CHAPITRE XLIV

Des économistes utopistes. — Du système sociétaire de Fouiier. — ReMie de ses principaux ouvrages. — Idée l'ondanicntale de sa doclrine. — Dcveloppcmenls qu'elle parait susceptible de recevoir. — Du système joc/V// de >I. Owcn. — Essais infructueux tentés par lui à Kew-Lanaik et à New-Haniiony. — Esquisse des vues particulières de cet économiste.

Dans l'ordre chronologique, les saint-simoniens ne sont pas les i)reiniers économistes réformateurs du dix-neuvième siècle. Déjà, quelques années avant la publication de leurs écrits, deux hommes remarquables à des titres divers, MM. Fourier et Ovven, avaient jeté les fondements d'une réforme, appelée par le premier sociétaire, et sociale })ar p1u|)art de ses mesures ou en paralysait les effets ; le second ; celle-ci fondée sur la connnunauté, l'au- (!e s(H'te que la i)uissance publicpie allait s'affai- tre sur l'association. Tous deux partaient du même blissant cha(|ue jour, au grand détriment de la point, sans tendre au même but; l'un et l'autre prns|)érité et de la dignité du i)ays. Les saint- ils étaient frappés du malaise de la société consimoniens, envers le.squels le pouvoir s'est montré lemporainc, des vices de nos mœurs, des souffort ingrat, ajqtrirent au peujjle français qu'un francesdu plus grand nombre de nos semblables, {jouvernement est bon ù quelque chose : c'était et de la nécessité d'y mettre un terme; mais ils vraiment une nouveauté pnr le temps qui courait différaient essentiellement sur les moyens. Les alors, et surtout au moment où chacun se faisait saint-simoniens ont fait plus de biuil et plus de

chemin, parce que le chef de leur école, enlevé le premier à ses disciples, a laissé des sectateurs ardents et résolus auxquels rien n'eût manqué pour assurer le triomphe de ses doctrines, si quelque grande rénovation en avait pu sortir.

Les idées de Fouricr et d'Owen n'ont obtenu que fort tard le privilège de celte publicité bruyante qui commande l'attention et quelquefois le succès. Fourier est mort il y a un peu plus d'une année, et M. Owen vit encore. Celte double circonstance explique l'intérêt différent qui s'est attaché aux prédications des saint-simoniens et aux écrits d'Owen et de Fourier. Cependant, les essais de ces deux philosophes ont précédé de plusieurs années les premiers travaux de Saint-Simon, et ils se présentent avec une organisation phis complète et plus vaste que celle de l'école saint-simonienne. Fourier, dont ses disciples veulent faire aujourd'hui un grand homme, l'emporte évidemment sur ses deux rivaux par la hardiesse de ses vues et par la constance admirable de son caractère; mieux qu'eux, il croyait avoir résolu le problème social, et il accusait de stérilité toutes les doctrines économiques contemporaines, sans s'apercevoir qu'il n'apportait, comme elles, que sa part d'incertitudes et de rêveries au foyer universel de tous les doutes et de toutes les utopies de la civilisation. Un examen rapide permettra d'en juger.

Fourier avait été frappé de bonne heure des •mensonges de convention dont l'ordre social est infesté. Il avait vu l'enfance au prises avec des passions impéiieuses et des maîtres exigeants; plus tard, dans le monde, sa probité s'était révoltée à l'aspect des fourberies du commerce, des discordes de la famille et des corruptions de la politique II avait été choqué du contraste de la pauvreté honnête et du vice opulent. Avant que sa raison lui eût démontré (pie la Providence devait avoir eu des vues plus hautes, son cœur avait gémi des contradictions et des désappoinlem(;nts amers de notre société. Quoi donc! en piésence de ce magnifique spectacle de la nature, de ce soleil qui luit i)0ur tous, de ces fruits si abdndnnts et si savoureux, de ces fontaines si limpides, il y a des hommes qui vivent dans les ténèbres, (|ui languissent dans les liôl)itaux, dans Us |)risons, cpii meurent de faim et de soif! Il y a des honunes mille fois i)!us malheureux que les bêles, puisiju'ils ont à subir la torture morale, outre la souffrance physique ! Tout marcherait d'un pas régulier dans ce monde créé pour l'homme, excepté l'humanité elle-même ! La maison ne serait si belle et la lumière des astres aussi brillante, que pour conlenir et éclairer les douleurs ineffables du niaîtie ! Quel blasphème et quelle absiirdilé !

