CHAPITRE X. , l

veim d'un rentier étant en totalité un revenu nai:.

XII. Un principe faux ne peut conduire qu'à des conséquences fausses. Si l'on admet que le revenu d'une nation est ^;al à son produit brut y c'est-4-dire qu'il n'y a point de capital à en déduire , il faut aussi admettre qu'elle peut dépenser improductivement la valeur entière de son produit annuel sans faire le moindre tort à son revenu futur. L'absurdité de cette conséquence est trop évidente pour n'être pas sentie par M. Say; mais peut-il la nier sans renverser son principe ? Cette difficulté ne l'embarrasse nullement : il prend hardiment son parti, et soutient à la fois le pour et le comre ( i ).

(i) Les assertions de M. Say qu'on va lire sont tirées d'une de ses notes, ajoutées à mon Cours (I, 4oi ), où il se donne la peine de rectifier mes idées. J'avais dît que le révenu net de la société est le seul qu'elle puisse consommer improductivement sans déehmr de sa richesse actuelle.

l48, I>ÏT REVENU ITAXIOirAL.

«La société , dit-il , peut consommer improduc** s tivement la totalité de ses prpduits annuek » ( ainsi son capital aussi bien que son revenu net ) < sans déchoir de sa richesse actuelle : il » suffît pour cela qu'elle n'etitame pas ses capi- » taux. » ( N'est-ce pas dire qu'elle peut manger ses capitaux, pourvu qu'elle ne les mange pas ? ) «Or la consommation de la totalité des revenus » annuels n'entame ni les capitaux d'une na- Dtion ni ses autres fonds productifs. » (Ainsi la nation peut consommer son capital, sans avoir à craindre qu'il soit consommé.) « L'office » des capitaux consiste uniquement à faire l'a- » vance dé tous les frais de production. » ( Mais si la société , c'est-à-dire si chaque individu dont elle se compose , a mangé son revenu brut , et conséquemment son capital, d'où prendra-t-elle la valeur pour faire cette avance ? ) « Lorsque 9 le produit créé égale , sans plus , le capital avan- * ce et le rembourse , tous les services produc- » tife sQnt payés , par conséquent tous les rêve- » nus de la société sont acquis et peuvent être 9 en totalité consommés sans porter atteinte à