CHAPITRE XLIII

De l'économie polilique saint-simonicnnn. — Picniiois érrils de Saint-Simon. — Hardiesse de ses atta(|ucs. — 1 lit'ories de ses disciples. — Le Producteur. — Ce qu'ils entendaient par Industrialisme. — Ils

série de publications ooiirleR et siihsianliclles qtii résumaient ses idées sous des formes incisives et jtiltot'PS(nies. I);ins l'un de ces pamphlets répénéraleiirs (1). il piopdsail de remettre le i)Oiivnir spirituel aux mains des savants , le pouvoir temporel aux mains des propriétaires, et de payer les (jouvernemenls eu considération. Mais ses conseils eurent peu de succès î'^ celte épo(|ue; c'était vers

fondent une ('(liise. — Leurs adaipics cdiitre l'hô- la fin du rèjjne de Nai»oléon et les circonstances ritab'e. — Vue {,'éiicrale et appréciation de leurs n'élaient {pière favoraides aii\ utopies de ce genre, travaux. Saint-Simon trouva le champ plus libre au com-

meucement <lc la restauration , et ce fut en 1813 qu'il fit paraître la première expression nette et liardiede ses lliéories indusliielles. Le petit écrit qu'il publia sous le titre de Parabole, était extrêmement remarquable de la part d'un homme de si haute extraction, ([ueNiue modeste que fût d'ailleurs sa fortune présente. Saint-Simon y développait, sous la forme d'une hypothèse railleuse, sa doctrine favorite de la supréinatie des professions industrielles sur toutes les autres professions de la société. Il feignait de ne pas concevoir comment les hommes les plus habiles dans les ans

Quand les premiers écrits des sainl-simoniens virent le Jour, toutes les grandes (piestions posées par les économistes attendaient une solution. L'Europe n'avait jamais pris une part plus active à cette polémique, malgré les incertitudes (|u'elle traînait à sa suite, et <iu'augmenlaient chaque jour les débats soutenus par les chefs des diverses écoles. En même temps, l'immense développement de l'industrie, provo(|ué par la paix générale, avait fait naître des complications nouvelles. aiiX(iuelles il fallait remédier par des mesures efficaces et api)n.i.riées aux circonstances. Le moment était et dans les manufactures n'occupaient pas dans venu d'agir, comme nous l'avons dit : des plaies ''^tat les postes les plus avantageux , en leur quanonibreuses affligeaient le corps social ; le paupé- ''té de créateurs de tous les pioduits et par conrisme envahissait de plus en plus les pays manu- «équent de toutes les richesses ; et la situation facturiers; on avait assisté, sans espoir qu'elles inférieure où il les voyait lui semblait le inonde disparussent pour longtemps , à des crises corn- renversé Voici commint il s'exprime à cet égard merciales. douloureuses et inattendues. De toutes dans sa parabole, dont nous citons textuellement jiarls s'élevaient des discussions relatives aux sa- "n extrait pour donner fout à la fois une idée de

laires, aux enfants trouvés , aux débouchés, sans que les gouvernements osassent prendre l'initiative de ces mesures décisives, qui détruisent le mal ou qui l'aggravent selon l'habileté avec laquelle elles sont appliquées. C'est dans cet état que le premiers chimistes, ses cinquante premiers peintres,

son style et de ses vues pratiques :

« Je suppose , dit-il , que la France perde subite . ment ses cinfjuante premiers physiciens, ses cinquante

saiut-simonisme trouva la France et l'Europe, lorsque ses |)remières publications commencèrent à éveiller l'attention jiublîque. Les doctrines de cette école ont exercé trop d'influence sur la marche de l'économie politique pour qu'il nous 8oit permis de les passer sous silence , même

architectes, médecins, en un mot ses trois mille premiers artistes, savants et artisans.