Frappe de ce coiilrasle comme d'une révé!ali(tn, Fourier en rechercha les causes avec la sagacité persévérante et profonde «pii le dislln;;uail. H lui sembla <iue les passions, chargées de tout le poids de

nos iniquités, pouvaient servir à nous conduire au bien et qu'il était facile de les utiliser comme toute force vive, en leur assignant un emploi intelligent et raisonnable ;c'estainsi qu'il jeta les fondements de son système dans le premier de ses ouvrages, la Théoriedes quatre mouvements. Ces quatre mouvements prenaient les noms de mouvement social., de mouvement a«f/«a/, demouvement organique, de mouvement matériel. La théorie du premier devait expliquer les lois selon lesquelles Dieu régla l'ordonnance et la succession des divers mécanismes sociaux dans tous les globes habités, La théorie du second expliquerait les lois selon lesquelles la Providence distribue les passions et les instincts à tous les êtres créés dans les divers globes. La théorie du troisième aurait rendu compte des lois selon lesquelles l'auteur des choses distribue les propriétés, les formes, les couleurs et les saveurs aux substances. Enfin la théorie du mouvement matériel , véritable cosmogonie nouvelle , devait faire connaître les lois de la gravitation, selon les idées de l'auteur. Il n'est pas facile de deviner au premier abord àquellesapi)lications cet étalage prétentieux de théories pouvait aboutir ; ce fut le premier tort de Fourier, et il eut le tort plus grand d'y persister. Il transforma les élans de son imagination en théorèmes géométriques, dont lui seul était en état de donner la démonstration, et sur lesquels il n'admettait aucune controverse. 11 fallait croire ou être excommunié. Fourier ne reculait devant aucune célébrité, devant aucun nom. Les philosophes étaient la honte du monde; le monde allait de travers depuis cinq mille ans. La science, la morale, la politique de tous les siècles n'étaient qu'un tissu d'extravagances et d'inepties.

Fourier vécut ainsi plusieurs années, en proie à cette fièvre dévorante de haine et de dénigration envers le passé, qui ne l'a point abandonné jusqu'à ses derniers moments. Son style plus étrange que celui des saint-simoniens , semblait un défi l)orté à la langue française ; il était hérissé de locutions bizarres et de termes vraiment cabalisli- (jnes. Cependant, sa pensée dominante parvenait à se faire jour au milieu de ces obscurités. Fouiier voulait faire prévaloir l'association sur le moicellement et organiser les forces isolées par le moyen de ce qu'il appelait raltracfion passionnée. Son but était d'associer les hommes, commi; il disait lui-même, en capital, travail et talent. Pour y parvenir, il combinait les efforts des agriculteurs, abrégeait les heures de travail, distribuait les âges et les fonctions par séries., et transformait le labeur accablant des diverses professions en une distraclion perpétuelle, assaisonnée de plaisirs et de sensations agréal)les. Il n'est pas facile, même depuis (|ue ses disciples ont débarrassé ses théories des digressions crilicpies sous les(pn'lleà elles étaient Otuuii'ées, de distinguer netlemcnl ce que

])K L'I'CONOMIE l'OI,ITK)[!|.:.

voiilnit rmiteiir : on oonipioiul b)'niicoii|) mieux ce qu'il iii; Noiilail pas. Il espérait pourtant reiicoii- Irer Toi casioti de mettre A e\éruti(iiM|uelt(iies-uiies lie ses idées, lors«ju'il Ht paraître son J'iuite tic l'unsociation iloiiiestiijiie agricole, où se dévelo|)penl sur une lii;ne immense les séries unitaires pas- «jo/iw«'«»lu'il avait substituées à l'isolement actuel des travailleurs. Au lieu de nos tristes villages si éparpillés, si malpropres, si mal bâtis, Fourier imagina dans clKupie localité une vaste construction appelée /^Aa/««s/è/e. habitée par les phalanges asso«iées de travailleius de toute espèce. L'attraction iJasstoniu'c , le désir du bien-être ne pouvaient nianquer de faire comprendre à ces associations (qu'il voulait de dix-huit (cnts personnes), les avantages de la vie nouvelle dans laquelle elles entraient, l'ius de chaumières, plus de hangards; mais un éditiee simple et commode, surmonté d'une tour d'ordie, armée de son télégraphe et ornée d'une horloge. Toutes les conununications devaient se faire à couvert dans des rues-galeries, ventilées en été et cbaullées en hiver. Cha(|ue famille pourrait se loger selon sa fortune et vivre en conséquence. Ce n'était pas le régime d'un couvent, ni la discipline d'une caserne, mais une association dans laquelle chaque sociétaire aurait sa part de profit d'une cave substituée à trois cents caves, d'un grenier à trois cents greniers , d'une cuisine à trois ou quatre cents cuisines.

