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apxiplés à le eonchire. C’est en outre un contrat très différent des autres contrats, en ce que les rapports d’échange qu’il engendre, au lieu d’avoir ijour objet, comme la vente ou le louage par exemple, les choses matérielles, les richesses, ont pour objet le travail. Sans doute le travail, envisagé comme objet d’échange, est une marchandise, dont la valeur n’échajipe pas aux lois qui régissent les valeurs des autres marchandises *, mais c’est du moins une marchandise très spéciale. La production n’existe en effet, que par l’homme et pour riiomme; il en est à la fois la condition et la fin. Or, le travail n'est pas seulement la source de toute ])roduction, il constitue d’autre jiart, rexercice des facultés humaines, l’usage de la force jihysique et intellectuelle de l’homme.

IMMl. A raison de cette particulanté importante (pii caractérise son objet, le contrat de travail donne lieu, dans son exécution, à certaines difficultés. La prestation de travail, par sa nature même, dépend de la volonté de celui qui s’est engagé à la fournir. En cas de conflit survenant, au cours de l’exécution du contrat, entre l'entre })reneur et le travailleur, cette prestation peut se trouver volontairement. interromi)iie. Bien jilus, lorsque l’emxiloyeur, en vue de la jiroduction a conclu toute une série de contrats de travail, il arrive xiarfois <[u’au même moment, et dans l’esiioir d’obtenir ])our l'avenir des conditions contractuelles plus favorables, tous les emjiloyés cessent de travailler. Cette cessation concertée du travail, à laquelle on donne le nom de « grève », lient créer une situation particulièrement grave, en compromettant l'avenir de la production. L'attention des pctiivoirs iiublics devait donc être apiielée sur les conflits du travail et du caiiital

1101. D'autre part, le travail étant une marchandise objet d’échange, son prix, sous un régime <le liberté économique, subit nécessairement, l’action de la concurrence. Mais nous avons vu que celle-ci. abandonnée à elle-même, ])eiit devenir excessive et entraîner de multiples abus. C'est pourquoi les entrepreneurs ont été amenés à chercher dans l'association, sous la forme notamment des cartels ', un moyen de protéger leurs intérêts, en maintenant des prix suilisants. Le même moven s’offre tout naturellement aux parties contractantes