CHAPITRE XXXIII

Du ministère de Turgot. — Réformes qu'il entreprend dans l'ordre éconoir.ii|ue. — Résistances qu'il rencontre. — Influence qu'il a exercée sur )a marche de l'économie politique.

Le ministère de Turgot ne fut que la doctrine des économistes en action. C'était la première fois (pie la science avait le bonheur de rencontrer un ministre disposé à réaliser toutes ses conceptions et à tenter sur le vif toutes ses expériences. Turgot s'y dévoua avec le zèle d'un néophyte et la l)ersévérance consciencieuse d'un magistrat. Le plus illustre de ses prédécesseurs, Colbert, avait osé beaucoup moins , même avec l'appui d'une volonté comme celle de Louis XIV : ce sera donc un spectacle intéressant devoir Turgot aux prises avec tous les préjugés économiques des vieux âges, qu'il voulut déraciner d'un seul coup. Les consé- ([uences de cette tentative héroïque méritent d'être méditées avec un soin égal par les peuples et par les gouvei'nements , car il n'a fallu rien moins (pi'une révolution pour en assurer le succès.

Turgot était l'élève des économistes ni le partisan de leins doctrines, principalement en tout ce (pii concernait la liberté du commerce des grains et l'impôt territorial. Ses ouvrages renferment une foule d'articles dans lescpiels il se montre le défenseur des maximes fondamentales du système de

(juesnay. Il ne l'était pas pourtant sans conditions, et son expérience administrative lui avait fait sentir plus d'une fois combien il fallait apporter de ménagements, même dans l'exécution des améliorations les plus indispensables. Mais les résistances acharnées qu'il rencontra irritèrent sa probité et ne lui permirent pas toujours de garder la mesure convenable, au milieu du conflit des opinions. Il avait été frappé de bonne heure de l'état déplorable du peuple des campagnes, accablé sous le poids des dîmes, des corvées, des exactions de toute espèce. Dans les villes, la misère des classes ouvrières n'avait pas moins navré son âme, et le régime des corporations , ce régime si contraire au respect de la propriété personnelle , avait excité au plus haut degré son improbation. Aussi, à peine arrivé au pouvoir , il se mit à l'œuvre avec la précipitation d'un homme qui craint de ne pas durer et qui veut, du moins , faire tout le bien possible en passant. Les édits de réforme se succèdent coup sur coup , longuement motivés, trop longuement peut-être pour ne pas paraître timides, et plus semblables à des dissertations scientifiques qu'à des publications de l'autorité.

Mais aussi, que de résistances à vaincre, que de préjugés à réfuter et de coalitions à dissoudre ! Turgot frappait sur tout : nobles , financiers , bourgeois, prêtres, gens de loi , monopoleurs , il voulait tout plier au joug de ses réformes et il semblait ne désespérer de rien. « J'ose répondre, disait-il au roi, que dans dix ans la nation ne sera pas reconnaissable (2). Conformément aux habitudes des économistes, il tourna tout d'abord ses regards vers les campagnes et il crut devoir attaquer l'absurde législation qui défendait l'exportation des grains, persuadé que le meilleur moyen de prévenir les disettes, était la libre circulation des récoltes. Ce fut pourtant de ce côté que lui vinrent les résistances les plus vives et les difficultés les plus inextricables. Le hasard voulut que l'émancipalion du commerce des grains coïncidât avec une année de disette , et le peuple accoutumé à veiller sur ses approvisionnements comme surim dépôt sacré , s'irrita sur plusieurs points contre les exportations qui semblaient le menacer de la famine. Ces exportations n'étaient en quelque sorte qu'intérieures, puisqu'elles n'avaient lieu que de province à province, et elles ne pouvaient priver la France de la possession de ses blés; bien plus, Turgot avait favorisé des importations de grains envoyés de l'étranger : mais que pouvaient ces arguments contre la peur et contre la calomnie ! Et que restait-il à attendre de la multitude, quand des écrivains comme l'abbé Galiani

(1) Ils ont mérite qu'on leur appliquât ces trois vers : (2) Mémoire au roi, dans la collection de Dupont de

Secla l'ait servare mùduin, finemque liieri emouis, .

Naturamqiie sc<jui, vilamijuc intpenderc vcro, .Ncc sibi ncd loto <jcnilos se crcdcrc luundo.

