LIVRE <^)UATUIÈMÉ. - CUAl'I IIŒ IX

de la véritable civilisation , de celle qui conslilue les sociétés en vue du bien-être et de la moralité de tous !

La nature elle-même a établi entre les nations la loi de la division du travail . et les luis de la nature ne sont jamais violées en vain. Cliatjiie peuple doit trouver dans les produits de son sol et de son industrie de ipioi satisfaire à ses besoins; mais cela ne veut pas dire (pril soit condamné à tout produire. Nous avons fait en France plus d'une triste expérience pour démontrei' cpie la ])ré(ention de tout produire est une ruineuse folie. IS'avons-nuus pas eu la satisfaction de fabriquer du sucre de betterave (jui avait sur le sucre des colonies l'avantage de couler une fois plus cher ! Toute industrie (jui a besoin, pour exister, du secours de la prohibition ou de droits ditTérentiels exagérés , est dans la même condition (jue l'industrie de la betterave : elle ne peut être lîorissante que si les consommateurs qui demandent ses produits donnent ou échangent une fois plus de travail qu'elle ne vaut réellement, car c'est le travail qui achi^te le travail. Malheur à la nation qui posséderait beaucoup d'industries florissantes à celte condition-lù ! Elle ne tarderait p;is à être ruinée par la prospérité de deux ou trois industries ! Si un pays peut acheter à ses voisins la fonte, le charbon et le sucre , avec moitié moins de travail qu'il ne lui en faudrait pour produire ces objets chez lui , n'esl-il pas évident qu'il se ruine en s'obslinant à les fabriquer' On sait comment les mines d'or ont ruiné l'Espagne. L'or avec lequel les Espagnols achelaient le drap des Flamands , par exemple, leur coûtait beaucoup plus cher, c'est-à-dire, qu'il représentait beaucoup plus de travail que les objets contre lesquels il s'échangeait, et l'Espagne s'est ruinée à faire de l'or pendant cpie la Flandre s'enrichissait à faire du drap. Chatiue industrie a son climat, chaque produit son sol.

Toute industrie qui hausse le prix du travail et en diminue la récompense doit donc être abandonnée par une nation intelligente : attirer forcément à elle des capitaux et dus bonnncs, c'est priver la nation du profit légitime que feraient ces capitaux, s'ils étaient engagés dans une industrie naturelle, et cela pour donner à quelques hommes seulement desbénélices aux dépens de la société; c'est compromettre l'existence et la moralité des impulations industrieuses, en le» abandonnant sans défense ù tous les hasards d'un travail précaire, au jour le jour, excessif en durée et mal rétribué.

Si toutes les nations étaient constituées sur les vrais principes de l'économie et de la politique, les valeurs fabri(|uées ou non devraient |»asser librement la frontière, circuler librement d'un pays à l'autre, et nous demanderions la chute des barrières élevées autour des peuples, comme nous

demandons celles que le fisc focal a élevées autour de nos villes ! Mais hélas! bien (|u'en théorie les nations soient liées entre elles par une mutuelle solidarité, les intérêts de leurs gouvernements et des classes dominatrices sont si profondément opposés encore aux véritables intérêts des peuples , (pi'un rapprochement aussi intime que le libre échange de leurs produits n'est pas possible. Elles sont tenues vis-ù-vis l'une de l'autre à des mesures de |)récaulion et de surveillance ; elles ne doivent pas se mettre pour la production et moins encore pour la consommation à la merci les unes des autres; en un mot, la liberté abscdue des échanges n'est pas possible entre elles, tant qu'elles seront constituées de façon à se faire la guerre d'un jour à l'autre. Mais ces mesures de surveillance et de |)réc'iution dépassent leur but si elles vont jusqu'à la prohibition des échanges, et elles imposent ainsi aux peuples, pendant la paix, tous les maux de la guerre.

Dans l'état actuel de la politique, la frontière d'un peui)le qui veut conserver son indépendance a besoin d'être prudemment surveillée, libéralement ouverte pendant la paix aux produits du sol et de l'industrie étrangers, qui peuvent s'acheter avec moins de travail qu'il n'en faudrait pour les obtenir dans le pays, mais rigoureusement fermée aux produits de la fraude commerciale, aux denrées falsifiées, ou offertes à vil |)rix dans des vues de monopole, par la concurrence désespérée des producteurs de l'étranger. Cha(|ue marchandise introduite devrait payer, sous forme d'impôt, un droit modéré, calculé de manièie à défrayer la surveillance des ports et frontières.

l,a concurrence industrielle de peuple à peuple , si elle est librement abandonnée à toutes les témérités de la cupidité individuelle , est plus désastreuse encore que la concurrence effrénée des producteurs indigènes. L'une et l'autre demandent un pouvoir intelligent et fort i)Our les surveiller et les réprimer. Ici nous arrivons devant la grande question : comment combiner en industrie les lois de l'ordre avec les bienfaits de la liberté ?