Jusqu'ici la conception de Fourier ressemble beaucoup à ce que nous voyons dans les collèges, dauo les manufactures, dans les lieux de grande réunion où la vie commune produit des économies incontestables et des avantages de différents genres. Mais de quoi vivront, riches ou pauvres, les habitants d'un phalanstère? Fourier n'était point arrêté par celte difficulté. Chaque propriétaire devait recevoir, en échange de ses terres, des actions Iransmissibles qui en représentaient la valeurj et dès lors tombaient les murs, les haies vives, les clôtures qui séparent les héritages. Le morcellement de la projtriété disparaissait devant cette synthèse. Cinq cents parcelles se transformaient en un seul domaine ; il n'y avait plus de travail morcelé ; plus d'agriculture irlandaise. A l'intérieur, de vastes ateliers succédaient aux granges froides et |)oudreuses de nos hameaux. La tâche de chacun était simplifiée par une division du travail, nori plus absolue et j)ermanenle comme celle des économistes, mais douce , agréable et variée, connue les déla.ssements des grands seigneurs, comme un exercice utile à la sanlé. En agriculture, en industrie, chacun suivait son penchant , et connue les travailleurs vivaient sans cesse en présence les uns des autres , en rivalité de i»erfection , de vitesse et de dé\ouemenl, les produits de leurs œuvres devaient nalurt-llcment el nécessairement surpasser tous les produits du travail continuel el forcé. L'association pbalauoléricime donnait ciiusi des

bénéfices bien pi us considérahlesque tous les modes

surannés d'exploitation égoïste; il ne s'agissait ijue de les distribuer équitablement. Ici , l'auteur nous semble avoir poussé trop loin res|)rit d'association. Il suppose que les capitalistes du phalanstère, intéressés à ménager leurs ouvriers, sans les(|uels les cajjitaux demeureraient stériles , leur feront une part raisonnable, et que les travailleurs, convaincus de l'impossibilité de travailler sans capitaux , ménageront à leur tour les capitalistes dans la réitarlilioii des piofils. 11 y aura donc un lot |)onr le capital , un pour le travail , un pour le talent. Mais comment apprécier justement le travail, le talent? Selon leur utilité; car Fourier donne la préférence aux arts utiles sur les arts agréables. Il leconnait des travaux de nécessité, de simple utilité et d'agrément. Les premiers seront les plus récompensés comme étant généralement les |)lus pénibles; les travaux agréables trouveront une partie de leur récompense dans leur agrément même. Les manœuvres seront mieux rétribués que les artistes. Fourier pensait, ainsi, relever les cla.sses pauvres de l'état de misère où elles sont tombées, et il s'imaginait faire disparaître les causes de haine ou d'envie qui les séparent, depuis l'origine du monde, des classes riches. Il n'y aurait plus de pauvres. La moindre dose de travail repoussant conduirait à un salaire élevé, elVharmonie universelle ne tarderait pas à s'établir entre des castes tiop longtemps ennemies. Le grand homme, dans les beaux-arts, dans les sciences, dans Finduslrie, serait l'élu de toutes les phalanges , le pensionné de tous les travailleurs. Plus de procès , plus d'hôpitaux , plus de prisons , j)lus d'ingratitudes ou de rigueurs sociales !

J'oublie de dire aussi : plus d'armées ! plus de guerres ! ou plutôt quelles armées ! quelles guerres ! des armées d'industriels d'élite, marchant à l'exécution des travaux les plus gigantesques, sur toute la surface du globe, les unes coupant l'isthme de Suez, d'autres l'isthme de Panama ; celles-ci, creusant le lit des fleuves, celles-là , faisant communiquer les lacs, desséchant les marais ou épuisant les mines. On a vu ce que seraient les villages : juge;; ce (pie devront être les villes ! Les sympathies qui unissent les phalanges , présideront aux relations d'un ordre plus élevé qui s'établiront entre les cités, et quand leurs forces individuelles n'y suffiront pas , les armées se mettront en marche , non plus, dès lors, pour détruire et piller comme aujourd'hui , mais pour édifier et embellir. Dans l'ordre politique, élection universelle , liberté absolue , égalité complète , absence de gouvernement en un mot. A quoi bon songer aux temi)ètes, quand on supprime tous les vents, excepté les zéphyrs? L'auteur pouvait du même point de vue, proclamer le printemps perpétuel.

