, entre la côte danoise et celle de la Suède, de la mer du Nord à la Baltique, par lequel toute l'Europe du midi et de Touest, la France, la Belgique, la Hollande, TAngleterre, les deux Péninsules et les États-Unis, commercent avec Lubeck, Stettin, Dantzicky Riga, Saint-Pétersbourg? En vertu des traités qui remontent au moyen âge, le roi de Danemark a perçu jusqu'à Tépoque actuelle un fort péage sur tout navire qui y passait. Les navires des puissances du premier ordre, ceux d'Angleterre, de France, de Russie, de rUnion américaine, acquittaient cette redevance (1), Les bâtiments suédois n en étaient pas exemptés, quoique le passage soit dans les eaux de la Suède, sous le feu de la forteresse suédoise, et non pas sur le côté danois. Depuis longtemps le gouvernement de la Suède nourrissait le projet d'établir, à travers la péninsule Scandinave, une communication entre les deux mers, qui flt concurrence à la fiscalité danoise, et ouvrit un débouché aux productions de l'intérieur du pays. Cette jonction a été opérée par le canal de Gothie, tracé de Gothembourg à Soderkoping, qui a été commencé depuis une époque assez éloignée, et a été ouvert à la circulation en 1832, mais qui à cette époque était encore inachevé, car il n'était pas encore livré à l'usage des bâtiments de mer. Il présente entre les deux points extrêmes un développement d'environ 3/15 kilomètres, dont 86 seulement sont creusés de main d'homme (2). Le reste se compose de lacs et de fleuves naturellement navigables

(1) En ce moment (1837) on traite du rachat de celte redevance qui, alors, serait abolie.

(2) Les canaux y sont au nombre de cinq. 11 y a, en outre, 31 kilomètres et demi du cours de la Gotha qu'où a amëUaréf •

OU qu'on a pu aisément rendre tels. Il a coûté li millions et demi de rixdalers, ce qui fait environ 2& millions de francs. Les soldats y ont travaillé activement pendant les années qu'a duré la dernière reprise des travaux. A une date assez récente, le nombre des journées, par eux fournies, s'élevait à 2,85&y300. En outre, pendant le même espace de temps, ils avaient donné 2,720,657 journées à différents autres ouvrages.

L'éducation de travail que les troupes ont reçue pendant Texécution du canal de Gothie, a procuré au pays un grand nombre d'excellents ouvriers. D'après ce que vous savez déjà, est-il besoin de dire qu'elle a renforcé la discipline de l'armée çt fortifié la santé des hommes? Le gouvernement suédois n'a d'ailleurs rien négligé pour faire aimer des soldats la participation aux travaux. L'administration de la guerre veillait soigneusement à ce que les vivres leur fussent vendus à des prix modérés, et à ce que leurs économies ne fussent pas dévorées par des parasites.

L'emploi des troupes suédoises aux travaux publics présente une circonstance digne de remarque. A en juger d'après ce qui s'est passé pour l'armée française, une condition à peu près de rigueur pour que les soldats eussent du cœur à l'ouvrage, serait que les travaux auxquels on les appliquerait fussent militaires par quelque côté. Le canal de Gothie, pourtant, était un travail exclusivement civil, et les troupes l'ont exécuté avec un zèle incontestable. Est-ce que cette expérience contredirait une conclusion que les travaux de l'armée française semblaient péremptoirement motiver, et qui a eu l'adhésion, en France, des militaires les plus distingués ? Ne serait-ce pas plutôt une différence résultant de la diversité des caractères nationaux?

11 semble qu'il soit nécessaire au soldat français, même

QUATORZIÈME LEÇON. i87

en travaillant, de flairer la poudre à canon. Il est extrêmement accessible au sentiment de Thonneur guerrier ; il Test moins à celui de Tintérêt, et pourtant Tintérêl est un des mobiles sur lesquels on doit le plus compter pour déterminer rarméeau travail Lorsque le soldat français n'a pas lieu de croire qu'il y a de la guerre dans ce qu'il fait, il lui parait qu'on lui impose un devoir auquel il n'est pas tenu, et qui est au-dessous de sa dignité; il se sent humilié. Le soldat suédois, chez qui ce sentiment de fierté militaire, un philosophe dirait volontiers de vanité, est beaucoup moins vif, n'éprouve pas au même degré ce besoin. Sur lui l'intérêt a de la prise; et nen de plus respectable que l'intérêt, lorsqu'il se traduit par un travail d'utilité publique en échange d'un modique salaire ; mais il est un autre sentiment non plus individuel, tout patriotique au contraire, dont le soldat suédois est animé et qui suffit à le soutenir lorsqu'il accomplit des œuvres semblables au canal de Gothie. Il sait que l'œuvre qui lui est commandée est utile à son pays, et il n'en faut pas davantage pour qu'il l'accomplisse avec satisfaction et persévérance. Le sentiment froid et calme de l'intérêt public possède chez le soldat suédois une puissance motrice qui n'agit point avec la mênoie intensité sur le soldat français; chez celui-ci le mobile le plus efficace est un dévouement enthousiaste, prompt à prendre la forme d'une belliqueuse ardeur. Le soldat français a, en un mot, au plus haut degré l'esprit militaire. Il l'a d'une façon exclusive, et c'est tout à la fois chez lui une force et une faiblesse.