N'est-il pas étrange que, dans nos sociétés, toutes les fonctions soient soumises à des règlements intérieurs , à une discipline , que tout soit organisé, en un mot, excepté l'industrie? Voyez l'armée, la magistrature, le clergé ; n'est-ce pas à leur disciitline, à la sagesse d'une organisation (jui dirige les forces et les volontés individuelles vers le but de l'institution, n'est-ce pas à l'ordre, en uii mot (pi'ils doivent leur puissance , leur dignité, leur durée ? Et pour(|ui>i le travail qui nourrit les peuples serait-il privé des avantages assurés |)ar la discipline au travail (pii défend les sociétés et les |)rotége ? L'atelier ne doit pas être un couvent ni une caserne, mais est-ce à dire (pi'il doive être un lieu de confusion et de désor-

DE LA MISÈRE

dre (1). Le besoin de l'organisation est si indispensable à toute fonction, que beaucoup de professions chez nous, celles qui se recrutent parmi les hommes assez instruits pour comprendre leurs véritables intérêts et celui de la profession , ont eu la sagesse de s'organiser elles-mêmes, de se donner des lois , de créer à chacun de leurs membres des obligations et des devoirs.

Que deviendraient, je le demande, les avantages que les professions d'avoués, de notaires, ont su se conserver, sans la surveillance constante exercée par les chambres de discipline ? Si ces professions n'avaient pas leur police intérieure qui protège le corps contre la cupidité trop impatiente de ses membres, elles seraient réduites depuis longtemps aux extrémités où la concurrence sans limiles a poussé le plus grand nombre des industries. Si donc elles ont conservé de la sécurité, ou même de la considération, lorsque de toutes les professions ce sont celles qui provoquent le plus à la malhonnêteté par la facilité et les profils de la fraude, n'est-ce pas à leur organisation qu'elles le doivent?

Et qui empêcherait l'industrie d'avoir son gouvernement et sa police? Elle l'aurait déjà , je n'en doute pas, si elle avait pu se les donner! Mais comment amener fous les individus qui concourent à la production fi se concerter et à s'entendre sur la législation qu'il convient de donner à la grande fonction qu'ils servent tous, sous des formes si variées, en des lieux si divers? Eh bien! c'est là ou jamais pour le gouvernement l'occasion d'intervenir; c'est à lui, s'il comprend son devoir, à faire pour tous ce que chacun ne peut pas faire pour soi.

Voici, en quelques mots, l'idée que nous nous faisons de la constitution de l'industrie. La forme du gouvernement de l'industrie devrait être la forme représentative. Chaque industrie aurait , comme les anciennes corporations, ses magistrats élus par les maîtres et par les ouvriers, qui composeraient pour chaque métier une chambre syndicale , ou plutôt un conseil de famille, dans le sein duquel se décideraient les affaires de la profession ; le conseil de famille de chaque métier arrêterait à certaines époques le taux des salaires, sanctionnerait les contrats d'engagement des ouvriers et garderait en dépôt les livrets. Chaque homme du métier aurait droit d'assister aux séances du conseil, et c'est devant lui ((ue se feraient les engagements des ouvriers. Un entrepreneur de travail ne pourrait renvoyer aucun de ses ouvriers sans en prévenir une quinzaine d'avance le conseil, et de même l'ouvrier avant de quitter son atelier serait tenu de remplir la même formalité. Le conseil de famille de chaque métier serait

l'agent d'association , le bureau de bienfaisance et de secours mutuel des ouvriers de la profession ; il devrait dresser tous les mois un compte du mouvement de la population , du nombre des familles , et noter exactement la condition physique et morale de chacune de ces familles. Cette institution , pour ainsi dire domestique, aurait pour but de rapprocher par un lien moral, dans une même communauté , les entrepreneurs de travail et les travailleurs. Ce rapprochement deviendrait de plus en plus facile à mesure que les travailleurs s'élèveraient , par la conquête de parcelles du capital , à la condition de sociétaires et de coparfageants. Une heure ou deux par quinzaine, le dimanche , sutRraient pour arranger les affaires de chaque famille industrielle.

