DES TERMES

Sommaire. — 9. Les grandes divisions. — 10. Le besoin et la satisfaction. — 11. L'utilité. — 12. La richesse et les forces productives. — 13. La définition de quelques autres termes.

î». Les gramies divisions. — Les grandes divisions d’un traité d’économie politique correspondent aux trois grandes évolutions de la richesse.

Il faut d’abord la créer; l’économie politique étudie la production de la richesse : première phase ou évolution.

Il est très rare, on peut même dire que, dans l’état social, il est à peu près impossible que les hommes créent la richesse sans avoir recours à leurs semblables, pour leur demander soit des matériaux et des outils, soit la coopération directe de leur travail, et il est rare aussi, quand ils l’ont créée, qu’ils emploient eux-mêmes le produit.

De là, il résulte que ceux qui ont contribué à créer la richesse ont droit à une part de ce produit : c’est ce que l’économie politique étudie sous le nom de répartition ou distribution de la richesse. La répartition, étant une conséquence de la coopération et par conséquent un des phénomènes de la production, est confondue avec elle dans une même division par certains économistes.

L’économie politique étudie le mouvement de la richesse qui se transmet de propriétaire en propriétaire par l’échange sous le nom de circulation : seconde phase ou évolution de la richesse et troisième division de la science.

Enfin, quand la richesse est arrivée à sa destination dernière, elle est employée; le produit créé par l’industrie humaine est détruit ou du moins cesse d’être dans le commerce, et, suivant l’expression du langage économique, il est consommé : c’est le but et la fin de la production. L’éco-