Indépendamment de cette dissemblance des tempéraments nationaux, qui suffirait à expliquer la diversité des résultats obtenus dans les deux pays, en les supposant également bien constatés et définitifs, il existe une diffé-

rence profonde entre Texistence du soldat français et celle du suédois, et il n'en faudrait peut-être pas davantage pour leur donner, en présence du travail, des dispositions fort différentes* Le soldat français habite une caserne où il ne voit que ses pareils; il respire constamment une atmosphère militaire. Le soldat suédois passe sur le champ qu'il cultive la majeure partie de son temps. Il est en contact perpétuel avec les populations laborieuses et vit de leur vie. Ses compagnons d'armes sont moins ses voisins que les paysans voués au travail de la terre, œuvre civile s'il en est. Sauf un très-petit nombre d'exceptions, nos soldats sont célibataires; tout soldat suédois, au contraire, est marié. Le Suédois se fait soldat, précisément pour avoir un établissement qui lui permette de se marier. Une fois dans son torp, il recherche une ménagère, et, investi d'un petit domaine, il peut en trouver une à son gré. Ainsi, avec le soldat suédois, le mariage n'est pas l'exception, il est la règle. De là une situation d'esprit opposée à celle qu'on pourrait observer dans une armée exclusivement composée de soldats célibataires. Le soldat marié est par cela même plus sensible à l'intérêt. 11 est plus rangé ; la vie de famille le soustrait à la domination exclusive du sentiment militaire. Le soldat français a son pain cuit; chaque matin, en se levant, il est assuré de trouver sa ration ; le Suédois, même sur son torp, loin des travaux publics, est obligé de demander sa pitance à la terre qui ne la lui livre qu'à la sueur de son front, pour sa femme et pour ses enfants comme pour lui-même.

Le mariage des soldats, disons-le en passant, serait dans les armées européennes une innovation radicale, dont les auiis de la paix et de la liberté auraient à s'applaudir. Une fois mariés, les soldats ne constitueraient pas une sorte de tribu, à part de la population. Moins

belliqueux que des célibataires, leurs intérêts seraient plus intimement confondus avec ceux de leurs concitoyens. Des armées pareilles, médiocres pour l'agression, mais excellentes pour la défense, jalouses de Tordre et sans péril pour la liberté, appréciant dans leur plénitude les bienfaits de la paix, sont de celles que, dans notre état avancé de civilisation, nous devons souhaiter à TEurope.

Je conviens qu'il ne sera pas facile de déterminer Tunanimilé des grands gouvernements à adopter comme une règle le mariage des soldats, et tant que ce ne sera pas convenu pour tout le monde également, personne ne voudra s*y risquer, parce que les États dont l'armée serait composée, à peu près exclusivement comme aujourd'hui, de soldats célibataires, auraient,par rapport aux autres, une trop grande puissance d'agression. Or, obtenir l'assentiment unanime des grands gouvernements européens pour un objet de ce genre, est un espoir à peu près chimérique, à moins que l'opinion, qui est la reine du monde, ne le demande énergiquement de toute part, ce qui n'est peut-être pas près de se faire.

Ce serait cependant s'abuser que de croire qu'une armée ainsi organisée manquerait d'élan. Les populations européennes recèlent dans les replis de leur cœur une ardente passion pour l'aventure, lorsque celle-ci se produit sous la forme de la guerre. On ne court donc pas le risque d'éteindre complètement en elles le feu guerrier. On doit plutôt croire qu'on ne le modérera jamais assez. L'armée indelta donne la preuve de ce qui se conserve d'esprit militaire dans les circonstances qui y semblent le moins favorables. Malgré les intérêts et les liens de famille qui rattachent les soldats suédois au soK jamais on ne leur a fait un appel qu'on ne les ait vus empressés & s'y rendre. Si l'on demandait des volontain. \^

t90 COURS D'ÉCONOMIE POLITIQUE.

res, tous voudraient en être. Et, une fois partis, jamais on ne les entendit soupirer après le retour.

L*arraée iiidelta peut être citée à l'appui d'une opinion que je vous ai signalée déjà, que la constitution ancienne des peuples européens comportait^, au moyen de quelques transformations, Tapplication de l'armée à la production, et que les nations qui n'auraient pas, comme la France, fait table rase, seraient tout aussi voisines de cette combinaison de l'utilité civile avec l'utilité militaire que nous pouvons l'être nous-mêmes, sinon davantage. L'esprit des siècles qui ne sont plus nous était apparu dans les régiments-frontières de l'Autriche ; mais nulle part le génie des temps anciens n'éclate comme dans l'armée indelta de la Suède. Sous ce rapport, cette armée se recommande à l'attention du philosophe et de l'historien, aussi bien que de l'économiste. C'est comme une armée du passé appropriée par des mains habiles aux convenances des temps modernes.