On ne saurait, poiirlant , parler avec ironie des revus de Fourier. Lu homme qui voue sa vie eu-

tière au culle d'une telle idée, qui veut faire coucourir les passions au bien de riuiinanité , (jui entreprend d'associer les familles et les intérêts, et qui travaille avec une telle énergie à l'abolition des misères sociales , n'est point un utopiste vulgaire, quoique tous ses projets tiennent de l'utopie. Une utopie n'est souvent qu'une opinion avancée, proclamée à la face d'une génération qui ne la comprend pas encore, et destinée à devenir un lieu commun pour la génération qui suit. Fourier a jeté les fondements d'une théorie qui commence à porter ses fruits, car les hommes mêmes qui ne l'ont pas étudiée, y obéissent par une sorte d'instinct, en s'associant sous toutes sortes de formes dans des intérêts matériels ou moraux. L'école sociétaire eût fait beaucoup |)lus de prosélytes encore, si Fourier n'avait pas afîecté un si profond dédain pour tous les écrivains du monde, en manquant au premier devoir de tout homme de sens, au respect des aïeux. On a des aïeux dans la science comme dans la nature et c'est une preuve de mauvais goîlt ou de mauvais principes que de manifester du mépiis pour eux. Le travail de ces aïeux , qui est celui des siècles , quelque défectueux qu'il ait pu être, ne se défait ])as, d'ailleurs, dans un jour et ce fut l'erreur de Fourier d'imaginer qu'il y parviendrait tout d'une pièce , en dépit des institutions, des habitudes et des préjugés. Aussi se réfugiait-il , surtout vers la fin de sa carrière , vers l'enfance, plus apte à recevoir l'impression de ses doctrines. Ce qu'il dit au sujet des enfants est d'une exactitude , d'une fraîcheur et d'une délicatesse admirables. 11 attache avec raison un prix infini à leur éducation , et quoique le système qu'il propose ne nous semble pas conforme à la nature, puisque sa première conséquence serait de soustraire les fils à leurs pères pour les élever tous en commun , nous n'en convenons pas moins qu'il renferme les vues les plus ingénieuses qu'on ait jamais publiées sur cette matière diflîcile.

Il serait téméraire de prédire quelles seront les conséquences prochaines de la théorie sociétaire de Fourier. Nous n'avons pas encore vu ce système à l'œuvre; nul établissement de phalanstère n'a. permis de réaliser une expérience décisive à ce sujet. Rien ne mériterait j)lus d'intérêt que l'analyse exacte du revenu social d'un de ces établissements-modèles dont nous regrettons que le gouvernement lui-même n'ait pas encouragé la fondation. Quel échec pour les novateurs , si sons un tel patronage une exjjérience sérieuse fût venue à échouer ; mais aussi <iuel trait de lumière, si die venait à réussir! Fourier est mort, le cœur navré de n'avoir pu obtenir cette faveur de ses contemporains , et dans son désespoir , il accusait les économistes d'avoir élonti'é, autant (piil avait dépendu d'eux, l'exécution de sa pensée. «Jue i)0uvaientils gagner ù empêcher nu essai d'une (elle importance ? L'accusation tombe donc d'elle-

même, et la cause du mal remonte jusqu'à l'auteur du système , auquel il ne fut pas donné d'en faire un essai capital , parce que les circonstances ou ses forces ne lui permirent jamais de s'y décider. Son livre restera comme le travail critique le plus hardi qui ait été publié contre l'économie politique moderne ; mais il n'a pas été plus heureux qu'elle dans la découverte des solutions sociales. C'est que de telles solutions sont tilles du temps et n'apparaissent qu'à de longs intervalles, approj)riées pour un moment peut-être aux besoins essentiellement mobiles de l'humanité, et changeantes comme eux.