Mais ce conseil de discipline intérieure, s'il était seul, ne serait pas autre chose que le rétablissement des anciennes corporations. L'organisation de l'industrie ne doit pas se borner à créer une multitude de petites associations isolées sans lien entre elles, et souvent séparées d'intérêts. Le conseil de famille des industries ne serait donc que le point de départ et comme le premier degré du système de l'industrie. Les membres élus de ces petits conseils , réunis et assemblés au chef-lieu du canton industriel , choisiraient de six à douze syndics, qui représenteraient toutes les industries du canton. Ce conseil cantonal , institué dans les districts agricoles comme dans ceux de l'industrie, qui d'ailleurs tendraient de plus en plus à se confondre, formerait, sous la présidence du juge de paix, un véritable tribunal, à l'instar du conseil des prud'hommes, qui jugerait les contestations industrielles, et prononcerait en qualité d'arbitre sur toutes les affaires relatives au travail , aux rapports des ouvriers et des maîtres. Le syndicat du canton tiendrait registre du nombre et de la nature de tous les établissements industriels et agricoles de la circonscription , des produits obtenus et fabriqués , et du prix de revient de chaftue produit; il transmettrait ces renseignements tous les trois mois au département , où siégerait en permanence un bureau de l'agriculture et de l'industrie. Ce bureau dresserait tous les ans un tableau de la production du département et du prix de revient de chaque produit. Ce tableau serait publié.

Mais c'est au centre de l'État , à côté du gouvernement , que siégerait le véritable conseil régulateur de la production nationale. Les syndicats des cantons enverraient annuellement, au cheflieu du déparlement, un île leurs membres, et ces délégués réunis choisiraient le député chargé de représenter près du pouvoir central l'industrie du département. La réunion de ces députés forrae-

(1) Nous avons cntcmlii, avec le plus vif plaisir, la popularilc tic son enseignement au conservatoire des M. IManqui donner à ces idées d'ordre et d'orijanisalion arls et métiers.

LlNJîL ^)LAilUL-HL. — (.11 UMTllh I\.

rail, sous la présidence de l'agenl du pouvoir

exécutif ministre de l'agricullure et de l'industrie, le conseil suprême de la production nationale. Chacun des dé|tu(és de l'industrie serait payé par le dé|)arlem('nt qu'il représente. Par l'intermédiaire du bureau déparlenienlal , il serait tenu au courant de la siliiatiun du déparleinciit sous le rapport de la production; il saurait qu'il y a encombrement ou rareté de produits, sur tel point, et il ferait connaître par un rajijjort mensuel au conseil réuni l'élat de la production et du marché dans le département qu'il représente. La réunion et la comparaison de ces rai»porls, communiqués au bureau de chaque département, et de là au syndical de chaque canton , qui ferait savoir au conseil industriel de chaque localité ce qui peut l'intéresser , donneraient ainsi à la nation le moyen de connaître l'état de la iiroduction , les besoins des difîérenis marchés , et par conséquent de régler la production sur les besoins. Dans le système actuel, le producteur est obligé de travailler au hasard : il ne possède aucun moyen sur de connaître le véritable élat du marché, et c'est pourquoi il lui arrive si souvent de donner à ses capitaux un emploi infructueux, en leur faisant produire des objets dont la consommation estdéjù saturée et qui ne peuvent plus trouver de débouchés. Le producteur ne s'en aperçoit que par les pertes qu'il est forcé de subir , et dont il se dédommage sur la consommation dès qu'elle a besoin de ses produits. Il y a des industries entières , celles surtout occupées à i)ro(luirc des objets de mode et de luxe, qui ne marchent ainsi que par soubresauts , et dont l'existence régulière se compose d'une alternative perpétuelle de succès et de désastres. Que devient le travail? que deviennent les ouvriers exposés ainsi à des variations extrêmes et subites dans l'emploi et dans les salaires? Ils deviennent ce que les a faits l'industrie actuelle , ce que nous les avons vus : des misérables et des barbares.