D'un autre point de vue, l'armée indelta serait également digne d'être étudiée. Elle est le résultat logique d'une politique suivie de longue main par les rois de Suède, de même que l'armée française, malgré toutes les révolutions que nous avons subies, dérive non moins nécessairement d'un plan anciennement adopté par nos rois.

En France, les rois, malgré les grandes possessions qui avaient composé l'apport de Hugues Capet à la couronne, eurent affaire à des vassaux qui étaient non-seulement leurs égaux, mais bien leurs supérieurs, pai l'étendue de leurs domaines. Investis d'une souveraineté nominale, ils trouvaient des antagonistes redoutés dans les grands feudataires. Ils les opposèrent d'abord les uns aux autres; puis, au bout d'un certain temps, ils eureni l'idée d'entretenir des troupes permanentes faciles è

déplacer, et complètement à leur discrétion, avec lesquelles, peu à peu, ils les réduisirent tous. Plus tard, quand les grands vassaux eurent disparu , quand Richelieu et Mazann eurent soumis ou dispersé les restes de la féodalité, les armées permanentes devinrent entre les mains de nos princes des instruments d'agression contre l'Europe entière. C'est de là qu'a découlé la constitution présente de notre armée; de là, je dirai plus, le système militaire de l'Europe actuelle. En politique, ainsi qu'on le dit en mécanique, la réaction est toujours égale et contraire à L'action. Les rois de France tenant sur pied de grandes armées, les autres souverains en eurent à leur tour. Les rois de France menaçant l'Europe, TEurope, de son côté, prit vis-à-vis d'eux une attitude menaçante. Cette situation s'est perpétuée à travers mille incidents, à travers des cataclysmes, et nonobstant la puissance que les intérêts pacifiques ont acquise, elle subsiste encore et cause d'énormes dépenses aux peuples civilisés. Ainsi, un plan ancien dont on ne peut contester la sagesse, eu égard aux besoins de l'époque où il fut conçu, suivi plus tard hors de saison et dénaturé par l'ambition des princes, est la principale peut-être des causes pour lesquelles l'Europe aujourd'hui entretient malgré elle, sans nécessité, un état militaire qui obère les populations.

La royauté, en Suède, avait une position tout autre que celle des successeurs de Hugues Gapet. L'aristocratie en présence de laquelle elle se- trouvait n'offrait pas les grandes individualités qui se dressaient en face du souverain en France. Au moment donc oii tout le continent. européen secoua le joug féodal et devint monarchique, l'attitude des princes suédois put et dut être différente de celle de nos rois; l'intérêt des populations et celui de leur propre autorité ne les portaient pas à

. i92 COURS D'ÉCONOMIE POLITIQUE.

aDéaDtir les ÎDstitutions des temps anciens ; ils n'eurent . qu'à les transfigurer à leur profit. Ils reprirent des fiefs

- distraits du domaine de la couronne, et ils s*en servirent pour développer la prospérité du pays et pour leur propre grandeur; ils se créèrent ainsi une puissance militaire qui les fit respecter au dehors et qui leur fut per-

« sonnellement dévouée. Les rois de Suède pouvaient maintenir des fiefs qui, au lieu d'être des provinces, n'étaient que de simples domaines : il leur suffisait de

- prendre des mesures pour que les tenanciers restassent sous leur dépendance. C'était facile, et Charles XI y réussit au moyen de l'institution des bostœlles dévolus viagërement à 1 etat-major de l'armée indelta.

Ainsi, après une longue série de siècles et à la suite des grandes révolutions qui, chez nous surtout, on le croirait du înoins, devraient avoir causé une solution générale de continuité, les deux armées, française et suédoise, portent chacune l'empreinte du passé de leur pays ; tant il est vrai que les nations subissent les conséquences de leurs traditions, comme les individus celles de leurs antécédents ! Dans leurs innovations les plus radicales, les nations agissent sous l'influence de leur histoire et sous Tentraînement de leur ancien régime, lors même qu'elles se flattent de s'y être entièrement soustraites. Vainement elles avaient secoué la poussière de leurs pieds ; elles u'en gardent pas moins la marque des espaces qu'elles ont traversés; ellesobéissentpresque indéfiniment à l'impulsion que jiidis elles avaient reçue ou s'étaient donnée^ Napoléon est le légataire de Louis XIV. La Convention a copié et continué, quoi qu'elle en eût, Louis XI et Richelieu, exterminateurs impitoyables de la féodalité, fondateurs sanglants de l'unité nationale. A ce point de vue, on reconnaît qu'un siècle, en même temps qu*il porte la responsabilité des actes des générations qui

Tant précédé, règle jusques à un certain point les destinées des générations qui vont suivre. Ce devrait être un motif de plus assurément pour que chaque époque, par pitié du moins pour ses héritiers, se contint dans ses écarts.

