LIVRE QUATRIÈME. ~ CHAPITRE U

«enles et presque divines, dans les procédés employés en ce moment pour produire et distribuer la richesse, 11 ne faut pas s'étonner (ju'on n'ait découvert aucun remède efficace A un mal dont on refuse ainsi de reconnaître la véritable cause: quiconque accepte les faits acinels comme la constitution régulière et définitive de l'industrie, se condamne d'avance ou à nier Texistence et les progrès de la misère , ou à en placer la cause dans des accidents secondaires , incapables de produire de pareils effets. La question la plus importante de l'économie politique se trouve ainsi enfermée dans une série de cercles vicieux et de sophismes dont il est impossible de la dégager. Les rares économistes qui, comme M. de Sisraondi, ont eu assez de bonne foi pour reconnaître que le principe du mal reposait dans les lois économiques elles-mêmes, ou du moins dans ce que la science imparfaite regardait comme des lois, ceux-là n'ont pas eu le courage de proposer les moyens d'en arrêter l'action. Au moment oîi il vient de faire une admirable critique des vices du régime économique actuel, M. de Sisraondi dément timidement tout son livre par celte désolante conclusion : « Je l'avoue , après avoir indiqué où » est à mes yeux le principe, où est la justice, » je ne me sens point la force de tracer les moyens » d'exécution. La distribution des fruits du travail » entre ceux qui concourent à les produire , me » paraît vicieuse ; mais il me semble presque au- » dessus des forces humaines de concevoir un état » de propriété absolument différent de celui que » nous fait connaître l'expérience (1). » Ainsi, dans la science sociale , il n'y aurait de possible que la critique, de certain que la négation, de vrai que le mensonge, et les vices qui menacent l'exislence même des sociétés seraient protégés par une invincible nécessité! Mais heureusement, M. de Sismondi s'est exagéré les diflicultés pratiques des réformes ; il ne s'agit pas de trouver un état de propriété absolument différent de celui que nous fait connaître l'expérience, il s'agit de distinguer la propriété de ses abus, et de faire en sorte, au moyen d'institutions équitables , que tous les genres de propriété soient également accessibles au travail.

(1) Nouveaux principes d'Économie politique, t. ii, p. 564.