M. Owen s'est mis, en Angleterre , à la recherche du même problème que Fourier, sans être plus heureux. Leurs doctrines, qu'on a souvent confondues, ne se ressemblent que par un petit nombre de points. Les sociétés coopératives du socialiste anglais n'avaient presque rien de commun avec les phalanges ûu sociétaire français. Ce n'est pas par des réformes économiques que M. Owen tenta d'améliorer la condition des travailleurs, mais plutôt par de bonnes mesures d'administration et de moralisafion exécutées avec intelligence et fermeté. L'établissement de New-Lanark, considéré mal à propos comme un essai social, n'était qu'une grande manufacture envahie par l'ivrognerie , par la débauche et par l'indiscipline , quand M. Ow^en y ai>pliqua ses principes de régénération et de rigidité un peu puritaine. 11 fit des règlements sévères, infligea des amendes , arrangea de petits procès à l'amiable et parvint à des résultats satisfaisants sous le rapport des produits et de l'ordre, comme aurait pu les obtenir un manufacturier actif et judicieux. En même temps, les habitations des ouvriers devinrent plus propres ; des magasins furent ouverts pour la vente des objets de consommation au plus bas prix possible et de la meilleure qualité. Le système de M. Owen appliqué ])endant seize années à la population de New- Lanark, composée de plus de 2,000 âmes , valut à ce philanthrope une réputation brillante et de nombreux xisiteurs à sa manufacture ; mais il ne hasardait aucune idée absolue , de peur de blesser les susceptibilités ombrageuses de ses concitoyens et c'est en France seulement que je lui ai enlendu dire d'austères vérités à l'aristocratie anglaise.

M. Owen n'en admettait pas moins témérairement l'abolition de la propriiété. 11 voulait supprimer toutes les inégalités sociales , et il réclamait en même temps la clôture des cabarets, la réfoiine de l'enseignement, celle de r/ù/lise^ cdUi de tous les abus. Sa doctrine avait ainsi (piebjue chose de déclamatoire et de vague , et ses prescriptions ressemblaient trop aux commandements d'un prédicateur. Tant ([u'il fut présent à New-Lanark, dans la maiaifacluie où se faisaient ses expériences, l'ordre y légna, le travad y fut productif, la discipline s'y maintint; mais après son départ, chacun re-

DE L'ÉCONOMIE POLITIQUK.

prit son allure accoutumée et le système dispnrul. de la popuialioii du Rlobe. Il signalait avec t^nergie

M- Owtn ayant espéré <jiie des essais réussiraient les conseciui'iicis fàclieusis de rahsencc de tout

mieux sur une terre vierge , élait allé fonder en ordre dans la production et la disUihution des

Amérique son fameux élablissenient de New-Har- rieliesses, la néeessiléde remplacer la concurrence

mony. Il amena avec lui beaucoup de prosélytes des âeuK sexes, et remplacement de son domaine semblait heureusement clioisi. Cependant, au bout de peu de temps , les passions humaines avaient repris leur em|)ire; il se trouva dans cette société régénérée des lâches , des jaloux , des fainéants , des intempérants comme dans la nôtre et la sérénité du fondateur en fut plus d'une fois troublée. Un voyage ([u'il se vit obligé de faire en Ecosse acheva la luine de l'établissement dans lequel régnait l'anarchie, et (|ui fut définitivement vendu à un illuminé allemand , nommé Rapp. Miss .Martineau, qui visita celte congrégation en 18Ô3, rapporte que les débris de la colonie Owéniste ressemblaient h une communauté de frères Moraves et que le nouveau chef n'était jiarvenu ù les contenir qu'en les isolant de tout contact étranger, ù la manière du dictateur Francia au Paraguay.

Malgré ces graves échecs , la po|)ularité de M. Owen n'avait fait que s'accroître. Plusieurs éditions de ses théories , plus heureuses que sa pratiiiue, s'étaient promplemenl épuisées et l'on

l»ar l'unité d'intérêt; il démontrait enliu comment une surabondance de produits privant de travail les classes ouvrières , les plongeait dans une affreuse misère au sein de l'abondance, et comment il élait devenu urgent de remédier à ces maux , en organisant les choses de manière ù aider le travail manuel par le travail mécanique, au lieu de substituer le dernier au premier , eu laissant sans garantie l'existence des classes laborieuses (1), M. Owen avait proi)Osé , à diverses époques , des souscriptions destinées à fonder des établissements agricoles et manufacturiers, basés sur l'unité de production et de consonunation; mais le parlement consulté ne donna aucune suite à ces projets. Ou suppose (|ue telle a |)U être l'origine des colonies agricoles établies à Frédéi icsoord , en Hollande et qui n'ont pas, d'ailleurs, produit des résultats aussi satisfaisants qu'on l'avait espéré. Toutefois l'infaligable réformateur ne se rebuta point et après une série de vicissitudes qui prouvent , au moins , l'exlréme difliculté de ces improvisations sociales , après avoir parcouru toute l'Europe

ne parlait partout que des magniticences promises pour y exposer ses programmes, M. Owen est re-

par le nouveau réformateur anglais. C'était à l'é- venu dernièrement en France , un peu découragé

poque de la réaction philosophique soulevée en des hommes et résolu , comme Fourier mourant ,