» Comme ces hommes sont les Français les plus essentiellement producteurs, ceux qui donnent les produits les plus imposants , ceux qui dirigent les travaux les plus utiles à la nation, et qui la rendent productive dans les hcaux-arls et dans les arts et métiers, ils sont

en présence des luttes orageuses qu'elles ont sou- réellemem la fleur de la société française : ils sont de

levées. tous les Français les plus utiles à leur pays, ceux qui

Un homme original et méconnu pendant foute lui procurent le plus de gloire, qui hâtent le plus sa

sa vie, devint, probablement à son insu , quoi civilisation et sa prospérité. Il faudrait à la France au

qu'en aient dit ses disciples, le fondateur de la moins une génération entière |)0ur réparer ce malheur,

secte des saint-simoniens : c'était le comte de car les hommes qui se distinguent dans les travaux

Saint-Simon , descendant de la famille célèbre de '''""^ "'''''«^ positive , sont de véritables anomalies, ci

ce nom, entraîné pendant sa Jeunesse dans l'expé- '^ "^'"""^ "'^'^ P«* prodigne d'anomalies , surtout de

dition d'Amérique, et réduit pendant le reste de sa <=c"e «spèce.

„„ -\ „ -, I 11 I , ., » Passons à une autre supposition : admettons nue

carrière, soit par le malheur des temps, soit par , .. , ',' , "^ i»» s"^ j , , , . , /■,'<'' rrancc conserve tous les hommes de gcnie qu'elle

des excès personnels , ù une existence précaire et " '

misérable. Il paraît qu'au milieu de ses vicissitudes. Saint-Simon, déjà préoccupé de projets de réfoi uk , avait formé le plan d'uni; réorgaiiisalion de la .société sur des bases tpii lui .seinblaitiit préférables;"» toutes celles qui partageaient les économistes de;

possède dans les sciences, clans les beaux-arts et dans les arts et métiers ; mais qu'elle ail le malheur de perdre le même jour Monsiki^r, frère du roi, Mgr. le duc d'Augoulème, Mgr. le duc de 15c rri, Mgr. le duc dOrléans,

son (emps. 11 y procéda successivement par tiiic rains.

(1) Lettre d' uu habitant de Genève à ses contcmpo-

Mfjr. le duc tle Bourbon, madame la duchesse d'An- triote et du parti bonaparliste , cette d(5sigiiatioil (joulême, madame la duchesse de Berri , madame la a de très-grands incoiivéllienls pour les hommes

«luchesse d'Orléans, madame la duchesse de Bourbon et mademoiselle de Condé ;

» Qu'elle perde en même temps tous les grands officiers de la couronne, tous les ministres d'Etat, tous les maîtres des requêtes, tous les maréchaux, tous les cardinaux, archevêques, évêques, grands vicaires et chanoines, tous les préfets et sous-préfets, tous les employés dans les ministères, tous les juges et en sus de cela, les dix mille propriétaires les plus riches parmi ceux qui vivent noblement.

n Cet accident affligerait certainement les Français, parce qu'ils sont bons, parce qu'ils ne sauraient

dont Irî tendance essentielle est celle de constituer un ordre de choses solide par des moyens pacifiques. Nous ne prétendons pas dire que les patriotes et les bonapartistes n'aient pas rendu des services à la société; leur énergie a été utile, car il a fallu démolir avant de pouvoir construire. Mais aujourd'hui l'esprit révolutionnaire qui les a animés est directement contraire au bien public; aujourd'hui une désignation qui n'indique point un esprit absolument contraire à l'esprit révolutionnaire , ne peut convenir aux hommes éclairés et bien

■voir avec inditférence la disparition subite d"un aussi intentionnés.» Nous avons cité ces divers passages

grand nombre de leurs compatriotes ; mais cette perte de trente mille individus, réputés les plus importants de l'Etat, ne leur causerait de chagrin que sous un rapport purement sentimental, car il n'en résulterait aucun mal pour l'Etat.

n D'abord par la raison qu'il serait très-facile de remplir les places qui seraient devenues vacantes. Il existe un grand nombre de Français en étal d'exercer les fonctions de frère du roi, aussi bien que Monsieur ; beaucoup sont capables d'occuper les places des princes, tout aussi bien que RIgr. le duc d'Angoulême, Mgr. le duc d'Orléans , etc.

