LIVRE PREMIER

5 1. st. 10 sch. G d. 1/4 par lêle. Le remède coulait trop cher, on fut oblifjé d'iii réduire l'iipplication rantiée suivante. On comprend qu'un (;ouvernement fjvorise l'éniii;r;itJon dans des contrées lointaines (|ni lui ap|)artiennent ou (lu'il veut coloniser; (|u'il y transporte à {jrands frais des animaux utiles et des hommes; mais (|u'une nation puissante, comme rAn^çleterre, paye tort cher pour avoir quelques hommes de moins à nouirir, n'est-ce pas le dernier sij;ne de misère et de détresse? On n'imi)ose point aux émigranisqiie l'on paye, d'aller dans les pays soumis à l'Angleterre; qu'ils s'en aillent , cela suffit. Le plus grand nombre va dans le Canada et aux Ltats-Unis.

Sir Walter Scolt a écrit dans la Quarterly Review de curieux articles sur la misère agricole anglaise, dont il a parfaitement signalé les causes. Autrefois, dit-il, en Angleterre, chaque villageois avait sa vache et son porc, et un enclos autour de la maison. Là où un seul fermier laboure aujourd'hui, trente petits fermiers vivaient autrefois; de sorte que pour un individu plus riche, il est vrai, à lui seul que les trente fermiers d'autrefois, il y a maintenant vingt-neuf journaliers misérables, sans emploi pour leur intelligence et pour leurs bras, dont plus de moitié est de trop. La seule fonction utile qu'ils remplissent, c'est de payer, quand ils le peuvent, une rente de CO sch. environ par an , pour les cabanes qu'ils habitent.

L'illustre romancier a suivi savamment la marche et les |)rogrès de cette misère, d'après Taclion des causes qu'il lui assigne. Il nous a cilé la paroisse de Aorth l.'reek , dans le Norfolk, qui, en 1798, ne payait annuellement qu'une taxe de 1 sch. 9 pence pour soulager ses pauvres. Alors il y avait une propriété communale qui permeKait aux habitants d'élever chacun au moins une tète de bétail. En 1818. la taxe était de :25 I. st., mais alors il n'y avait plus qu'une vache dans tout le village. Ainsi, dans ces vingt ans, la grande propriété avait envahi les communaux, ia grande culture avait réuni en une seule ferme les enclos et les terres des paysans, et le paupérisme était né (1). A cette époque, quelques paroisses possédaient encore des terres à bail, et elles étaient à peu près exemptes de misère, comme celle de Z/Mr/e>'(Rulland) où la taxe n'était que de 51 I. st., tandis <iue celle de Greetham loule voisine avait une taxe de 219 1. st., sans compter un plus grand nombre d'habitants. L'auteur cite, dans le comté de Sussex, quatre paroisses où il n'y avait plus