Mais la fonction principale, la plus importante peut-être du grand conseil de l'industrie, consisterait à surveiller et à régler les rapports de la production et de la consommation nationales avec la production et la consommation étrangères. Il dirigerait |)ar un comité les opérations du bureau du commerce et des douanes , et aurait ainsi connaissance du mouvement des produits étrangers, dans nos ports et à nos frontières. Aucun produit fabriqué ne pourrait entrer dans le pays sans être examiné sur échantillon par un vérificateur dépendant du grand conseil, dont il recevrait les instructions. On ne devrait pas craindre que celte chambre représentative de l'industrie indigène fût animée iVnn esprit contrair(! à la liberté légitime des échanges eiilie les nations, parce que le conseil, représentant toutes les industries . et connaissant toutes les ressources de

la production indigène et l'état du marché, n'aurait pas d'autre intérêt que celui du pays; d'ailleurs ses décisions en matière de douane seraient soumises à l'examen de l'agent du pouvoir exécutif, chargé de l'administration unitaire de l'industrie. Toute denrée de production étrangère de mauvaise qualité ou falsifiée serait repnussée ; les vérificateurs chargés de l'examen des marchandises dans les jtorls et les frontières feraient connaître au grand conseil toutes leurs opérations; ils transmettraient chacpie semaine un rapport sur la nature , la qualité , la quantité , le prix des marchandises étrangères introduites; si le prix déclaré ou réel paraissait frauduleux , c'est-àdire, si l'étranger, pour obtenir le monopole d'un |)ro(luit, abaissait ses prix au-dessous du prix de revient afin de ruiner par une concurrence déloyale les industries similaires de l'intérieur, le conseil ouvrirait aussitôt une en(piête,et si la fraude était prouvée, les produits surbaissés seraient repoussés du sol ou frappés d'un droit calculé de manière à les élever au prix de revient. Le conseil devrait se tenir au courant des mouvements de l'industrie étrangère comme de ceux de l'industrie indigène; il ferait, chaque trimestre, un rapport au ministre sur la situation des industries étrangères, sur les inventions nouvelles, les perfectionnements de tout genre apportés à la production , afin d'éviter à la nation les chocs trop brusques, qui résultent souvent des révolutions de l'industrie , lorsqu'elles ne sont i)as prévues. Par exemple si, dans une nation étranger»", on trouvait le moyen , par une invention mécani(pie, d'obtenir à moitié meilleur marché vu produit qui occupe un grand nombre de nationaux à sa fabrication , le conseil central de l'industrie avertirait de ce progrès les i)roducteurs indigènes dès qu'il en aurait connaissance, et , en même temps, il donnerait l'ordre à la frontière de soumettre ce produit à un droit plus élevé, afin d'éviter aux travailleurs indigènes la ruine subite qui les frapperait si on lui laissait la libre entrée. Mais on ne se priverait pas i!» jamais de l'économie réalisée dans la production par ce nouveau progrès, et en même temps qu'on le porterait à la connaissance des producteurs intéressés, on les préviendrait que le droit prolecteur de leur industrie sera progressivement abaissé tous les ans ou tous les deux ou trois ans, jusqu'i'i ce qu'il soit di.'scendu h la taxe modérée qui paye la surveillaiice des frontières, mais qui ne protège plus.

Dans la situation où se trouvent les peuples les uns vis-à-vis des autres, la liberté absolue da échanges est impossible entre eux : elle serait une duperie, peut-être un suicide pour celui qui aurait l'imprudence de la décréter. Il .serait possii)le(prun peuple, plus riche qu'un autre, mieux oulilié, surtout si ce peuple était dominé par une aristocratie, si les instruments de la production ,