» Les antichambres du château sont pleines de courtisans prêts à occuper les places de grands officiers de la couronne; l'armée possède une grande quantité de militaires aussi bons capitaines que nos maréchaux actuels. Que de commis valent nos ministres d'Etat! ■que d'administrateurs plus en état de gérer les affaires des départements que les préfets et sous-préfets , présentement en activilé ; que d'avocats aussi bons jurisconsultes que nos juges! que de curés aussi capables que nos cardinaux, que nos archevêques, que nos évêques , que nos grands vicaires et que nos chanoines ! Quant aux dix mille propriétaires, leurs héritiers n'auraient besoin d'aucun apprentissage pour faire les honneurs de leurs salons aussi bien qu'eux, n

Ce pamphlet audacieux produisit assez de sensation pour exciter la sollicitude des magistrats et j)Our obtenir un ac(iuittement malgié leurs pour-

afin de faire remarquer l'étrange amalgame de sentiments contraires qui distinguait la doctrine saint-simonienne à celte première période de son développement. Depuis lors , cette école n'a cessé de professer une sorte de respect aveugle pour les prescriptions de l'autorité, jusqu'au point de l'investir d'une haute surveillance sur tous les procédés du travail et de créer ainsi une intervention universelle de l'administration dans les intérêts de tous les particuliers. On conçoit sans peine que Saint-Simon eîit d'autant plus de propension à ce despotisme de l'autorité que, d'après ses idées, c'est aux mains des industriels qu'il devait naturellement échoir.

Nous n'avons point à examiner ici la portion purement religieuse des doctrines de Saint-Simon, leUe iiiVellernssovlde sonnouveaic christianismef oeuvre fort remarquable et dans laquelle l'auteur a l)roclamé la nécessité pressante d'améliorer le sort des classes les plus nombreuses et les plus pauvres. Encore moins critiquerons-nous la métamorphose de toute cette école industrielle en une Église métropolitaine ayant ses doctrines et ses casuistes. Cette partie de l'histoire des sainf-simoniens appartient à l'histoire des erreurs religieuses, ainsi que les tentatives d'émancipation de la femme et le cortège de hardiesses dont elles furent accompagnées. Notre but n'est que de signaler les suites. C'était le pi'Ogramme du pouvoir industriel travaux économiques de la secte et les résultats (pie Saint-Simon se proposait de fonder, et il fut ac(iuis de Ces travaux. En eft'et , aussitôt après la bientôt suivi par une foule d'autres publications mort de Saint-Simon, ses disc'ples i)ublièrent sous^ <|ui ont été religieusement recueillies . depuis, par le nom du Producteur un recueil périodique des-' M. Olinde Rodrigues, l'un de ses disciples. Les tiné à la propagation des doctrines du maître, l)lus cuiieux de ces écrits portaient le titre de mais en les appropriant aux nécessités du temps l'Organisateiir, le Catéchisme des industriels, et avec des ménagements dont ils jugèrent à [>vole Système industriel. « Nous invitons, disait-il, pos de s'affranchir, après la révolution de 1830. tous les industriels qui sont zélés pour le bien Quoi qu'il en soit, les auteurs de et; recueil étaient public , et qui connaissent les rapports existants i)arvenus à répandre, parmi les hommes les plus entre les intérêts généraux de la société et ceux de avancés de la presse, des idées favorables au dél'industrie, à ne j)as souffrir plus longtemps qu'on veloi)pcment de la puissance industrielle et à afFailes désigne sous le nom de libéraux ; nous les in- blir le prestige qui s'attachait exclusivement alors vitoiis à arborer un nouveau drajieau et à inscrire aux mojens polili(iues. Ils attaquaient par des arsur leurs batmières la devise : industrialisme, guments simples et vigoureux le vieux système La désignation du libéralisme ayant été choisie, prohibitif exagéré par la restauration ; ils signaadoptée cl proclamée parles débris du parti pa- laicnt avec une fierté calme et digne riuiporlancc

DE I/ÉCUNOMIE l'Ul.liloU .

du rôle (li'S sav;inls, (les industriels et des artistes, • le systi-mc de conimunniiii- «le» bien» ^'cnlcuJ

trinit^' noiivellt-de la reliffinnd'ainoiir cl de travail universellem.ni du parLige égal cuire tous les mcm-

qu'ilsse proposaient dt- fonder. A partir ûc. cette '"<•'* ^^ '» sociéié, suii du fo.uls lui mème.iela proJuo-

X -1 »< ..«1111 v/.i'il'il.l.. ,.|.'w.rr/>mi>nl rlnn* '""'• *"'' du flllit d.U travail (ic tOUS.