Jttm Parmée proaslenne dans iieii rapports avec la proil action.

C'est une remarquable solution d*un grand problème économique que cette armée suédoise, composée de . &!2,000 hommes de bonnes troupes de toutes armes et entretenue avec un budget de 9 millions. L'armée ' prussienne , dont aujourd'hui je vous entretiendrai , ne se recommande «pas moins & Tadmiration des amis du progrès et à Tattention des partisans d'une économie judicieuse. Elle n'est pas spécialement consacrée aux travaux publics, et même, en tant qu'armée, elle ne coopère aucunement à la production; mais les soldats inscrits sur les rôles y participent extramilitairement, si je puis parler ainsi, sur une échelle relativement non moins vaste que Tarmée suédoise.

Ces deux armées contribuent par leur labeur à l'accroissement de la richesse publique, et c'est entre elles une ressemblance honorable ; mais elles diffèrent profondément dans leur constitution intime. L'armée de la ^ Suède dérive par son organisation des siècles antérieurs; celle de la Prusse doit être envisagée comme une création de la civilisation moderne.

Un des attributs distincts de cette civilisation, c'est la science administrative* Les peuples actuels ont des

habitudes d'analyse, un esprit d'ordre dans les détails que facilitent prodigieusement un mode de Dumération inconnu de ranliquité (1) et des méthodes de comptabilité infiniment supérieures à celles des anciens. Le perfectionnement des voies de communication et du service des postes leur offre, pour la transmission des ordres et des rapports, des moyens qui accélèrent et simplifient les opérations. L'armée prussienne est la mise en œuvre de ces acquisitions administratives, organisée par des esprits éminents et maintenue à la faveur d'une vertu sans laquelle les meilleurs règlements deviennent bientôt une lettre morte, je veux dire la vigilance.

Toutefois, ce qui la caractérise plus particulièrement encore, ce qui la distingue de toutes les armées da monde, y compris même, à certains égards, celle de la France, ce qui lui imprime un cachet qui n'appartient qu'à elle, c'est la vaste et habile application qu'elle ofifre du principe d^égalité. Éclose sur le sc>l français avec la liberté, et plus assurée peut-ôtre parmi nous de l'avenir que celle-ci, la pensée de Tégalité devant la Icrf, unie aux perfectionnements administratifs les mieux entendus, a fourni la base de la constitution militaire de la Prusse, plus encore que de la nôtre.

C'est une maxime vieille comme le monde, qu'en temps de guerre l'État a le droit de revendiquer le service de tous les hommes capables de porter les armes. A diverses époques, chez les modernes tout comme chei les anciens, on a, dans des cas de nécessité, appelé sous les drapeaux tous les hommes aptes au service. Louis XIY^ quand vinrent pour lui les jours de revers, employa cette dernière ressource, non sans effeu Le grand Frédéric, au moment où il eut toute l'Europe sur les bras^ y eut ;

^1) L cuiploi des chiffres dits arabes, avec la conTenUon qu'on cbiflha prend une valeur décuple eu aTançant d'un rang vers la gauche.

également recours. De même la révolution française, au plus fort du péril, ayant à lutter à la fois contre le dehors et contre le dedans, fit des levées en masse ; mais avec la précaution d'employer de préférence à Tintérieur le pêle-mêle des soldats improvisés. La levée en masse peut être considérée comme passée à Tétat de tradition obligatoire dans nos départements de l'Est. En somme, cependant, ce remède héroïque n'a donné le plus souvent que des résultats médiocres. Des masses mal disciplinées et plus mal instruites ne présentent & Tennenii qu'une faible résistance. Les militaires s'ac-cordent à regarder la levée en masse comme un moyen extrême dont il ne faut user que passagèrement, même dans les cas désespérés.

La landwehr prussienne n'est pourtant autre chose qu'une levée en masse ; mais c'est une levée savam-> ment organisée et soigneusement disciplinée à l'avance. Pour parler plus exactement, c'est la réunion de la jeunesse seule; mais tous ces jeunes gens ont préalablement été initiés à tous les détails de la vie militaire» Tout en vivant chez eux de la vie civile, ils sont, par l'effet d'excellentes combinaisons administratives, comme s'ils étaient assemblés. Ils connaissent leurs chefs, leurs frères d'armes; ils savent où ils trouveront leur drapeau, leurs armes, le mot d'ordre. Grâce à cette innovation, le budget militaire de la Prusse, en temps de paix, est moindre qu'autrefois, et bien inférieur à celui de toutes les autres grandes nations. Par elle, la Prusse a beaucoup de soldats, en n'entretenant qu'une médiocre armée permanente. Elle possède un noyau excellent, des cadres parfaitement constitués, dans lesquels se groupe régulièrement, au premier appel du souverain, une multitude d'hommes exercés. Equipements, munitionSj chevaux, artilleriet

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ambulances, tout est prêt; et ainsi une armée de plusieurs centaines de mille hommes peut en un clin d'œil sortir du sol, pour ainsi dire, avec son matériel complet, et se mettre en ligne pour la défense de la patrie.

