CHAPITRE X. l

» la richesse nationale. » Quoi , Touvrier pourrait dépenser au cabaret, non seulement ses gains , mais encore cette partie de son salaire qui lui rembourse les frais de son éducation et les avances qu'il doit faire pour son entretien ! De quoi vivra-t-il donc la semaine suivante , de quoi élèvera-t-il son enfant? L'entrepreneur pourrait dépenser en jouissances, non seulement son profit net , mais encore les avances productives qui lui ont été remboursées ! De quoi paiera-t-il donc ses ouvriers , achètera t-il des matières , entretiendra-t-il ses instruments et ses ateliers? M. Say répond à tout cela que les valeurs capitales sont consommées , non pa$ par les producteurs qui les paient, mais par ceux qui les gagnent. Il ne voit donc pas qu'il est impossible d'en gagner , si l'on n'eiji paie pas en même temps ? Où sont donc les producteurs pour lesquels le revenu brut (^st la même chose que le revenu net, ou qui puissent dépenser improductivement la totalité, de leurs revenus? Or, si auqun producteur ne le peut, comment la nation le pourrait-elle? J'ignore si

l5o DU REVENU NATIONAL.

M. Say s'est compris lui-même en écrivant ces lignes ; mais ce qu'il y a de certain , c'est qu'aucun de ses lecteurs ne le compr^idra. Aussi, se doutant lui-même de cet effet , il prend la précaution d'ajouter que < la démonstration de ces » vérités ne peut être comprise que des person- » nés qui entendent bien les fonctions et l'em--- » ploi des capitaux. » Ainsi , quiconque trouve que cette démonstration est un bavardage inintelligible n'entend rien aux fonctions et à l'emploi des capitaux !

XIII. On a vu que la thèse de M. Say s'écroule par ce seul argument, que les produits qui constituent le capital d'une nation ne sont point consommables. Il est difficile à concevoir comment une observation si simple a pu échapper à l'auteur ; mais ce qu'il y a de plus singulier, c'est qu'elle se trouve déjà consignée dans les recherches de Smith, où M. Say a du la rencontrer. «Il est évident, dit cet écrivain, qu'il »faut retrancher du revenu net de la société » toute la dépense faite pour Fentretien du capi-