époiiue il s opiTC un veiil.ihh! i'liaii{;cmeni (lari!)

. ., . , j , .,., , ,. , ■ » Les sainl-siuioiiirns repoussent ce partanre ëtîal

les dt'Ps absolues de la presse niilitanti-, <lir«-ctrice , , . ., , .' ., , , '' ^

, . „ , , (le la propriété, qui constituerait à leurs veux une

de i-opinion popula.re en France : les tendances ^.j^,^,,^^ j,,,,^ ^,.^,,,,^,^ ,„^^. .^.^,^,.^^ I,,,,^ révoltante que

militaires perdent l.ea.iconp de lettr empire ; la ,,. ,,.,,,3^^ i..^^,^,, ^^- ^.^^, ^.,ç^.^.j„^ primitivement par

guerre est ohliil'^e de rendre des comptes, el pour ]„ force des armes, par la conquête. la première fois depuis longtemps, on commence ii „ Car ils croient à rinégalilé naturelle des hommes,

s'apercevoir qu'il existe en dehors des classes |iri- et reçardont cette inégalité comme la condition indis-

vilégiéesde la fortune el delà politique une masse pensable de lOrdre social, immense de travailleurs, dont le tour estvenu de » "" repoussent le système de la communauté des

figurer sur la sct^-ne du monde et d"y avoir ses lelirésenlanls légitimes.

Les saints-simoniens en étaient à ce point lorsque la révolution de Juillet éclata, .le ne crois pas exagérer l'influence de leurs premiers écrits, en

biens, car celle communauté serait une violation manifeste de la première des lois morales quils ont reçu mission d'enseigner, et qui veut qu'à l'avenir chacun soit placé selon sa capacité et rétribué selon ses œuvres.

Mais en vertu de celte loi , ils demandent l'aboli-

afRrmanl que ce fut sous leur inspiration que les Hon ,|e tous les piivilcges de naissance, sans excep-

troul.les de l'époque prirent ce caractère social tion , et par conséquent \3 deHruction de r/iénia,je,

dont l'Europe se monlra si vivement préoccupée. le plui grand do ces privilèges, celui qui les comprend

Le Producteur avait cessé de i)araî(re, mais|)Our tous aujourd'hui, et dont l'effet est de laisser au ha-

élre dépassé. Une erposition nouvelle de la doc- sard la répartition des privilèges sociaux, parmi le

trine saint-simonienne. mûrement discutée en con- l'C'i nombre de ceux qui veulent y prétendre, et de

seil des pontifes du grand collège, proclama liar- condamner la classe la plus nombreuse à la dèprara-

diment l'abolition de l'iiérilage el le classement des positions suivant les capacités. On sent combien ce dogme devait sourire à lavanilé humaine, toujours disposée à se juger avec bienveillance, et quelles conséquences flatteuses pouvaient lirerde l'abolition des héritages les hommes qui n'avaient rien A y perdre. Les saint-simoniens profilaient habilement des circonstances, qui avaient donné

tion, à l'ignorance, à la misère.

