L’ÉCHANGE

304. Le rôle soeiai de l’échange. — Nous avons vu que la. notion d’échange a, dans la terminologie économique, une porté* beaucoup plus large que dans la langue usuelle Elle ne comprend pas seulement, en effet, le contrat que les juristes désignent de ce nom et qui implique le transfert de la propriété d’une richesse quelconque en vue d’obtenir le transfert de la propriété d’une autre richesse. Dans l’échange rentrent également toutes les conventions qui impliquent de la part des contractants des prestations réciproques, quelles qu’en soient d’ailleurs la nature, dations ou services, et l’époque d’exigibilité. L’échange embrasse en un mot tous les contrats à titre onéreux ; pour l’économiste, la vente, le louage, le prêt, le contrat de travail ou louage de services, la société, ne sont que des formel multiples de l’échange. La seule distinction intéressante qu’il y ait lieu, au point de vue économique, d’établir entre les échanges tient à l’emploi de la monnaie ®.

1. Sur l’échange, v. Levasseur, Histoire du commerce de la France, 1911- 1912; d’Avenel, Histoire économique de la propriété, des salaires, des denrées et des prix depuis l'an 1200 jusqu'en l'an 1800 (1894-1909); Noël, Histoire du commerce du monde, 1891-1906; Pigeonneau, Histoire du commerce de Im France jusqu'à Richelieu, 1889.