Lorsqu'on ne possède pour toute ressource militaire qu'une armée permanente, on est placé entre deux inconvénients, celui d'une armée insuffisante en temps de guerre, et celui d'une armée fort onéreuse aux populations en temps de paix. On est entre un péril éloigné ou éventuel et une gène incessante ; il faut choisir. Pour présenter la même pensée sous une autre forme, dans l'organisation militaire d'un pays, l'homme d'État a deux nécessités presque contradictoires à satisfaire, celle d'une armée assez puissante pour protéger efficacement, dans tous les cas, l'indépendance nationale, et celle d'une sévère économie. Nulle part peutêtre ces deux besoins opposés ne sont aussi pressants qu'ils Tétaient il y a un demi-siècle, et qu'ils ont continué de l'être dans la monarchie du grand Frédéric.

La Prusse est parmi les Ëtats de l'Europe celui qui, toutes choses égales d'ailleurs, semble obligé d'avoir la force militaire la plus considérable, car elle a proportionnellement plus de forteresses qu'aucun autre; c'est de même celui qui, pour une même superficie, offre le plus grand développement de frontières. Voltaire la comparait à une paire de jarretières ; de son temps, en effet, elle formait une longue lisière le long de la mer sur le sable, et une autre zone à peu près perpendiculaire à la première, qui consistait principalement dans la Silésie. Bien que depuis elle se soit agrandie, elle 'n'en a pas moins conservé celte configuration irrégulière et stratégiquement désavantageuse. Enfin sa prétention de compter parmi les puissances du premier ordre, avec une population médiocre, prétention parfaitement jus-

tifiée par l'éclat des lumières qui la distinguent et par la vigueur de sa civilisation, lui impose Tobligation d'un très-grand état militaire.

D'un autre côté, la Prusse est parmi les grands États européens un de ceux qui éprouvent le besoin le plus impérieux d'une stricte économie ; elle est de tous celtri dont le territoire est le moins productif. La stérilité des sables du Brandebourg est proverbiale. Il est assez exact, entre certaines limitas, de dire que le budget d'un État est proportionnel aux ressources des peuples qui le composent. Le budget de la Prusse est de &A3 millions de francs (I). Si donc elle voulait entretenir une armée nombreuse, constituée sur le pied de Tarmée française, par exemple, presque tous ses revenus y seraient absorbés*

Dans cette situation difficile le gouvernement prussien a fait de grands efforts que le succès a couronnés* Il possède aujourd'hui une armée régulière de plus de 300,0U0 hommes, dont TAge ne dépasse pas 32 ans pour les soldats, sauf un petit nombre d'exceptions ; elle est bien exercée, elle est profondément nationale; derrière cette armée une réserve exercée pareillement, car tout entière elle a passé par les rangs de l'armée, est composée d'environ 250,000 hommes de 32 à 39 ans ; et ce vaste effectif ne coûte à l'État que 108 millions de francs (2).

' (I) C'est le monlaiit Indique^, pour l'annëe 4S56, par \'Almana<^ de GathOy de 1857. M. Moreau de Jonnëâ fils (La Prusse, son progrès politique et social, p. 454), porte le budget prussien, pour 1847, à 204 millions seulement. En 1842, c'était de 210 millions. M. de Caraman, pour 1825, indique 185 millions.

(2) C'est le chiffre que je trouve dans VAlmanach de Gotha, de 1851, relativement à i'eiercice de 1856, pour le budget de la guerre qui comprend les fortifications et les arsenaux. Il y avait en outre 3 millions de dépenses extraordinaires. En 1847, le budget de la guerre était de 97 miliiODS. En 1825, de 85 et demi.

des COURS D ÉCONOMIE POLITIQUE.

Cest que la Prusse avait reçu de solennelles leçons d'une main qui excelle à former et les hommes et les peuples, celle de Tadversité. Franklin Ta dit : L'expérience tient une école où les leçons coûtent cher. La Prusse les avait chèrement payées, ces leçons, mais elle en a bien profité.