» Ils demandent que tous les instruments du travail, les terres el les ca])itaux qui forment aujourd'hui le fonds morcelé îles projiriétès particulières , soient exi)loitès par association et hiérareliiquenient , de manière à ce que la tâche de chacun soil l'expression de sa capacité et sa richesse la mesure de ses œuvres.

n Les sainl-simoniens ne viennent porter atteinte à la constitution de la propriété qu'en tant qu'elle con-

aux masses insurgées une victoire illustrée par le sacic pour quelques-uns le |)rivilége impie de l'oisiveté.

c'est-à-dire de vivre du travail d'autrui ; qu'en tant qu'elle abandonne au hasard de la naissance le classement social des individus. »

Malgré cette protestation des .saint-simoniens ,

plus admirable désintéressement dont l'histoire fasse mention. Ils commentaient en hommes prali- <|ues le fameux mot de Sieyes : le tiers état est fout , et ils voulaient que le tiers état de 18ôO ne fût pas réduit aux minces proportions <!'une bourgeoisie. Mais tandis <|u'ils affectaient dans leur langage ji était facile de voir que leurs afta((ues confre la les formes les plus pacifiques, les masses peu éclai- transmission des propriétés par l'héritage abouf isrées marchaient droit à leur but et poursuivaient, saient à une véritable spoliation des familles. Ils au moyen des insurrections, la réalisation de cette menaçaient ainsi les citoyens dans la jouissance liromesse décevante : « k chacun sa capacité, à de celui de leurs droits considéré comme le plus chaque capacité suivant ses œuvres. « Il ne man- sacré; ils atteignaient les pères dans leur espoir le (juail pas de hardis commentateurs pour faire re.s- plus doux et ils frapi)aient la société elle-même sortir le contraste affligeant de la misère des uns dans sa fortune en étouffant chez l'homme le sliet de l'opulence des autres. Plus d'tiii Iribtni de muiant le plus éiiergi(|ue du travail el de l'éconocarrefour démontrait facilement les hauts profils mie. Oui donc exerc(!rait dans chaque pays les •|ue r/iMmoM;'/é devait retirer de l'abolilion de ces fonctions de répartiteur des jouissances et des inégalités odieuses, représentées comme de vérila- fonctions ? Quelle intelligence se trouverait assez blés spoliations. Telle n'était pas, [lourlant, la haute el ([uel esprit assez impartial pour être à l)enséedes saints-simoniens en publiant leur célè- l'abri des erreurs et des injusiices ? Ce ne devait brc symbole. Ils n'avaient pas entendu prêcher la pas être moins (pi'un grand prêlre , aussi infaillicommunaulé des biens, ni ce qu'on leur reprocha ble que le pape et . de plus , souverain dispensaplus laiil , la cotiimuiiauté des femmes; et le ma- tour des produits du travail. Les adeptes de la nifesie (|u'ils adressèrent ù ce sujet à la chambre doclrine ne reciilèrunt pas même devant celle difdes députés ne laisse aucun «ioule sur leurs vérita- Hcullé tt ils se domièrenl, sous le nom de;;t'/e bles inteiilioiis. Voici le passage le plus remarqua- .stijircuie, eu souverain dispensateur des plaisirs ble de ce docunieiil ; cl des peines. C'csl à partir de ce moment que le

IllSTOlRK

saint-simonisme dégénère en une sorte de théocratie mondaine et cesse de s'arrêter à la limite des utopies économiques. On ne le considère plus comme une école, mais comme une Église et déjà il est poursuivi par le ridicule qui s'attache impitoyablement en France à tous les fondateurs d'Églises. En même temps , les folles tentatives d'émancipation des femmes achèvent de déconsidérer ce qu'il pouvait y avoir de bon et d'utile dans les autres propositions saint-simoniennes. On les envelopi)e toutes dans une commune réprobation. On rit et l'on s'indigne de cette lutte entre deux personnages éminents de la secte , dont l'un , homme marié , prétend que dans la famille tout enfant doit pouvoir connaître son père , tandis que l'autre, célibataire , soutient que la femme seule doit être appelée à s'expliquer sur cette grave question. Les hommes sérieux ne voient plus qu'une débauche d'esprit dans ce débordement de propositions licencieuses qui conduisent au bouleversement de la famille et de la propriété. Les magistrats s'en alarment , la société s'en émeut. En vain , les saint-simoniens organisent des temples , donnent le mot de leur énigme dans des j)rédications éloquentes , où leur parole attire les riches et les pauvres par une espèce de fascination irrésistible ; en vain même ont-ils l'art de recueillir des adhésions et de multiplier les prosélytes : leur décadence approche et leurs théories les plus rationnelles sont confondues avec les écarts de leur imagination. Les insurrections qui éclatent de toutes parts passent pour être le fruit de leurs excitations , et en présence du sang qui coule , le rire fait place à la colère. L'autorité fait fermer leurs salles de conférences, et les tribunaux les poursuivent comme perturbateurs du repos public.

