CHAPITRE XI

avantages que procure la dépense des riches , si elle est jointe à Féconomie des pauvres , et certes ils peuvent être mis au rang des plus précieux ; avec cela , ils sont presque certains^ pourvu que la marche naturelle des choses ne se trouve point entravée par les institutions sociales, car tous les motife qui agissent le plus puissamment sur le riche et le pauvre portent l'un à dépenser son revenu superflu et l'autre à le ménager. S'il n'en était pas généxalement ainsi, comment s'expliquerait*-on les progrès coaistants de l'aisance dans les classes inférieures , partout où l'isolement et l'insécurite ne les retiennent pas forcément dans la pauvreté ? Le tiers-état de l'Europe occidentale , autrefois dans la dépendance des propriétaires fonciers, n'est-il pas devenu leur rival en richesse? et le même phénomène ne se répètet-il pas sous nos yeux dans les autres parties de ce continent, et nommément en Russie (1)?

(i) Quant à ce dernier pays, toiis les observateurs s'accordent sur ce fait y que la frugalité y est aussi grande parmi

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y. Ainsi ce n'est point exclusivement ni par leurs dépenses ni par leurs épargnes que les nations s'enrichissent , comme on l'a enseigné îusqu'ici.De ces deux doctrines contradictoires, la seconde est sans doute la plus séduisante , parceqij'elle s'accorde mieux avec ce qu'on voit arriver constamment chez les particuliers; mais cela n'empêche pas qu'elle ne soit aussi peu fondée que l'autre. Pour convaincre les lecteurs de cette assertion , nous trouvons né-^

le |)eaple, que le penchant à dépenser parmi Ws ridiies propriétaires. Qu'on me permette de citer ici mes propres observations. «Les classes, ai-je dit ailleurs, qui contriw buent le plus chez nous à Taccroissement de la richesse «nationale par le moyen de l'économie, ce sont celles des » entrepreneurs, surtout dans le tiers-état. C'est princi- «palejaent chez eux que les capitaux s'accumulent, et » avec une rapidité d'autant plus grande , qu'ils joij^ent ))pour la plupart à l'industrie la plus active une fruga- »lité incotmue en d'autres pays. Les fortunes immenses «qu'on voit naître en peu d'années sous leurs mains ex- »pliquent suffisamment le phénomène de l'accroissement » rapide du capital national. » Cours d'éconornie politique , \\y. Il , chap. IX.