DD TRAVAIL DES CLASSES PAUVRES

L'industrie nouvelle a introduit dans la condition des classes laborieuses un changement qui a l'importance d'une terrible révolution : elle a remplacé le travail en famille par le travail en fabrique ; elle a brusquement interrompu le silence et la paix de la vie domestique, pour lui substituer l'agitation et le bruit de la vie en commun. Aucune transition n'a été ménagée , et les générations élevées pour l'existence tranquille de la famille ont été jetées sans préparation dans les ateliers; hommes, femmes et enfants, se sont vus entassés par milliers dans de vastes manufactures où ils devaient travailler côte à côte et pêle-mêle pendant quatorze et quinze heures par jour. Le rapprochement était souvent si intime que les plus simples précautions exigées par la décence devenaient impossibles. Les hommes et les femmes étaient obligés de se dépouiller d'une partie de leurs vêtements, les uns devant les autres, à cause de la chaleur des ateliers, et, devons-nous le dire, la pudeur était forcément outragée par l'insouciance du chef de manufacture, qui n'avait pas songé le plus souvent à ménager aux deux sexes les moyens de séparation les plus indispensables. Les membres des familles ouvrières, isolés les uns des autres par la nature diverse de leurs travaux , occupés même dans des ateliers différents , ne se retrouvaient plus réunis qu'au moment du dernier repas et du coucher ; la fatigue du jour ne leur laissant plus d'autre sentiment que le besoin du repos, ils s'endormaient bientôt pour se séparer de nouveau dès le réveil. Toute communication de sentiments et d'intelligence était rompue entre eux, et ils n'étaient plus les uns aux autres (lue des camarades de chambrée.

Nous ne pensons pas que le travail en commun soit funeste de sa nature, et que le travail en famille doive absolument lui être préféré. Je vois que de tous côtés les hommes sont forcément attirés les uns vers les autres , que le travail isolé est devenu impossible, et je reconnais dans ce fait, qui s'est manifesté si brusquement au milieu de nous, une loi nécessaire qui, je l'espère, finira par devenir bienfaisante. Mais elle n'agit pas moins sur les classes ouvrières de la façon la plus désastreuse , parce qu'elles ont été transportées sans la moindre préparation dans un milieu nouveau , tout à fait contraire à leur éducation et à