Quelle triste (în pour des débuts qui paraissaient si favorables ! Qui aurait pu croire que les savantes analyses des procédés de l'industrie , i)ubliées par le Producteur, devaient avoir pour conclusion la femme libre et la création d'un père suprême ! Mais en dépit de ces extravagances , une pensée profonde avait survécu à la dispersion des saintsimoniens, dégagée de l'alliage impur des sensualités de la rue Monsigiiy (1). Celte pensée avait été formulée par l'un des principaux organes de la secte : « La société, selon eux, ne se compose que d'oisifs el de travailleurs. La polilique doit avoir pour but l'amélioration morale , physiciue et intellectuelle du sort des travailleurs et la déchéance progressive des oisifs. Les moyens sont , quant aux oisifs , la destruction de tous les privilèges de la naissance , et (piant aux travailleurs , le classe-

ment selon les capacités et la rétribution selon les œuvres. « Les saint-simoniens comprenaient trèsbien qu'il leur serait impossible , dans l'état présent de la société, d'arriver promptement à leur but; aussi' proclamaient-ils eux-mêmes la nécessité d'une transition mesurée , et ils repoussaient l'idée d'une suppression immédiate du privilège de succession. Leur projet était de provoquer d'abord l'abolition de l'héritage en ligne collatérale à des degrés éloignés , afin d'accoutumer insensihlement les esprits à des réformes plus décisives. Ils' voulaient faire servir A la réduction des impôts la valeur acquise à l'État des propriétés qui viendraient accroître son domaine , et le produit des droits de succession en ligne directe , qui eussent été considérablement augmentés. Au moyen de ce budget de création nouvelle , ils donnaient une imi)ulsion active à toutes les industries, creusaient des canaux, traçaient des routes , ils élevaient des monuments publics et fondaient les établissements d'instruction réclamés par les besoins du pays.

On ne peut lire aujourd'hui sans un vif intérêt les vues qu'ils présentaient chaque jour dans le journal le Globe, devenu leur propriété. Par une singularité assez remarquable , ce journal avait appartenu avant eux à une association d'hommes distingués, que le flot de 1850 venait de porter au pouvoir. Ce que l'ancien Globe avait essayé de conquérir pour la pensée , pour les classes moyennes , les saint-simoniens le revendiquaient pour le travail , pour les classes inférieures. Ils prenaient une part active à tous les projets de réforme favorisés par le mouvement rénovateur de juillet. Leur feuille, distribuée gratuitement à plusieurs milliers d'exemplaires, traitait avec une supériorité incontestée les (luestions de finances , de travaux publics , de banques , d'association , de paupérisme , et il faut convenir que jamais aucune réunion de savants n'avait mis en circulation une pareille masse d'idées. Ces idées assurément, n'étaient ni toujours justes , ni toujours praticables ; il s'en trouvait souvent de bizarres et dont l'expression était empreinte d'un néologisme affecté : mais à mesure que les esprits se sont calmés, la postérité qui commence pour les saint-simoniens, a fait le départ de l'alliage et il est resté beaucoup de métal pur au fond de leur creuset. C'est à eux que nous devons la tendance industrielle de l'époque actuelle et la direction peut-être trop exclusive aujourd'hui , de toutes les activités vers ce but. En réhabilitant soit par leurs prédications, soit par leurs analyses le culte du travail, ils ont appelé sur les classes laborieuses la sollicitude troi> longtemps indifférente du pouvoir el

(l)C'c8t JansccUerueqnclcs sainls-simoniens avaient que rivressc de ces succès 4lc salon n'a pas peu conlri-

