CHAPITRE X. l

j leur éducation , afin de pouvoir élever à leur tour 4'autFes travailleurs destinés à les remplacer. Cette restriction est reconnue par Smith lui-même , puisqu'il reconnaît un capital dans les facultés productives des travailleurs , et qu'il admet qu'autant qu'un travail est en demande, le salaire doit nécessairement suffire pour maintenir constamment le même nombre de travailleurs. Suivant notre doctrine, ceux-ci doivent encore prélever sur leurs salaires la valeur des avances qu'ils ont faites pour leur entretien pendant le travail , ainsi que pour les services sans le secours desquels ils n'auraient pu trar vailler. Bien que ces objets fassent partie du revenu consommable, ils n'appartiennent ce* pendant pas au revenu net , qui ne comprend que les jouissances des travailleurs, aiïisi que llçntretien, soit nécessaire, soit superflu, des individus non productifs.

2"^ Smith dit que le prios, du travail peut aller à la consommation , quand le produit de ce travail va au capital. Exprimée d'une manière si vague, cette proposition pourrait conduire ^

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cFoire que la valeur des produits capitaux peut se consommer par la nation , bien que ces produiu eux-mêmes ne soient point consommables : or ce serait une grande erreur, comme nous l'avons montré dans le § YI. Si le prix du travail va au fonds de consommation , le prix de son produit va au capital.

3** On ne voit pas trop pourquoi Tauteur borne aux monnaies la partie du capital circulant qui doit et re entièrement retranchée du revenu net. Les matières (et sous eette catégorie se rangent encore les vivres non préparés) sont-^Ues des produits plus consommables que les monnaies ? les chi£Fons de toile sont-ils du papier? le blé est-il du pain? le charbon qui se consume dans la fonte des métaux fait-il partie des ustensiles qui se composent de métaux ? enfin , Yottvrage fait fbi-même entre-t'il dans le revenu net, tant qu'il est marchandise ^ c'est-à-dire tant qu'iï appartient au capital du commerçant? Pour constituer un élément du revenu net, il ne suffit pas qu'un produit soit susceptible d'entrer dans le fonds de consom-

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mation, il faut qu'il s'y trouve en effet (i). Lorsque les marchandises deviennent denrées en passant à leurs consommateurs, elles sont déjà remplacées par d'autres marchandises dans les magasins de leurs producteurs : ainsi les premières existent simultanément avec les autres , et de. même que les denrées composent constamment le fonds de consommation, les marchandises forment constamment une branche du capital circulant. On voit qu'il faut retrancher du revenu net, non seulement les monnaies, mais encore* les vivres, lesmatièreâ, et même l'ouvrage fait, en tant qu'il est marchandise. Restent les denrées comme la seule portion du produit annuel qui puisse former

(i) Cest de quoi Smith convient lui-même, en définissant le fonds de consommation par « cette masse de vivres, » d'habits, de meubles de ména{^e, etc., qui ont été achetés y* par leurs consommateurs y mais qui ne sont pas encore » entièrement consommés. » Bich. des Fiat., |iv. II, chap. i. (Vol. I, pag. 414)

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le revenu net , encore faut-il en exclure toutes celles qui sont employées à renouveler, soit le capital fixe , soit le capital circulant , tels que les instruments de métier, l'ouvrage fait qui entre dans la composition d'un autre ouvrage fait, etc. Ces observations prouvent que ce n'était point une exagération de notre part de dire que le revenu annuel se compose toujours beaucoup plus de produits capitaux que de produits consommables(i); d'où il suit que, lors même qu'une nation n'épargne rien sur son revenu net pour augmenter son capital , Ja valeur qui se distribue annuellement en remplacement de capitaux surpasse toujours de beaucoup celle qui se répartit en revenus nets.

XV. Si'nous nous sommes arrêtés long-temps à la discussion du problème qui fait le sujet de ce chapitre, c'est que sa solution jette un grand jour sur la notion abstraite du revenu national.

(i) Voyez ci-dessus le § 5.