Lors de la guerre de 1806, la veille de la bataille d'iéna, la monarchie prussianne comptait 10 ou 11 millions d'habitants ; sa force militai|^e était de 250,000 hommes, dont &â.,000 de cavalerie et 12,000 d'artillerie. Le revenu total de l'État était de 133 millions, dont 7& étaient consommés par l'armée. Les troupes étaient com^ posées pour moitié d'étrangers ramassés en tous lieux. On y retrouvait le système administratif qui a régné longtemps dans presque toutes les armées de l'Europe : Içs régiments et les compagnies étaient pour leurs chefs une sorte de ferme dont ils tiraient le plus de revenu possible ; les capitaines exploitaient leurs compagnies ; les colonels, leurs régiments, A cette époque, en Prusse un régiment rapportait à son colonel jusqu'à 12,000 francs, c'était une fortune. En revanche l'existence des officiers inférieurs était chétive, celle des soldats misérable. Le privilège nobiliaire était la loi de l'armée : pour être officier il fallait être noble, excepté dans les hussards et dans l'infanterie légère, qu'on réputait troupes irrégulières, et dans le corps spécial de l'artillerie qui exige des connaissances acquises, et où l'on permettait à la roture d'occuper tous les grades, parce que les roturiers à peu près seuls se donnaient la peine d'apprendre ce qu'il fallait savoir. L'avancement avait lieu par ancienneté, à peu près exclusivement, de sorte que, depuis et y compris le grade de capitaine, le commandement de Tarmée était confié à des hommes Agés, hors d'état de supporter les fatigues de la guerre.

L*8nnée offrant une multitude d'hommes sans aveu, la discipline était brutale et humiliante.

Ces diverses circonstances contribuèrent, autant que le génie de Napoléon, à Tissue si fatale pour la Prusse de la campagne de 1806.

Après que la monarchie prussienne se fut soumise à son vainqueur, le roi Frédéric-Guillaume 111 médita sur les causes de ses désastres. Par son ordre, quelques hommes d'une capacité éprouvée qu'il avait autour de lui, se mirent à étudier l'organisation de cette armée française qui leur avait porté un coup si funeste. Ils comprirent alors la puissance de ce principe d'égalité en vertu duquel chaque soldat français porte son bAlon de maréchal dans sa giberne, et bientôt l'abolition complète des privilèges nobiliaires dans l'armée prussienne fut prononcée. Ils s'approprièrent, autant qu'ils le purent, notre mécanisme militaire. La paix de Tilsitt avait interdit au roi de Prusse d'entretenir une armée de plus de &0,000 hommes. Surveillé de près comme il l'était, il ne dépassa pas ce nombre ; mais il appela successivement sous les drapeaux une grande quantité de ses sujets, de sorte qu'avec i!iO,000 hommes seulement présents à chaque instant sous les drapeaux, il possédait néanmoins beaucoup plus de /iO,000 soldats (1).

Telle est l'idée mère du système actuel de la hndwehr prussienne. Cet artifice imaginé par le vaincu pour se dérober & Tœil sévère et ombrageux de Napoléon, est devenu un principe organique qui fonctionne aujourd'hui & ciel ouvert, avec un succès inespéré. En 1813, lorsque la Prusse, dont les soldats avaient suivi les nô-

(I) C'est ce qu'on appelait le Eremper su«tem. Des dépôts furent établis dans les forteresses. C'était en 1810. Us se composaient de cadres d'instructeurs par les mains desquels passaient successivement les recrues déngnées sous le nom de krêmper.

:iOO COURS D'ÉCONOMIE POLITIQUE.

très en Russie, passa dans la coalition contre la France ; elle put; au bout de trois mois, à Taide du système qu'elle avait pratiqué en silence, mettre en ligne 130,000 hommes au lieu de &0,000 ; cependant, à cette époque, elle n'avait recouvré aucune des provinces qu'elle avait perdues en 1807, et sa population n'était que de 5 millions d*Ames. Trois mois plus tard, lorsque l'armistice de Dresde eut expiré, elle eut '205,000 soldats, dont 170,000 en campagne. C'est comme si la France actuelle avait sous les armes plus de 1,&00,000 soldats,dont 1 ,150,000 dans les armées d'opération.

L'égalité, je l'ai dit, est la loi de l'armée prussienne. Non-seulement tout le monde est admissible à tous les grades, en justifiant de certaines conditions de capacité, de mérite et d'honneur ; mais tout le monde passe dans les rangs comme simple soldat. Le remplacement est interdit. Chacun, quelle que soit sa naissance ou sa fortune, doit demeurer un certain temps sous les drapeaux, et servir de sa personne. Les hommes dont la santé est délicate, ou qui n'ont pas la taille, sont employés dans les écritures, dans les magasins de l'armée, en un mot dans des fonctions compatibles avec leur état physique.

Le principe de Tégalité politique reçoit ainsi une éclatante sanction sous la forme de la fraternité des armes. Rien ne semble plus fondé en raison que cette obligation du service étendue à tous les citoyens. Puisque le recrutement est un impôt (on l'a appelé en France l'impôt du sang), pourquoi les uns, qui n'ont h faire valoir aucun motif d'exemption, à titre de fils afné de veuve par exemple, en seraient-ils affranchis, par la faveur du sort, tandis que les autres le supporteraient tout entier ? Et puis est-il juste de permettre aux classes aisées de s'en exempter moyennant un léger sacrifice pécuniaire î

