CHAPITRE X

COiSlMENT L'ÉDCCATIOIV POPULAIRE POURRA DEVENIR UIV MOYEN EFFICACE DE RÉPRIMER LA MISÈRE. — DE LA BIENFAISANCE PUBLIQUE.

Nous avons dit que la propriété ou la jouissance d'un instrument de travail productif ne suffisait pas j)Our assurer à une famille le moyen de produire ce qu'elle a besoin de consommer, mais, qu'il fallait encore savoir tirer parti de cet instrument, et vouloir y appliquer son intelligence et sa force.

Tout homme adulte possède un capital qui , dans une société bien organisée , devrait suffire pour le faire vivre , s'il sait en tirer parti. Ce capital, c'est l'homme lui-même, c'est la libre jouissance de ses organes et de son intelligence appliqués à produire.

IVous supposons maintenant que cette libre jouissance d'eux-mêmes est garantie aux citoyens

s'occupe- t-il d'enseigner méthodiquement à tous ses membres les moyens d'utiliser leurs facultés, leur existence et celle des choses qui les entourent?

Si nous avions besoin de nouvelles preuves pour démontrer que la société n'est pas encore normalement constituée, et qu'elle a besoin de réformes profondes , non pas pour devenir meilleure, mais seulement pour durer, le système d'éducation, ou plutôt la semblant du système adopté chez nous, fournirait à noire conviction des arguments sans réplique.

Le but de l'éducation, tel que nous l'avons défini plus haut, ne peut être atteint que par la culture de l'intelligence et par celle des organes. Le développement de l'intelligence par l'éducation doit avoir pour résultat de donner à chaque individu la connaissance d'un assez grand nombre de faits et de rapports pour provoquer l'apparition en lui de cette éminenle faculté qu'on appelle le bon sens, et élever la raison à la puissance d'activité nécessaire pour guider sûrement l'homme dans la vie. Mais comme l'homme est né pour l'action, c'est-à-dire , pour le travail , il ne suffit pas d'en faire une intelligence et de lui apprendre à former de bons jugements, il faut encore développer ses organas et leur communiquer par l'éducation l'adresse et la force.

La France ne possède ni l'une ni l'autre de ces deux sortes d'éducation, bien (ju'elle ait depuis 1833 une loi d'instruction primaire qui, aux yeux des gens qui savent se contenter de peu , a définitivement constitué l'éducation populaire. L'instiuction primaire en France apprend à lire et à écrire, un peu de calcul , les principes de la langue, et, dans la grande majorité des cas, elle se borne ù enseigner la lecture et l'écriture. Les rapi)0rts du ministre de l'instruction publique