LIVRE OL'ATUIKMK

ClIAriTRK I\.

pour le définir. Le crédit réel est la mobilisalion des valeurs réelles, soit existantes, soit en espérance, c'est la conversion en monnaie, en litre facilement réalisable , de tout ce (|ni possède une valeur d'échange. Il comprend le crédit foncier et le crédit industriel : le premier, dont l'établissement est un besoin pressant de notre épotpie, sauverait la production agricole des mains de l'usure <|ui menace de frapper nos chain|)S de stérilité et de ravir au travail l'indépendance tpi'il a conquise. Chaque parcelle de territoire, chaque valeur immobilière, serait représentée par un litre qui en indiquerait l'étendue , la nature et la valeur, d'npiés l'estimation du notaire i)ublic, contrôlée par les agents de la banque foncière , qui escompterait ce titre aux deux tiers de la valeur contre un billet de son émission , à une certaine échéance , et portant intérêt jusqu'à l'écbéance (1). Le crédit industriel consisterait dans une avance faite par la banque de l'industrie sur les marchandises en entre|)ôt : ce serait l'admirable système des leurrants des docks anglais, (jui constitue, selon nous, la supériorité du commerce anglais sur le nôtre. Là, en Angleterre, le producteur n'est pas forcé de vendre immédialemeul sa marchandise à époque fixe , contre une simple promesse de payement, il peut attendre l'occasion et l'acheteur au moyen Au système des warrants. Les entrepôts publics, ceux des docks de Londres, peuvent servir de modèle; ils délivrent au dépositaire un connaissement de la marchandise, indiquant la quantité et la valeur, et, sur ce titre, le dépositaire obtient chez tous les marchands de monnaie l'avance des deux tiers au moins de la valeur à un prix modéré. Pourquoi ne pas donner à notre industrie les bienfaits de ce système en le généralisant, en établissant dans tous les centres de production des entre|)ôls publics, déliviantdes titres escomptables aux deux tiers par les comptoirs de la banque de l'industrie? Quand nous parlons de banque foncière , de banque de l'industrie, nous supposons que la nation aurait la sagesse de créer chez elle une banque unitaire, avec des caisses spéciales pour l'agriculture et l'industrie. Rien ne serait plus simple, et partant plus solide qu'un tel système de crédit. La banque ne serait plus un établissement qui a le privilège de retirer des profits d'un capital ([u'elle n'a pas, car les banques nationales et autres ne sont i)as autre chose -. elle serait un vaste bureau de vérification des valeurs, un vaste hôtel des monnaies qui communiquerait à toutes les valeurs réelles le caractère de valeur échangeable. A chaque titre ne correspondraiL pas une valeur d'o|iinion , de crédit comme on dit, mais une valeur positive,

saisissable, réelle. Alors on n'achèterait plus les produits de l'industrie avec des promesses de payement , mais on échangerait des valeurs contre des valeurs . des marchandises contre des titres , ou contre des espérances garanties par la sanction publicpie. Alors seulement les nations pourraient utiliser leurs capitaux métalliques, et la monnaie de |)apier serait aussi solide (jue la monnaie d'or : il ne serait plus nécessaire de créer pour le besoin de la circulation des valeurs d'opinion ; les valeurs réelles suffiraient et au delà.

Le crédit personnel ferait place au crédit réel. Nous sommes loin de proscrire absolument le crédit personnel, l'avance de capitaux contre la garantie du talent ou de la moralité d'un individu; nous pensons seulement <iue les obligations personnelles ne peuvent pas recevoir sans injustice et sans danger le caractère de monnaie de circulation, c'est-à-dire, que les obligations d'individu à individu, les crédits personnels, ne sont pas des valeurs échangeables, et qu'ils n'obligent que celui qui les reçoit, n'imposent de chance de perte comme de gain qu'à celui qui les fait. Une promesse de payement, sans autre garantie que la signature de celui qui la fait, ne serait pas escomptée par la banque publique, et si des particuliers consentaient à l'escompter, ils ne pourraient avoir recours que contre l'individu qui l'a signée.