En Prusse aujourd'hui, tout le monde, sans murmu-

rer, accepte et accomplit ce devoir envers la patrie. En instituant pour tous le devoir militaire, le gouvernement prussien, par des mesures intelligentes et sages, a pris à tâche de le faire goûter de la population ; il a fait appel à Tintérét et au sentiment de Tfaonneur. 11 entrait dans ses vues d'économie de ne retenir chacun sous 1^ drapeaux que pendant un espace de temps limité, et c'était nécessaire pour que la population se pliât sans trop de peine à l'obligation qu'on lui imposait ; mais, avec un court séjour dans les rangs, il était à craindre que l'esprit guerrier ne s'éteignît et que l'armée n'eût de militaire que l'habit. En conséquence, rien n'a été négligé pour exciter et pour entretenir dans le pays les dispositions et les habitudes militaires, dans ce qu'elles ont de hautement avouable. Tout en Prusse rappelle sans cesse à chaque citoyen qu'il est soldat, qu'il l'a été et qu'il peut être appelé à le redevenir; tout lui dit et lui prouve qu'il est glorieux et utile de l'avoir été ou de l'être. Tout tend à perpétuer en lui la bonne tenue et le respect de la règle, qualités qu'on acquiert sous les drapeaux, et qui rendent plus facile le retour à la vie mili* taire quand les nécessités l'exigent.

Ainsi nul n'est admissible aux emplois, s'il n'a payé sa dette militaire au pays. Il y a plus : celui qui a été soldat pendant un temps déterminé, acquiert par cela même un titre aux fonctions publiques. Depuis le simple soldat jusqu'au général, tous les citoyens qui ont servi ont sous ce rapport un droit proportionné à l'étendue et à l'importance de leurs services. Les administrations publiques, (elles que les douanes, les postes, les contributions, sont rigoureuseqaent tenues de réserver des places aux militaires dans une proportion établie. La même pratique est imposée aux magistrats des villes et aux administrations locales ou spéciales. Les officiers

■deviennent souvent directeurs des postes, ce qui, dans le royaume de Prusse et généralement en Allemagne, est une fonction haut placée dans la considération publique. Après neuf ans de service, les sergents -majors ou les maréchaux des logis chefs sont particulièment désignés pour les bureaux de l'administration générale, Tenre-

' gistrement, les octrois ; les sous-ôfficiers et les soldats sont placés dans les emplois inférieurs des municipafités, aux barrières des routes (où Ton exige un péage), aux différents postes de surveillance répartis sur les frontières. Le gouvernement tient la main, avec sollicitude et fermeté, à ce que ces règles ne soient point enfreintes (1). A côté de ces avantages positifs attachés au métier des armes, il en est d'autres que Tamour-propre ne dédaigne pas. Ainsi aux citoyens qui n'ont pas servi, il est interdit de porter la cocarde nationale dans les cérémonies publiques ; tandis que ceux qui ont satisfait à ce devoir ont le droit d'y paraître avec l'uniforme du régiment auquel ils ont appartenu.

A l'entrée d'un village prussien, vous trouvez un écriteau qui en indique le nom ; mais, au lieu d'y joindre la désignation d'une province ou d'un arrondissement, on le fait suivre du numéro du bataillon, du régiment et de la compagnie. Comme pour rappeler les habitants aux usages militaires, Tadministration civile a emprunté

(1) Comme toute bonne mesure profite au gouvernement qui la prend, et que tout acte de justice doit être aTantageux h son auteur, celte bien- Yeillance pour les militaires produit au gouTememcnt prussien luimême une assez grande économie : par cela même que , arrivés à un certain âge, les ofQciers etsous-officiers ont droit à des fonctions civiles et les obtiennnent, le trésor n'a pas de retraite à leur servir. Dans l'intérêt de ces Tieux serviteurs du pays, il est expressément stipulé qu'au cas où les fonctions civiles qu'ils obtiendraient ne leur rapporteraient pas un traitement égal à la pension de retraite indiquée par la loi, l'État en seryirait le complément.

à Tarmée plusieurs des formes qui lui sont propres; mais ceci est ancien en Prusse.

Enfin Fexistence des militaires en activité de service est entourée de soins et de bien-être. Le traitement des officiers est élevé. D'après des renseignements que j'ai lieu de croire exacts, mais qui remontent à quelques années déjà, un colonel d'infanterie, en Prusse, reçoit 9,883 fr.; un chef de bataillon, 7,078 fr.; un capitaine de première classe, /i,808 (1) : c'est plus que chez nous, surtout si Ton réfléchit que la vie est moins chère en Prusse qu'en France. Les retraites sont pareillement supérieures aux nôtres. Celle d'un lieutenant général est de 7,/i62 fr.; celle d'un colonel est de /i,303; celle d'un capitaine de première classe, de 2,707 fr.; chez nous le maximum de la retraite est pour un général de 6,000 fr.; pour un colonel, de 3,000 ; pour un capitaine, de i ,600 (2) . Les simples soldats sont très-convenablement nourris et vêtus. Pour donner la mesure du changement opéré en cela par le nouveau système, nous rapprocherons la somme consacrée autrefois à un soldat de ce qu'il a coûté depuis. Avant 1806, on dépensait pour chaque homme 1 1x6 fr. 55 c. , et dans cette somme, la solde entrait pour 89 fr. 04 c; quinze ans après, y compris les vivres et le pain, c'était 23& fr. 5/i c, sur quoi la solde comptait pour 133 fr. 56 c.