élahli la miUiopolc de leur culte , quand ils se tirent hué à la tendance vers Icpicurismc qui a éjaré ces

jn-ètrcs. Ils y donnaient des soirées tiés&uivies et des liommcs remarquables. confôreuccs qui ne l'étaieut pas moins. Ou peut croire

DE I/ECONOMIE POLlTiOLE.

des classes élevées. Leurs savantes cxposilions de la théorie (les banques, leurs vues orifjinales sur le répime hypothécaire, sur l'insuflisauce de l'inslruclion publique, sur les enfants trouvés, ont familiarisé les hommes les plus étrangers à la science économique avec les principes fondamentaux de cette science. Tandis que les économistes dissertaient sur les théories, les saint-simoniens abordaient avec courage les hasards de la pratique et faisaient, à leurs risques et périls, les expériences préparatoires de l'avenir. Leur désintéressement personnel égalait leur enthousiasme religieux pour la cause qu'ils avaient emi)rassée ,

un méi'ile d'avoir contribué au renversement de la dynastie qui venait de tomber. Le saint-simonisme essaya d'arrèler toutes les mains armées d'instruments destructeurs, qu'un premier élan, brusquement arièlé , n'avait pas encore déshabituées de la démolition ; il voulut aussi exciter au cœur des hautes classes ces synipalhios pour les plus humbles , qu'elles avaient rarement éprouvées. On peut échouer dans cette noble tâche, en y commettant des erreurs ; et «pii n'en commet pas , même en faisant le bien? Mais il reste toujours une trace lumineuse de ces essais hardis, que les générations suivantes ne maniiuenl jamais de re-

et malgré les accusations contraires qui ont plané prendre en sous-œuvre. Aujourd'hui les saintsur eux, c'est un fait avéré (ju'ils sont tous sortis simonicns répandus dans le monde, y ont repris pauvres ou ruinés de leurs temples et de leurs l'exercice des professions auxquelles ils étaient

ateliers.

Je ne dirai rien de l'essai malheureux qu'ils firent sur eux-mêmes, en se retirant sur les hauteurs du village de Ménilmonlant, dans l'inlenlion d'y glorifier le travail. Ce fut un déplorable spectacle de voir des chimistes habiles , des ingénieurs distingués, des penseurs originaux et profonds ravalés au dernier rang des manœuvres, et réduits par une aberration de leur propre volonté aux travaux les plus vulgaires de la vie domestique. En agissant ainsi , ils dégradaient l'intelligence et méconnaissaient les premières règles de la division du travail. Qu'auraient-ils dit, eux si sérieusement hiérarchiiiues, si les classes laborieuses, quittant le soc de la charrue ou le marteau de l'industrie , s'étaient emparées des domaines de l'intelligence pendant que les chefs de la religion industrielle se livraient humblement à des travaux manuels ? Quelle contradiction dans les actions et dans les paroles ! Et ce n'était pas la seule : on est surpris, en étudiant leurs doctrines, de l'indépendance des principes et de l'absolutisme des prescri])tions; on a de la peine à associer ces projets d'émancil)ation des travailleurs avec les règles sévères qui leur étaient imposées. Les saint-simoniens ont un point de ressemblance avec les physiocrales , auxquels ils semblent aussi avoir emprunté le dogme de l'obéissance passive et d'un respect idolâtre pour l'autorité. Cette erreur pourtant a été moins nuisible qu'utib;. On s'était trop habitué en France sons la restauration et malheureusement avec quelques motifs , à fronder le pouvoir : on l'observait avec défiance ; on lui obéissait avec humeur, l'ne hostilité systématique accueillait la

individuellement destinés par leurs premières études; ils construisent des chemins de fer, ils font (les voyages utih's à leur patrie; ils sont entrepreneurs d'usines et partout on les voit à la tête des projets d'amélioration. Ils honorent leur passé par la dignité même de leur silence , satisfaits d'avoir posé les i)lus graves questions du temps présent et d'avoir préparé les principaux éléments de leur solution. rEuroi)e qui les bafouait, suit leurs conseils , et le gouvernement qui les pourchassait les emploie. Est-ce donc ainsi qu'on traite des vaincus?