DE L'LCONOMIE POLITIOIJE.

cl M. Necker liii-ménie descendaient dans rarùno ponr soutenir les plus sots préjuj^és? Tur{vot désesiHJrt; prit le parti de la violence et il fit marcher des trouiies contre les bandes amenlées qui couvraient les campagnes , arrêtant les arrivages et procédant au i)il!age des grains.

Tel fut le résultat de la première tentative de réforme de ce ministre honnête homme dont Louis XVI disait : « Il n'y a que M. Turgot et moi (jui aimions le peuple, n II voulait mettre le pain ;> la portée de toutes les bouches, et il était honni comme un ennemi public. Ou le représentait comme le prolecteur des accapareurs et le complice des grands propriétaires. On citait quelques malencontreux passages (1) des écrivains économistes, qui avaient soutenu la nécessité d'un prix élevé pour le blé, afin d'augmenter le produit net de l'agriculture, et Turgot était accusé d'affamer le peuple pour faire réussir une absurde utopie. Il ne pouvait triompher qu'à force de lits de justice de l'opposition du parlement. A Rouen, le commerce des blés était entre les mains d'une communauté de 112 marchands. Eux seuls pouvaient acheter et vendre des grains dans cette ville. Une confrérie de 90 portefaix jouissait sous leurs ordres du droit exclusif de transporter les sacs ; une autre association avait le privilège de moudre l)Our la consommation des habitants. Tout était monopole, abus et tyrannie. C'est là que Turgot voulait porter la hache ; mais chaque couj) qu'il essayait de frapper, retombait sur lui-même. En lisant les longs préambules de tous les édits qu'il fit rendre, on ne sait de quoi s'étonner le plus ou de la patience des hommes qui supportèrent les exactions qui y sont signalées, ou de la folie de ceux qui voulaient empêcher ce grand ministre d'y mettre un terme. Il rencontra les mêmes résistances, lorsque après avoir affranchi le commerce des blés , il tenta de réprimer les abus qui entravaient celui des vins. Accoutumés comme nous le sommes, depuis l'assemblée constituante, à l'égalité des citoyens et des départet/icnts devant la loi, nous avons peine à comprendre aujourd'hui les cris de fureur qui accueillirent, surtout dans le Midi, la réforme des privilèges de localité, si nombreux en matière de vins. (Jue dirons-nous donc de la lutte qui s'ouvrit , au sujet de la suppression des corvées, entre le garde des sceaux JMiromesnil et Turgot?

Il faut voir dans la collection des œuvres de ce

dernier avec «pielle verve de style et de raison il faisait ressortir la rigueur d'un système ipii imposait àlaclasse la plus malheureuse et la plus pauvre le fardeau de la construction et de l'entretien des ioutcs(2). Et conibien n'avait-il |)as déjà dû combattre pour obtenir ces routes elles-mêmes ? Nous ignorons trop en France (pie c'est au système économiste, au système agricole , que nous devons l'idée des premières grandes communications dont le pays ait été doté (5), et à Turgot leur exécution. Quand il fut question d'en répartir les charges entre les diverses classes des citoyens, Turgot , fidèle à sa devise, prit la défense des plus pauvres : M. de Miromesnil s'attendrit sur le sort des plus riches. Voici un échantillon de leur dialogue , écrit par le i)remier sous forme d'observations , par le second , sous le titre de réponses. Nous regrettons de n'en citer que ce fragment, mais ce fragment appartient à l'histoire de la science.

Le garde des sceaux. « Les propriétaires qui paraissent au premier coup d'œil former la portion des sujets du roi la plus heureuse et la plus opulente, sont aussi celle qui supporte les plus fortes charges , et qui par la nécessité où elle est d'employer les hommes qui n'ont que leurs bras pour subsister , leur en fournit les moyens. »

Turgot. » De ce que le propriétaire ressent le coup de la ruine de son fermier, il ne s'ensuit pas que ce fermier ne soit encore plus malheureux que son maître lui-même. Ouand un cheval de poste tombe excédé de fatigue, le cavalier tombe aussi, mais le cheval est encore plus à plaindre. Les propriétaires font vivre par leur dépense les hommes qui n'ont <iue leurs bras ; mais les propriétaires jouissent pour leur argent de toutes les commodités de la vie. Le journalier travaille et achète à force de sueurs la plus étroite subsistance. Mais quand on le force de travailler pour rien, on lui ôte même la ressource de subsister de son travail parla dépense du riche. »