DE LA MISÈRE

le capital et le travail , étaient absolument sépa- se rejettent sur le sol ; mais les monopoleurs qui rés, il serait possible qu'un peuple comme celui ont tué l'industrie, une fois maîtres du marché, d'Angleterre, par exemple, partagé en deux classes haussent leurs produits et repoussent ou n'achèextrémes, en riches qui commandent le travail et tent qu'à vil prix les denrées produites par le sol en accaparent les profils , et en pauvres forcés de envahi. Itfais allons plus loin ; le capital conquésubir toutes les lois de laconcurrence, il serait rant, ne sachant plus à quoi s'appliquer, veut dépossible qu'un tel peuple réduisît les autres na- rober à la nation à demi vaincue les profits de la lions à la condition où il a réduit ses classes labo- culture du sol. Il achète à haut prix toutes les rieuses, et fit de sa supériorité industrielle, de sa terres en vente , et tourne contre le peuple altarichesse, un moyen d'oppression, un instrument que jusqu'à ses meilleures institutions, et il ne de dégradation et de servitude contre les autres s'arrête qu'après avoir fait ce que la conquête a peuples. Supposons deux peuples, l'un , riche de fait en Irlande et dans l'Inde, après avoir réduit capitaux accumulés , mais très-inégalement par- une nation tout entière à l'état de vassale , de lagés dans la nation, comme l'Angleterre ; l'autre tributaire et d'esclave. Le Portugal et l'Espagne, moins riche, mais où les fortunes seraient plus s'ils laissent faire, fourniront pour l'instruction égales, comme la France : la France , en voie de de l'avenir l'exemple d'une population et d'un sol prospérité, en train d'assurer au travail la sécu- conquis, exploités par un capital étranger, rite et la participation aux profits du capital , ou- Nous nous sommes permis cette série de suppovre subitement ses ports et ses frontières aux sitions extrêmes, qui ne sont peut-être i»as si imélrangers. Elle possède des industries très-lucra- possibles qu'elles paraissent , pour montrer comtives , parce qu'elles s'adressent à un nombre bien il importe à une nation qui veut garder son immense de consommateurs indigènes, celle du indépendance de ne pas se laisser conquérir par drap, par exemple , où elle possède même une su- les forces économiques d'un peuple étranger, périorité industrielle bien décidée ; les capitaux Mais, dira-t-on , cet appauvrissement, celte anglais convoitent les profits de cette industrie , servitude que vous redoutez de la concurrence mais la concurrence est à leur désavantage, et étrangère pour les classes laborieuses de votre les draps de France sont à meilleur marché et de pays, la concurrence intérieure, si on la laisse meilleure qualité que ceux des fabriques d'Angle- faire , les produira bien toute seule , et si rien ne ferre. Je suppose que la convoitise des capitaux protège le travail contre l'envahissement forcé du soit assez forte en ce pays pour les déterminer à capital , rien ne pourra sauver les classes infése liguer contre l'industrie rivale : ils auront le rieures delà condition de dépendance et de misère pouvoir, si on les laisse faire, de la ruiner, d'u- dont vous voulez les affranchir: et il n'y a pas surper sa place et de faire payer ensuite aux d'institution assez forte pour poser des limites à consommateurs les frais de la guerre. Le capital la concurrence des capitaux et des industries ! étranger, indemnisé de ses perles par le mono- Nous avons déjà et assez longuement exposé pôle, s'attaque ensuite à une nouvelle industrie, quels sont les moyens capables, selon nous, de celle de la soie, par exemple, dans iaciueile les régulariser cette concurrence et de la faire lourouvriers de France ont aussi une véritable supé- ner à l'avantage de la production et de la consomriorité; mais , comme dans la concurrence contre mation, à l'avantage de tous. Ces moyens peuvent les draps , le capital envahisseur inonde le raar- se résumer en un mot : substituer à la force des ché de soieries qu'il offre au-dessous du prix de choses ^ qui fait la concurrence anarchique et revient; elles sont moins belles, de moins bon désastreuse*, wne aw^/e /b/ce rfes c/ioses qui progoût que celles de France, mais la différence du voque d'elle-même les véritables progrès, ceux prix est telle que la consommation accepte forcé- qui profitent à tous. Qu'est-ce que cela veut dire? ment la marchandise étrangère ; l'industrie indi- une courte explication et nous serons compris, gène consent aussi , je le suppose, à soutenir cette Nous es|)érons avoir suffisamment démontré que iulte à mort ; elle accepte toutes les réductions , ce qui rend la concurrence dangereuse aux claset enfin elle arrive au bout de ses efforts avant ses laborieuses d'un pays, c'est la séparation abque le capital étianger soit épuisé. Il reste seul et solue qui existe dans la |)lupart des industries dicte des lois. Ayanl ainsi dé|)ouillé l'une après entre le capital et le travail. Mais que le capital l'autre toutes les industries, le capital devenu de et le travail soient associés ou réunis, et la couplus en |)lus fort par les monopoles usurpés au- currence n'est plus qu'une foice bienfaisante , un rail même le pouvoir de réduire le peuple ennemi principe de vie. Je suppose que des institutions en servitude, de faire du pays ennemi une Irlande, civiles et économiipies, telles que celles esquissées Je suppose un pays où avant l'envahissement des plus haut, aient rendu la pro|)riélé du sol , le precapitaux étrangers, clia(iuecbef de famille vivait mier, le plus fécond des instruments de producdîins l'aisance i)ar l'industrie ou sur le sol, et lion , accessible à la grande majorité des familles participait parla propriété aux profils du capital, qui trouvent dans leur champ et leur enclos un Les industries ruinées, les travailleurs dépossédés, facile moyen d'existence. Ce seul fait, une fois