(1) Les ofQcicrs inférieurs sont moins favorablement traités. Au service, un lieutenant reçoit 1^336 fr., et un sous-lieutenant 739 fr. Cela tient à ce qu'en Prusse les différences liiorarchiques sont plus marquées qu'en France, généralement ; c'est même vrai dans le civil comme dans le militaire.

(2) En France, l'officier qui est resté douze ans dans son dernier grade a une retraite d'un cinquième en sus. Les pensions de retraite des lieutenants et sous-lieulenants sont, en Prusse, proportionnellement plus fortes que leurs traitements d'activité. El^es s'élèvent à 855 fr. et à 668 fr. Chet nous, il en est de même; leurs maxima sont de 1,200 fr. et de 1,000 fr., non compris le cinquième dont il vient d'être parlé.

904 COURS DÉGONOMIE POLITIQUE.

La force militaire de la Prusse comprend: l"" une armée de ligne ; V le premier ban de la landwehr; 3*" le second ban; &'' enfin la landsturm, qui est Tarrière-ban eu la dernière réserve.

L*armée de ligne se forme au moyen des levées qui ont lieu chaque année sur les jeunes gens de vingt à vingt-cinq ans; les soldats sont astreints par la loi à trois ans de service. A la date un peu ancienne, il est vrai, d'un écrit fort détaillé et rempli d'intérêt, que J'ai entre les mains (1), le pays présentait chaque année 100,000 jeunes gens au recrutement (2); les infirmités, les non-valeurs réduisaient ce nombre à 80,000, parmi lesquels se recrutait l'armée de ligne. Mais on ne prend pas toute la classe, à la fois du moins, et tous ne restent pas trois ans sous les drapeaux.Le service est abrégé par divers motifs; jusques à Tannée actuelle, la durée effective du service excédait peu ou n'excédait pas deux ans. Mais à partir d'aujourd*hui, le gouvernement prussien paraît résolu à exiger b durée entière de trois ans. Déclaration en a été faite, dans le courant de la session dernière, aux chambres prussiennes, et le budget du ministère de la guerre doit être réglé en conséquence.

Au nombre des causes qui restreignent la durée du service, est une immunité qu'il faut considérer comme un hommage rendu aux lumières, et dont, par conséquent, s'accommode la loi d'égalité. Quiconque justifie de son instruction par des titres universitaires n'est obligé qu'à un an de service au lieu de trois ; à l'expiration

(1) Essai sur V organisation de la Prusse, 1831^ par M. le général marquis de Caraman. Réimpression de 1820.

(2) La Plusse comptait alors 13 millions d'habiUnts; elle en a 17 et demi aujourd'hui.

de Tannée, le jeune soldat lettré reçoit un congé de deux ans (1).

Les engagements volontaires avant TAge de la levée sont permis et encouragés. On peut s'enrôler à dixsep tans. On distingue une classe particulière de volontaires, celle des jeunes gens qui aspirent à devenir officiers, et qui, à cet effet, s'engagent au sortir du collège. Tout en étant assimilés auxautres soldats, ces volontaires suivent des cours qui ont lieu à cet effet, et ils passent, moyennant examen, enseignes d'abord, officiers ensuite.

Cette armée de ligne, qui est la seule force militaire constamment sur pied, présente moyennement un effectif d'un peu plus de 100,000 hommes; je dis moyennement, parce qu'à l'approche de l'automne et après les grandes revues, des congés temporaires sont accordés, et que les 120 ou 130,000 hommes sous les armes dans la belle saison, se réduisetit à 80 ou 90,000 pendant l'hiver.

Après trois années au plus de service pour la masse, et une seule année pour ceux qui sont munis de titres universitaires, les hommes font partie de ce qu'on appelle la réserve de guerre {kriegs réservé). Si la guerre survenait, ils seraient rappelés immédiatement sous les drapeaux, et rentreraient dans les régiments d'où ils seraient sortis. Après avoir été classés deux années dans la réserve de guerre, ils appartiennent au premier ban de la landwehr jusqu'à trente-deux ans. Parvenus à cet âge, ils passent dans le second ban, et sont alors à peu près affranchis de toutes les obligations militaires ; car, pour ce second ban, le devoir n'est plus que nominal. A trente-neuf ans, on cesse d'appartenir à la landwehr. La landsturm, qui n'existe que de nom, et qui ne serait

(I) Pour jouir de cetle exemption, ron est tenu de s'armer et de s'équiper à ^esfrais^ ce qui restreint le bénéfice de l'égalité.