Le garde des sceaux. « Les propriétaires ne profitent pas seuls de l'avantage des grandes routes bien entretenues. Les voyageurs, les rouliers et les paysans mêmes, qui vont à pied, en profitent également ; les voyageurs font plus de chemin en moins de temps et à moins de frais et les rouliers fatiguent moins leurs chevaux et usent moins leurs équipages ■; le simple paysan qui va

(1) Quesnay avait dit : « Qu'on ne croie pas que le bon marché des denrées est profitable au menu peuple; disette et cherté est misère , abondance et cherté est opulence. >< (Maximes générales du ijouvcrncmcnt économique,\W, XX.)

Mais comment concilier la cherté et l'abondance ?

(2) Tome Vill de rédiliou de Dupont de IScmours, pages 178-262.

(3) « Que l'on facilite les débouchés et les transports des productions et des marchandises de maind'œuvre, par la réparation des clicmins , et par la navigation des canaux, des rivières et de la mer ^ car jilus on épargne sur les frais du commerce, plus on accroît le revenu du territoire, n

( Maximes (jènéralcs du gouvernement économique, XVII.)

à pied marche plus facilement dans une belle route que dans un mauvais chemin. De là résulte que le profit des grandes routes s'étend proportionnellement à tous les sujets du roi. «

Turgot. « Les voyageurs gagnent à la beauté des chemins d'aller plus vite. La beauté des chemins attire les voyageurs , en multiplie le nombre, ces voyageurs dépensent de l'argent , consomment les denrées du pays , ce qui tourne toujours à l'avanlage des propriétaires. Quant aux rouliers, leurs frais de voiture sont payés moins cher à proportion de ce qu'ils sont moins longtemps en chemin et ménagent davantage leurs équipages et leurs chevaux. De cette diminution des frais de voiture résulte la facilité de transporter les denrées plus loin et de les vendre mieux. Ainsi tout l'avantage est pour le propriétaire des terres qui vend mieux sa denrée. A l'égard des paysans qui vont à pied, M. le garde des sceaux me permettra de croire que le plaisir de marcher sur un chemin bien caillouté, ne compense pas pour eux la peine qu'ils ont eue à le construire sans salaire. «

Dans cet échange rapide d'arguments, le garde des sceaux et Turgot appréciaient incomplètement l'un et l'autre les véritables effets de l'amélioration des routes. Ils parlaient tous deux comme des hommes étrangers à la saine théorie des richesses; mais quelle différence de langage en ce qui con- • cerne les intérêts des classes laborieuses ! Quelle vive sympathie dans Turgot ! quelle froide indifférence chez l'autre ! Voilà pourtant ce qu'avaient déjà produit les leçons des économistes , et sur quel terrain les questions d'économie politique avaient été amenées ! Turgot les y maintint pendant toute la durée de son ministère et il poursuivit invariablement une à une et pour ainsi dire d'après un jjrogramme arrêté à l'avance, la solution de toutes celles qu'avaient soulevées l'école •le Quesnay. Après l'édit de suppression des corvées, vint le fameux édit de février 1776, l'œuvre capitale de Turgot, la charte d'affranchissement (les classes ouvrières. L'historien n'a plus aujourd'hui qu'à saluer le souvenir de cette grande hardiesse , presque immédiatement suivie du retour du monopole et des j)nviléges (1) , mais triom- |)hant (luelques années plus tard à l'aide d'une révolution. L'abolition des corporations fut une grande et belle mesure ; mais combien le mérite en fut rehaussé pai- les termes de ce préambule mémorable, le i»lus noble peut-être (pie l'administration ait jamais emi»runlé à la science! « Dieu en donnant à l'homme des besoins , disait le préambule, en lui rendant nécessaire la ressource du travail, a faitdii droit de travailler la piopriélé de tout homme, et vcUc propn'èlè est la première, la plus sacrée et la plus imprcscripli-

