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l.V UMITATION DE I.A CRODUr.TIOjVi

Au point de vue économi(|ue, r.abaissement de la natalité est également un phénomène regi’ettable. Il entraîne en effet la réiluction du nombre des producteurs et nuit au développement de la division du travail. Par là même il tend à la diminution de la puissance, économique du pays. Les inconvénients d'une faible natalité subsistent d'ailleurs alors même, comme cela se produit .souvent, qu'un afflux d'éléments étrangers viendrait, à mesure de leur dis]iarition, remplacer les éléments déficitaires de la population nationale. Il peut se faire d'abord <|ue les immigrants aient conservé l’esprit de. retour et que leur collaboration à la firoduction nationale soit essentiellement iiassagère. Au cas même où il n’en serait pas ainsi, il n’est pas toujours bon pour un Etat de voir une infiltration d<‘ popidation étrangère se produire avec quelque importaïuîe et queh|ue durée. 11 peut en résulter une altération plus ou moins grave de l’esprit national *.

Si l'abaissement de la natalité est redoutable jiour un ])ays, tant au point de vue économique qu’au point de vue politique, est-il possible de prévenir ce phénomène et d’apporter à la situation qu'il crée quelque remède efficaite -.

En premier lieu, avant même de songer aux moyims de provo- (|uer une augmentation du nombre des naissances, il convient, semble-t-il, de sauvegarder celles (pii se jiroduisent. C’est à quoi, dans tous les Etats, tendent les mesures prises en faveur des entants du premier âge. Tne autr(> série de disjiositions qui. indirectement, tendent à relever ou tout au moins à maintenir le taux de la natalité consistent dans les prescri]itions légales édictées en faveur des femmes enceintes, en vue d’éviter leur surmenag(* à l’usine et de leiu‘ assurer des ressour(a*s dans la période (pli précède et (pii suit l’accouchement. On peut, encore citiu. comme agissant efficacement dans le sens d’un relèvement de la population, les moyens divers employés par h^s ])ouvoirs jiublics en vue d’améliorer les conditions d’hygiène de l’habitation ou de lutter contre l'alcoolisme et la tuberculose.

En dehors de ces moyens indirects, peut-on directement réagir (îontre le ralentissinnent des naissances? 11 est bnm évident que c’est sur la volonté même des époux (pi'il faudrait pouvoir exercer une influence, puiscpie c'est cette volonté (pii est le facteur essentiel de la diminution du taux de la natalité. 11 faudrait par-