C'est ainsi que nous entendons le commerce : le commerce doit être, comme tout le reste, une vérité. Nous ne concevrons jamais qu'un homme, qui n'a pas de quoi payer, achète parce qu'il espère Vendre avec bénéfice. Ce privilège nous expli(|ue le développement tout à fait anormal du négoce, dont se plaignent aujourd'hui tous les agents du commerce. Comment le nombre des vendeurs ne serait-il pas hors de toute propoition raisonnable avec les besoins du pays, quand on offre aux trafiquants, en manière de prime, le séduisant privilège de se faire du travail d'autrui, à l'aide du crédit personnel, un moyen d'existence? Comment s'étonner après cela que les recensements nous apprennent qu'il y a en Angleterre un teneur de boutique sur neuf familles? Nous avons la conviction que, la prime d'encouragement suppri(née , il n'y aurait de néi;ociants que le nombre nécessaire aux échanges de la nation.

Le commerce de petit détail , celui ([ui approvisionne la consommation des pauvres, devrait être, sinon supprimé, du moins ramené dans ses limites raisonnables par l'appliialion du principe d'association à l'approvisionnement des familles; que l'industrie soit seulement représentée, orga-

(1) Voyez De la liberté commerciale , du crédit cl Turin, 18i0. — Livre remaripiable, bien «pi'écrit en des banques, avec projet d'une banque générale du mauvais français, qui conlicnl l'iilcf «lu vérilable cncrédit cl de l'industrie, par Louis 11. Gysliildi. - dit , que nous appelons ici le cré'lil létl.

nisée , el nous avons la conviclion qu'il ne se par des moyens analogues à ceux que nous avons passera pas une année avanl que chaque conseil proposés et décrits dans les chapitres précédents;

de famille industrielle n'ait sa boutique d'approvisionnement commune.

Le complément nécessaire d'un système de crédit national serait rélai)lissement d'un système de garanties ou d'assurances, qui profilerait à la société et rendrait la nation entière solidaire de chacun. Pour être efficace, la garantie des assurances soit contre les fléaux, soit contre les chances de la vie, doit être générale; plus on la fractionne, plus on la diminue, et plus on augmente la prime de garantie. La société s'est laissé dépouiller de celle prérogative, comme d'une foule d'autres, par une multitude dj com|)asnies cpii exploitent industriellement les assurances et détournent, au profit de quelques-uns, des avantages qui appartiennent à la société tout entière. Un bon système d'assurances ferait baisser sensiblement la prime

la lâche d'une société intelligente qui veut l'indépendance et le bien-être de tous ses membres, ne sera pas remplie encore : après avoir affranchi les citoyens de la servitude civile et économique, elle devra leur enseigner le moyen d'user de leur liberté pour leur plus grand avantage , comme pour le plus grand avantagede la communauté tout entière. Le complément indispensable d'une bonne constitution sociale et comme la clef de voiîte de l'édifice, c'est donc un système d'éducation publique , ayant pour but d'apprendre à tous les citoyens la manière de tirer de leur corps, de leur esprit, et du milieu qui les entoure, le parti le plus avantageux à eux-mêmes et à la communauté.

Chez les nations les plus avancées en civilisation, en France par exemple, l'éducation publique

de garantie, donnerait au gouvernement un légi- est-elle instituée dans un pareil but et s'en raptinie revenu qui ne lui coûterait pas un denier de proche-t-elle? Le pouvoir qui représente la société

perception , et permettrait de diminuer d'autant la somme des charges publiques.

Ce chapitre, déjà trop long, aurait besoin d'être développé dans un travail spécial qui descendrait dans tous les détails de l'application. Peut-être l'enlreprendrons-nous un jour. En attendant, nous livrons ces quelques idées à la méditation des hiimmes que préoccupent le mal présent et le bien de l'avenir. Si nos projets de réformes passent pour des rêves, on nous accordera peut-être que ce sont des rêves honnêtes, et qu'il y a plaisir et peut-être avantage à rêver ainsi!