ble de toutes. Nous voulons en conséquence abroger ces institutions arbitraires, qui ne permettent pas à l'indigence de vivre de son travail ; qui éteignent l'émulation et l'industrie et rendent inutiles les talents de ceux que les circonstances excluent de l'entrée d'une communauté; ([ui surchargent l'industrie d'un impôt énorme, onéreux aux sujets, sans aucun fruit pour l'État j qui enfin par la facilité qu'elles donnent aux membres des communautés de se liguer entre eux, de forcer les membres les plus pauvres de subir la loi des plus riches, deviennent un instrument de monopole et favorisent des manœuvres dont l'effet est de hausser audessus de leur proportion naturelle les denrées les plus nécessaires à la subsistance du peuple. » Tout le reste est écrit de ce style imposant et sévère, qui ne faisait grâce à aucun abus et qui les stigmatisait tous à la face des hommes étonnés de la longue oppression de leurs pères et de l'absurdité de tant de vexations inutiles. Ce que nous avons déjà dit plus haut (2) à ce sujet, nous permet de ne pas approfondir davantage cette question désormais résolue et dont la solution a obtenu au plus haut degré la sanction de l'expérieuce et du temps.

Après avoir affranchi le laboureur de la corvée et l'ouvrier de la maîtrise , Turgot voulut arracher le commerçant à l'usure ; et il entama cette réforme avec la hauteur de vues aventureuses qui distinguait son caractère. Il avait publié, en 1769, un mémoire extrêmement remarquable sur les prêts d'argent , où se trouvaient signalés les vices essentiels de la législation restrictive du taux de l'intérêt, et victorieusement réfuté, depuis, par Jéremy Bentham : il voulut faire davantage, et pour achever l'œuvre qu'il avait si bien commencée , il provoqua l'établissement d'ime caisse d'escompte qui devait neutraliser, par le bas prix de l'intérêt, les prétentions exagérées des détenteurs de capitaux. Il lui vint même à l'esprit de donner de la publicité aux hypothèques , de manière qu'il eût été impossible, disait-il, que les ju'opriétaires de terres ne payassent pas leurs dettes ; et la sûreté du crédit aurait fait baisser l'intérêt de l'argent. Qu'il eût tort ou raison de resi)érer, on ne saurait trop louer la sollicitude avec laquelle il songeait à toutes les réformes (jui pouvaient favoriser le travail et la production, dans notre pays.

Il restait à Turgot ime grande épreuve à subir , celle de la réforme des impôts ; et c'est à cette occasion ([ue les opinions erronées des économistes faillirent lui causer de sinistres mécom[)tes. La doctrine absolue du produit net pouvait en effet , être fort innocente tant (pi'elle ne sortirait pas du cercle étroit des abstractions ; mais il y avait beaucoup de danger à bouleverser de fond en comble

fl) L'ciilit de 1776 fui révoqué Uois mois après sa |iubliculion.

(2) Voir le chapitre xix de tel ouvrage, conbatrc aux institutions de saint Louis,

DE L'ECONOMIE PULITIOUE.

(oui le syslème fiscal de la France , pour le irioinphe d'une simple liypotlii^se. Tiiryol , préoccupé de l'idée d'un déRrévemenl général des classes pauvres eldu besoin d'émanciper toutes les industries, se jiersuada (|u'en réduisant toutes les taxes à un impôt territorial uni(|ue, il atteindrait seulement \e produit net, c'est-à-dire les créations annuelles du travail naturel de la terre. Son plan était d'en consacrer une i)artie aux contributions et de laisser l'autre aux mains des propriétaires , distributeurs nés du salaire, selon la théorie de Quesnay. Mais les propriétaires s'etîrayérent justement d'tuie expérience qui attaipiait leur revenu dans sa source et qui avilissait leurs propriétés, devenues le point de mire de toutes les taxes. Le projet de Turgot était d'ailleurs inique en ce sens que les richesses réelles créées par les travailleurs autres que les agriculteurs , étaient exemptes d'impôt comme si elles n'étaient pas des richesses, quoiqu'elles en fussent véritablement. On faisait ainsi supporter aux propriétaires de terres les conséquences fiscales d'une erreur de doctrine, et on les ruinait de la meilleure foi du monde, tout en les proclamant les producteurs par excellence. Ce fut un grand malheur pour la science cpie Turgot ait mis tant de précipitation à appliquer une théorie aussi hasardeuse et aussi radicalement fausse , comme si l'exactitude en eût été démontrée avec une rigueur mathématique. Et même dans ce cas, le passé commandait de grands ménagements à un homme d'État. Quelle que fût la ferveur de ses croyances , il ne devait pas procéder à de pareilles réformes avec la vivacité d'un sectaire , mais avec la prudence d'un législateur. Son erreur , partagée depuis par l'assemblée constituante , a précipité la France dans un abîme de maux , en privant le gouvernement, pendant plusieurs années, des ressources immenses qu'il aurait trouvées dans les impôts indirects , dont le principe repose sur la IMOduction de la richesse immobilière , comme l'impôt foncier sur la production de la richesse agricole.