France par les tentatives des jésuites et en Angle- à s'adresser aux enfants.

terre par la discussion du bill d'émancipation des catholiques. M. Owen lança un manifeste violent contre toutes les lelifjions , qu'il accusa de tous les maux du genre humain , et chose étrange ! cette jiublication hardie , tirée à trente mille exemplaires et répandue dans tous les journaux, ne lui fit rien perdre de la bienveillance de plu-

C'est surtout par l'enfance qu'il est possible d'arriver à une réforme sérieuse de l'ordre économique actuel. Tant que les enfants d'une société industrielle seront élevés au hasard , presque tous pour des professions libérales dont le nombre est restreint , il y aura insufKsance de capacités sur beaucoup de points et encombrement sur plusieurs

sieurs souverains qui s'élaient intéressés à ses autres. Apiès avoir essayé de tous les systèmes ,

expériences. Le duc de Kent , frère du roi d'Anglelerre, l'un de ses plus chauds admirateurs, consentit même à présider une assemblée publique où elles devaient être exposées. C'est que M. Owen élait un partisan inébranlable de l'ordre; il avait beau signaler les imperfections sociales el le contraste inipn'étant de la grande richesse et de la

après avoir critiqué les gouvernements, les institutions , les méthodes, les peuples et les rois , on est inévitablement amené à reconnaître que c'est l'intelligence qui manque aux ressources et non les ressources à l'inlelligence. Les trois quarts des forces vives de la société languissent dans une déplorable atonie . et il y a encore jilus d'hommes

|)auvreté : chacun savait qu'il voulait arriver à ses improductifs que de terres stériles. Les gouverne-

fins par une discipline sévère , à laquelle il aurait soumis la richesse elle-même, et ce genre de réforme ne pouvait êlie vu de mauvais œil par des gouvernements absolus.

Les vues économi(iues de M. Owen ont été résumées de la manière la plus complète dans un

ments ne peuvent pas , sans doute , assurer à tous les citoyens une existence agréable et douce; mais il serait moins difficile qu'on ne pense de leur faciliter les moyens de se la i)rocurer. La valeur personnelle des hommes, (htiis toutes les professions , nous semble susceptible d'un acroissement

mémoire qu'il adressa aux représentants des puis- indéfini par une éducation qui ne laisserait rien

sauces alliées , réunies au congrès d'Aix-la-Chapelle. 11 y exposait succinctement l'immense augmentation (jui s'était effectuée depuis peu d'années dans les forces mécaniiiues de la production, et il déclarait (jue ces forces étaient jdns ([ue suttisantes pour satisfaire très-libéralement à tous les besoins

perdre à l'enfance du développement de ses facultés. Fourier et Owen sont d'acord sur ce point

(1) Voir une série J'arliclcs remarquables sur Owen, dans le Joiinuil de la science sociale, par M. I(. Ou- I « rv .

f I l'on ])Piil ronsi(l('ii'r ( ommc une dt'coiivoilc les exagérations mêmes de leur couliante à cet égard. La grande associalion doit commencer dans les collèges et se poursuivre au dehors : n'est-ce pas au collège , en effet , que dominent les su|)ériorités réelles de l'intelligence et du travail , malgré l'égalité absolue qui piéside A toutes les relations? Il suffirait ((u'on accordât à l'éducalion des enfants la sollicitude qu'on déjienseà la policedes hommes, pour changer en peu d'années la face des questions économiques. En augmentant le capital vioral des nations, on augmenterait leurs ressources , et l'on préviendrait les catastrojjhes dont elles sont affligées. 11 y a hien des règlements sanitaires pour prévenir la contagion physique : pounpioi n'en ferait-on jias pour prévenir la contagion morale de l'ignorance, de la paresse et de l'incapacité? Vous vous i)laignez de 1 envahissement de la pauvreté ((ui frapjie à vos i)ortes et qui encombre vos hôpitaux et vos prisons : mais que faites-vous de vos enfants? Quelle richesse espérez-vous donc voir naître de ces myriades de créatures abandonnées, qui pullulent dans la boue de vos villes et de vos villages, ou qui s'étiolent dans l'atmosphère im|iure de vos manufactures ? Respectez les utopistes qui vous accusent d'insouciance et rougissez de leurs erreurs , car ils consument leur vie à penser pour des millions d'ingrats.