CHAPITRE X. l4l

disciples et commentateurs , M. Say est le seul qui Fait interprété d'une manière si étrange.

X. Si la valeur entière du produit annuel se résolvait en revenus, comme cet écrivain le prétend , d'où viendrait donc le capital nécessaire pour créer ces revenus? Dans ce cas, ne faudrait^il pas supposer qu'il fut épargné chaque année de nouveau , après avoir été consommé comme revenu? Mais qui voudrait épargner ime valeur dont on serait sûr de n'être pas remboursé ? Enfin , admettons que la valeur entière des produits se distribue en revenus : s'ensuît-il qu'elle se distribue exclusivement en gains ou en profits j comme M. Say renseigne( i ) ? Les salaires (2) sont des revenus, mais sont-ils

(i) Dès le début de s^on ouvrage il annonce ce principe, et il ne cesse de le répéter. «La valeur tout entière »des produits sert à payer les gains des producteurs, » ' dit-il à la page 1 7 de son Traité.

(a) Sous le nom de salaires il faut aussi coniprendre

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en totalité des profits? Bien au contraire, ils ne font que remplacer des capitaux, sans y ajouter même, dans la plupart des cas, un profit quelconque. Si l'on veut remonter à l'origine des choses , on trouvera que le premier revenu a été un salaire, car les fi:*uits spontanés de la terre, que l'homme a dû chercher pour s'en nourrir, étaient la compensation de cette peine ; et l'on trouvera encore que ce salaire a été le premier capital, puisqu'il a mis l'homme en état de se procurer un revenu subséquent. A dater de ce moment, tous les salaires sans exception ne sont que le remplacement des avances que le travailleiu* est obligé de faire pour se rendre propre au travail , et pour subsister pendant son travail jusqu'au moment où il en est payé. Souvent la rentrée de ces avances est accompagnée d'un profit ou d'un gain , mais plus souvent elle ne l'est pas ; ainsi le salaire est loin

les revenus des entrepreneurs, en tant qu'ils sont la récompense de leur travail, et non le fruit de leurs capitaux.