Turgot ne voulait pas non plus d'emprunts , et sa caisse d'escompte n'était point un acheminement à la reconstitution d'un grand crédit public. L'école économiste niait l'influence du crédit public sur la prospérité pul)li(iue. Elle n'admettait pas ([u'on put anticiper, même pour d'utiles motifs, sur le revenu annuel de l'Étal, et parce qu'elle avait rêvé l'Age d'or, elle ne supposait pas qu'on eût jamais à traverser des jours dilîiciles. C'est celte confiance philosophique qui avait animé

Turgot lors(pi'iI lit su|)primer les corporations. Il était loin de |)enser que ce grand acte d'émancipation , qu'on ne saurait d'ailleurs trop louer, serait suivi de complications formidables , dont la solution exigerait quebiue jour un génie jilus hardi, sinon plus loyal (pie le sien. Il était si heureux de rendre la liberté du travail h cette foule de covipaj/noM s attachés ;> la glèbe de l'atelier! Il présageait de si brillantes destinées à la nation française, remise en possession de tant de forces vives ! Oui lui eût dit (pi'après un demi-siècle , la concurrence des travailleurs engendrerait la baisse des salaires, le paupérisme, et toutes les misères qui ternissent l'éclat de notre civilisation! Il marchait d'un pas aussi ferme à la poursuite des utopies qu'à la réforme des abus, et l'esprit demeure accablé de tout ce qu'il entreprit avec ses seules forces de ministre , dans un temps où les ministres n'en avaient pas beaucoup. Il avait projeté la suppression des monastères; l'égale répartition des imiiôts ; un seul code civil pour tout le royaume; l'unité des poids et mesures; un régime nouveau pour l'instruction publitpie; l'établissement du cadastre , sans parler d'une foule de mesures de détail qui attestent la sollicitude de l'administrateur, autant que les lumières du savant. « Il agissait , dit Sénac de Meilhan , comme un chirurgien qui opère sur les cadavres , et il ne songeait pas qu'il opérait sur des êtres sensibles : il ne voyait que les choses et ne s'occupait pas assez des personnes. Cette apparente dureté avait pour principe la pureté de son âme, ((ui lui peignait les hommes comme animés d'un égal «lésir du bien public, ou comme des fripons qui ne méritaient aucun ménagement. »

Aussi, de toutes parts, les projets de Turgot rencontraient-ils des résistances opiniâtres. Il en venait beaucoup de la cour ; il en venait davantage encore de la ville. La plupart étaient injustes et honteuses , parce qu'elles étaient dictées par l'intérêt privé (1) ; quelques-unes semblent au contraire avoir été fondées , parce que le ministre réformateur n'avait pas assez tenu compte des exigences du passé. Le premier germe d'opposition vint des parlements , (pie trop de gens se sont habitués à considérer comme les défenseurs de toutes les idées de progrès , et qui firent à Turgot la guerre la jdus acharnée qu'il ail eu à soutenir. On ne saurait trop honorer ce ministre, vraiment vertueux, du courage avec hnjuel il persévéra dans la longue lutte dont toute sa carrière administrative fut agitée. Un de ses amis lui reprochait d'avoir mis trop de précipitation dans ses réformes : « Comment pouvez-

(1) Parmi les créations utiles de Turgot qui soulevè- K'nl pourlaiit une grande rumeur, il faut citer V6lablisscmcul des premières messajeries publiques, dont la concurrence blessait les anciens monopoleurs de transports. Celait un service immense rendu à toutes les classes de cilojcas ; le miuislix d'cu fui pa^ muiu»

chansonnc;. On en peut juger par l'épigramme suivante publiée à celle occasion :

Ministre ivre d'orgueil, tranclianl du souverain. Toi, ({ui sans Témouvoir, fais lanl de misérables, l'uissc la puslc absurde aller (ui si grand Irain, Qu'cUt! le mùuu ù tous les diables.

vous me faire co reproche , répoiidiL-il ? Vous connaissez les besoins du peuple , et vous savez que dans ma famille on meurt de la goutte à cinquante ans. » Toute l'explication de sa conduite est dans ces mots. Turgot n'a eu d'autre tort que celui de vouloir trop tôt , et à tout prix, le succès de ce qui lui paraissait utile à son pays. Son amour des améliorations s'étendait à tout , ;\ la poésie , fi l'éducation , à l'astronomie : « Vous voilà bien, lui disait un jour l'abbé Morellef , faisant en physique comme en administration , combattant avec la nature , qui est plus forte que vous , et qui ne veut pas que l'homme ait la mesure précise de rien. » Jusqu'à son dernier soupir, malgré les mécomptes et les échecs de son administration, il persévéra dans les doctrines des économistes , avec toute l'énergie d'une conviction religieuse. Il poussait la philanthropie jusqu'à vouloir que ses domestiques fussent aussi bien logés que lui , et il fit à ce sujet des dépenses considérables dans son hôtel.

Turgot a laissé une foule d'écrits qui ont été recueillis avec soin par Dupont de Nemours (1). Les administrateurs de tous les temps et de tous les pays y puiseront d'utiles renseignements, car jamais ce ministre n'aborda une seule question avant de l'avoir approfondie , et presque tous ses préambules d'édits sont des traités complets de la matière. Mais , le plus intéressant de ses ouvrages, est son Traité de la formation et de la distribution des richesses ; et quoiqu'il soit fout empreint des idées des économistes , on y voit déjà poindre les premiers syraiHômes d'une dissidence qui mène à la théorie d'Adam Smith. La division du travail, les véritables fonctions de la monnaie , les procédés du commerce y sont exposés avec une lucidité et une concision remarquables. Les plus savants économistes du dix-neuvième siècle n'ont pas mieux démontré l'influence du taux de l'intérêt sur toutes les entreprises. « On peut le regarder, dit Turgot, comme une espèce de niveau, au-dessous duquel tout travail, toute culture, toute industrie, tout commerce cessent. C'est comme une mer réj)andue sur une vaste contrée : les sommets des montagnes s'élèvent au-dessus des eaux et forment des îles fertiles et cultivées. Si cette mer vient à .s'écouler, à mesure qu'elle descend, les terrains en pente , puis les plaines et les vallons paraissent, et se couvrent de productions de toute espèce. Il suffit «pie l'eau monte ou baisse d'un pied , jjour inonder ou pour rendre à la culture des i)l;)ges immenses. C'est l'abondance des capitaux (pii anime toutes les entreprises, et le bas intérêt de l'argent est , tout à la fois , l'effet et l'indice de l'abondance des capitaux. »

Le traité de la foimalion et de la distribution des richesses a précédé de neuf ans, la publication

de l'ouvrage d'Adam Smith, et n'a pas été sans influence sur les doctrines du célèbre économiste écossais. Turgot pensait comme lui sur le prêt à intérêt, sur la liberté du commerce , sur la liberté de.l'industrie, sur l'influence des communications, sur les éléments du prix des choses , et sur la formation des capitaux. C'est une véritable gloire que d'avoir ainsi précédé, dans la carrière, le plus grand écrivain qui ait honoré la science, et de pouvoir être considéré , à tant d'égards , comme son précurseur; mais le plus incontestable honneur qui revienne à Turgot, sera toujours d'avoir ouvert le champ des exi)ériences aux premières théories qui aient été hardiment formulées en économie politique ; ce sera de les avoir soumises à l'épreuve de la pratique et d'avoir appelé à les juger, non- seulement les savants, mais les peuples. Toute la littérature de la dernière moitié du dixhuitième siècle porte l'empreinte de cette influence. Montesquieu, D'Alembert, Marmontel, Condorcet, Raynal, Condillac , J.-J, Rousseau, Voltaire lui-même , parlent d'économie politique dans leurs écrits; les journaux, les recueils de toutgenrelui consacrent une place, à dater de ce temps. On commence dès lors à comprendre qu'il y a une physiologie du corps social, comme il y en a une du corps humain , et qu'il existe des lois suivant lesquelles les nations prospèrent ou dépérissent , comme les individus. La science économique est entrée désormais dans les conseils des gouvernements : elle n'en sortira plus , aussitôt qu'Adam Smith lui aura imprimé le cacliet de son génie.